— Твой сын? — Чунь Чан недоверчиво прищурилась. — Неужели ты начала фанатеть по звёздам?
Цэнь Цзинь приподняла телефон, разглядывая экран.
— С чего бы? Он что, может тягаться с айдолами?
Она произнесла это с лёгким недоумением, не замечая, как в голосе звенит невольная гордость.
Чунь Чан придвинулась ближе, почти прижимаясь плечом.
— Я толком не успела рассмотреть, но на первый взгляд, очень даже ничего, — протянула она и попыталась выхватить телефон. — Дай ещё раз! Ну дай посмотреть! Дай, дай, дай!
Цэнь Цзинь подняла руку, уклоняясь. Отдавать не собиралась, но подруга сделала такие жалобные «щенячьи глазки», что устоять было невозможно. Она вздохнула и протянула телефон.
Чунь Чан схватила его с восторгом, уставилась на фото Ли У, то увеличивая, то уменьшая изображение, будто изучала под микроскопом. Долго рассматривала черты лица, фигуру, наконец выдохнула:
— Да, хорош… и рост приличный.
Она всё ниже склоняла голову, пока глаза почти не коснулись экрана.
Цэнь Цзинь провела пальцем по брови и с лёгким раздражением заметила:
— Осторожнее, а то сейчас язык приложишь.
— Да ты не понимаешь, — Чунь Чан выпрямилась, улыбаясь. — Я уже очень давно не видела живого мальчишку в школьной форме. Пожалей старушку.
Цэнь Цзинь выдернула телефон и сунула в карман.
— У вас в журнале разве не снимают красавцев? Каждый день видишь моделей и актёров.
— Это другое, — отмахнулась Чунь Чан. — Те — глянцевые, отретушированные. А этот… чистый, настоящий. Эти глаза, эти брови… ах, совершенство! — Она причмокнула, потом прищурилась. — Но кто он тебе, этот красавчик?
Цэнь Цзинь на миг замерла, не зная, с чего начать.
Чунь Чан сразу уловила паузу, ткнула в неё пальцем и хмыкнула:
— Ага! Что-то тут нечисто!
— Не выдумывай, — Цэнь Цзинь встретила её взгляд и мгновенно поняла, куда та клонит. — Помнишь, я рассказывала тебе про мальчика, которому помогала?
— Конечно. Ты же тогда три дня подряд на него ворчала.
— Так вот, — тихо сказала Цэнь Цзинь, — на фото именно он. У него дома случилась беда, я помогла перевести его в Ичжун.
— Вот это да! — Чунь Чан присвистнула. — Так он и раньше был таким красавцем?
— Это не главное, — устало ответила Цэнь Цзинь.
— Подожди, — подруга округлила глаза. — Он теперь живёт с тобой?
— Он живёт в общежитии.
— Разочаровала! — Чунь Чан театрально всплеснула руками. — Ты не понимаешь, старшеклассники — это же бриллианты, редкость!
— Что? — только и смогла произнести Цэнь Цзинь.
Перед сном Цэнь Цзинь вдруг вспомнила, что не ответила на сообщение Ли У. Она открыла переписку. В ушах ещё звенел смех Чунь Чан, но взгляд сам вернулся к фотографии.
Она всегда знала, что Ли У симпатичный, но не настолько, как утверждала подруга. Может, её восторги всё же подействовали. Теперь на снимке юноша казался особенно приятным.
Взгляд женщины смягчился, в нём появилось нечто созерцательное. Через минуту она убрала телефон, установила фото Ли У как аватар контакта и, надев маску для сна, отложила устройство.
В ту ночь Ли У так и не дождался ответа.
Он сидел, прислонившись к спинке кровати, и уже почти час не мог успокоиться. Он сжал губы и пробормотал:
— Чэн Жуй, ты, кажется, плохо снял.
— Что? — возмутился Чэн Жуй. — Да я чуть не на колени встал, чтобы ты выглядел на все два метра восемьдесят!
— Фон неудачный, — буркнул Ли У. — Слишком много лишнего.
Чэн Жуй возмутился:
— Тогда давай сейчас переснимем! На фоне белой футболки Линь Хунлана идеально, хоть в паспорт вставляй!
— Пошёл ты, — лениво ответил Линь Хунлан.
В темноте раздался смех Жань Фэйчи.
— Слушай, — сказал он, — кто у тебя там такой настойчивый? Не иначе как интернет-возлюбленная. Я-то знаю, не скроешь от моего ока.
— Не выдумывай, — мгновенно отрезал Ли У.
— Ага, — протянул Жань Фэйчи. — Что-то ты подозрительно нервничаешь.
Точно! — подхватил Чэн Жуй. — Наверняка вы обменивались фотографиями, а я, выходит, трудился на чужое счастье!
Ли У замолчал, уши запылали. Он бросил телефон на подушку и лёг, стараясь стать невидимым.
— Да оставьте его в покое, — усмехнулся Линь Хунлан. — Видно же, парень неопытный. Ну и что, если у него духовная любовь?
— Смотри, кто бы говорил, — огрызнулся Чэн Жуй.
— Отвали! — вспыхнул Линь Хунлан. — Откуда ты знаешь?
Они снова сцепились, не унимаясь.
Ли У, наконец, вырвался из этого гомона, достал телефон и проверил сообщения. Ответа не было. Он положил его обратно, перевернулся на бок и заставил себя уснуть.
Ночь прошла без снов.
Наутро Ли У, как обычно, встал рано. Сквозь тонкие шторы просачивался свет, мягкий, как дрожащий под плёнкой белок. Соседи ещё спали, дышали не в такт.
Он включил телефон. Переписка всё так же обрывалась на его фотографии. Взгляд мальчика потускнел. Он опустил руку, спрятав телефон под одеяло.
После умывания и завтрака вместе с товарищами он вернулся в класс. Там, среди ровных рядов парт, тревога постепенно рассеялась. Школа была для него убежищем, где не существовало лишних мыслей.
Когда прозвенел звонок, Чэн Жуй позвал его прогуляться, но Ли У отказался и остался за партой, углубившись в книгу. Он сидел прямо, будто чтение было для него священным делом. Если что-то не понимал, шёл не к одноклассникам, а к учителям.
Такое усердие взрослые хвалили, но сверстники посмеивались: слишком правильный, слишком серьёзный. Молчаливый, аккуратный, словно одинокая сосна, затесавшаяся в шумный берёзовый лес.
— Опять читаешь? — обернулся парень с передней парты. — Посмотрим, сколько ты наберёшь на промежуточных.
— Да, будто завтра гаокао, — усмехнулся сосед.
Ли У хотел что-то ответить, но вдруг услышал:
— Ли У!
Он поднял голову. У окна стоял раздражённый Чэн Жуй, а рядом три незнакомые девушки. Они с интересом разглядывали его, потом прыснули и убежали.
С тех пор, как он перевёлся, подобное случалось всё чаще.
Чэн Жуй вернулся, плюхнулся на его стул, закинул ногу и, положив подбородок на книгу, пробурчал:
— Невыносимо, эти девчонки из других классов надоели. Следует брать плату за посещение.
— Почему? — удивился Ли У.
— Ты серьёзно не понимаешь? — Чэн Жуй почесал голову и повысил голос. — Они приходят на тебя смотреть, красавчик!
— Что тут смотреть, — спокойно ответил Ли У и продолжил решать задачу.
— Вот именно, — передразнил тот. — «Что тут смотреть»! Ах, какой холодный, какой недосягаемый!
Ли У молчал.
Чэн Жуй вдруг оживился:
— Слушай, пришли мне ту фотку в форме.
— Зачем? — насторожился Ли У.
Распечатаю и продам. По двадцать юаней за штуку. А ещё можно твой QQ или Вэйсин — тоже пойдёт нарасхват.
— …
— Мы поделим пополам. Ты перестанешь питаться в окне для бедных, я смогу купить игроков в игре. Обоим польза!
— Нет, — твёрдо сказал Ли У.
— Да ты просто не умеешь использовать свои данные! — вздохнул Чэн Жуй.
Ли У опустил глаза, взял ручку. Его молчание было холодным отказом.
Чэн Жуй хотел возразить, но сосед вернулся на место, и ему пришлось отступить. Уже отходя, он услышал, как из коридора снова зовут Ли У, и, не выдержав, крикнул:
— Чего уставились! У Ли У есть интернет-девушка!
Класс замер, потом взорвался смехом.
Ли У растерянно повернулся. Чэн Жуй встретил его взгляд, сделал рукой жест «сам виноват» и, будто наказав себя, провёл ребром ладони по шее.
Юноша только усмехнулся, чуть приподняв уголки губ без злости, но с предупреждением. Чэн Жуй поёжился и поспешил на своё место.
После обеда, вернувшись в общежитие, Ли У снова ощутил ту же давящую тесноту. Он сел, открыл ящик и машинально достал телефон. На экране мигало новое сообщение.
Он мгновенно расслабился, откинулся на спинку стула и прочёл:
Цэнь Цзинь:
Вчера забыла ответить.
Цэнь Цзинь:
Красивый.
Улыбка сама появилась на его лице. Он украдкой огляделся. Никто не смотрел. Тогда он снова взглянул на экран, на это слово.
Смотрел он долго, потом перевернул телефон экраном вниз, но сердце всё равно билось слишком быстро. Он постучал пальцами по столу, будто искал выход для переполнявшей радости.
Наконец юноша не выдержал, снова перевернул телефон и перечитал сообщение в третий раз.
Хватит.
Он заставил себя убрать устройство в ящик, закрыть, будто спрятал сокровище.
Немного посидев, Ли У достал учебник английского, открыл последнюю страницу и начал тихо повторять слова:
— adolescence, a-d-o-l-e-s-c-e-n-c-e, adolescence.
— adore, a-d-o-r-e, adore.
— adult, a-d-u-l…
— С ума сошёл? — разом взвыли соседи. — Полдень, а он слова зубрит! Хватит строить из себя отличника!
