— Генерал Го! —
вскричал лейтенант в изумлении, поспешно отводя его в сторону. — Вы вновь
говорите об этом? Разве вы не опасаетесь причинить вред своей семье?
Генерал Го был
потрясён и, сжав кулаки, с силой ударил по ближайшей каменной колонне. Брызги
крови упали на его ладони, и он тяжело вздохнул, пробормотав:
— Что за Небесная
экспедиционная армия? Они осмеливаются приходить и распоряжаться нашей
благосклонностью! Лао-цзы сдерёт императора с коня, если тот посмеет вступить в
бой всем телом!
— Осторожнее,
другие могут услышать… — предостерег лейтенант, всегда готовый пресечь
необдуманные высказывания своего товарища.
Прежде чем он
успел закончить, на поле боя, где остались лишь трупы, раздался странный шум —
лёгкий хлопающий звук, словно бесчисленные крылья захлопали и приземлились в
тёмной ночи. Затем несколько слабых огоньков в руинах внезапно вспыхнули,
усиливая свой свет.
— Что это? — в
смятении вопросил лейтенант, запинаясь. — Призрак… Это призрак?
Го Яньюнь,
человек решительный и прямолинейный, не смог скрыть своего раздражения, глядя
на растерянное лицо своего товарища. Он взял факел у одного из солдат и уже
собирался двинуться вперёд, когда из темноты раздался отчаянный крик:
— Помогите!
Помогите! Монстры! Монстры! Это духи птиц…
Крик, полный
ужаса, оборвался на полуслове, но группа солдат, включая Го Яньюня, в страхе
отступила назад.
Духи птиц!
Неужели эта группа чудовищ появилась здесь так быстро этой ночью? Неужели
существа, которые любят пожирать души и кровь людей и мигрируют с дыханием
смерти, спустились сюда всего за одну ночь?
Несмотря на то,
что они были хорошо вооружёнными солдатами, все они, включая Го Яньюня,
изменили выражение лица, услышав это, и инстинктивно отступили назад, стремясь
покинуть это место.
Мне не под силу
противостоять этой группе чудовищ. Это мифические создания с чёрными крыльями,
которые часто выходят на охоту по ночам и становятся причиной бесчисленных
жертв.
В прошлом
столетии эти существа стали причиной гибели небольшого племени в Суса Хулу и
исчезновения целого города в округе Сифэн. Несмотря на попытки Небесной
экспедиционной армии остановить их, они сумели выжить.
Хотя они и не
нападают на людей открыто, их присутствие ощущается в небе и на пустошах.
Благодаря строгому контролю и могуществу империи Кан Лю, эти монстры не
решаются вторгаться в населённые места. Однако, когда на Земле происходят
массовые убийства и смерти, эти существа слетаются, словно мухи на пир, чтобы
петь и танцевать на трупах, поглощая души только что умерших.
Чтобы сохранить
свою боевую мощь, империя Кан Лю наконец-то разрешила такое поведение. Если
духи птиц не будут массово нападать на людей, то им не будут препятствовать
лакомиться мертвецами на поле боя.
Пятьдесят лет
тому назад был разрушен департамент Хорту, и армия Восстановления потерпела
сокрушительное поражение. На поле боя, усеянном телами павших воинов, можно
было наблюдать, как чудовища предавались ночному пиршеству на вершине горы из
тел.
В течение
последних десяти лет не происходило никаких значительных событий, и прошло уже
много времени с тех пор, как появились Юнь Хуан и духи птиц. В результате этого
в глазах молодого поколения духи птиц стали лишь пустым звуком, подобно древним
легендам, и превратились в поговорку стариков.
Однако в эту
тёмную ночь в мире вновь появились эти странные чудовища! Сто лет назад даже
армия Небесной экспедиции не смогла противостоять духам птиц, не говоря уже о
местных чиновниках и солдатах.
Го Яньюнь,
несмотря на свою храбрость, не был безрассудным человеком. Услышав слово
«птица», он тут же взмахнул рукой и крикнул своим людям: «Отступаем!». Он
приказал им быстро покинуть Наньчэн по улицам Синь-Фана.
К сожалению, было
уже слишком поздно.
Когда воины
обратили свои взоры в небо, их взору предстали чёрные крылья, ниспадавшие с
небес подобно туману и окутывавшие их. Из-под этих крыльев проступили лики
детей, приближавшихся с невинными улыбками.
Дети указывали на
группу воинов с бледными лицами, словно призывая своих товарищей:
— Смотрите! Здесь
есть люди!
— Здесь есть
живые люди!
— Мы ищем не души
умерших, мы ищем людей!
Взоры детей были
пусты и бесстрастны, но на их лицах сияли улыбки, свойственные детям. Их голоса
были нежны и невинны, но слова звучали холодно и жестоко.
Отряд воинов,
облачённых в доспехи, украшенные разноцветными перьевыми коронами, весело
смеялся и переговаривался. Однако в их смехе слышалась нотка тревоги. Воины
были напуганы, но понимали, что должны вступить в бой.
— Всё в порядке,
— произнёс их предводитель. — Мы готовы к сражению.
— Да, — поддержал
его другой воин. — Мы обязаны защитить своих товарищей.
Воины обнажили
оружие и заняли боевые позиции. Но, взглянув на своих противников, они
осознали, что это не просто дети. В них было нечто тёмное и зловещее.
К сожалению,
воины не успели ничего предпринять. Противники окружили их, и они оказались в
ловушке.
Несмотря на
безвыходность ситуации, воины не сдавались. Они сражались отважно, понимая, что
должны защитить своих товарищей и свою родину.
К
сожалению, в конце концов, сражение было проиграно. Противники схватили воинов
и унесли их с собой. Но даже в этой ситуации воины не теряли надежды. Они
верили, что однажды им удастся сбежать и вернуться на поле боя.
