Ли У и представить не мог, что встретит Вань Чунь именно здесь. Когда он машинально ответил на её вопрос, с лица девушки спала часть прежней живости, но она не стала много расспрашивать и только легко сказала:
— Тогда не буду мешать.
Она прошла мимо.
Ли У сразу вернулся к телефону.
На экране остался только чат, значит, Цэнь Цзинь уже отключила видео.
Он поспешно написал:
Почему отключилась?
Она ответила:
Ты разговаривал с однокурсницей.
Это не однокурсница. Просто перекинулись парой слов.
Его серьёзный и торопливый вид вызвал у неё улыбку.
Я ведь не ревную.
Почему?
А что такого? Обычное общение.
Тогда в следующий раз поговорю подольше.
Цэнь Цзинь прислала стикер с поднятым мечом: «Отрублю!»
Ли У довольно усмехнулся, будто был готов прямо сейчас отдаться в её руки, лишь бы она его наказала.
Вернувшись в общежитие, он сел за стол, открыл ноутбук, полистал немного статьи, потом снова взял телефон и перечитал переписку с ней.
Подперев щеку, он лениво листал экран, тихо посмеиваясь время от времени.
С начала семестра его дни проходили одинаково: учёба, сон и вот такие минуты. Остальные жильцы комнаты видели его состояние и, кроме того что у них чесались зубы и кулаки, не могли особо ругать.
Наконец Чжун Вэньсюань не выдержал.
— Ли У, можешь выйти в коридор и там досмеяться?
Ли У сразу посерьёзнел, перевернул телефон экраном вниз и уставился в монитор.
— Вам-то ещё ничего, — вздохнул Сюй Шо. — А я в лаборатории с ним целыми днями. Что я такого сделал, чтобы это терпеть?
— Ладно, виноват, — признал Ли У, не в силах больше притворяться.
Сюй Шо воспользовался моментом.
— Так с кем ты встречаешься? Не из нашего универа, да?
Ли У бросил на него спокойный взгляд.
— Та самая сестра, с которой вы познакомились в начале первого курса.
— Что?! — одновременно воскликнули соседи.
Вся мужская комната зашумела.
Чжун Вэньсюань даже игру бросил, глаза блестели от восторга.
— Так тебя, значит, содержит богатая женщина?
Ли У нахмурился.
— Обычные отношения.
Сюй Шо задумался.
— Ей, наверное, двадцать шесть, двадцать семь?
— Тридцать, — коротко ответил Ли У.
Рты у всех раскрылись.
Такое обычно бывает только в особых произведениях, и теперь перед ними сидел живой герой.
После отбоя они продолжали обсуждать, засыпая его вопросами:
— Я ведь говорил, что между вами что-то есть!
— Кто первый сделал шаг?
— Ты её добивался? Вот это да, настоящий отличник, и вкус у тебя особенный!
— А целомудрие-то сохранил?
— Каково это встречаться с женщиной старше? Наверное, кайф?
— Осторожнее, вдруг ей нужно только твоё тело, ты же красавчик!
Чем дальше, тем пошлее.
Ли У покраснел, лёг на кровать и притворился спящим, решив не отвечать ни на слово.
Жара постепенно спадала, осень незаметно вползала в город то серыми дождями, то мягким золотом ясных дней.
После перевода в другой отдел Цэнь Цзинь официально стала клиент-менеджером.
Она сразу получила два проекта: косметический бренд и платёжное приложение.
Она едва успевала лавировать между ними: поставщики, СМИ, клиенты, коллеги, начальство, бухгалтерия — все требовали внимания. Телефон постоянно звонил и приходили сообщения, даже времени на туалет было трудно найти.
Иногда старая привычка брала верх, и она невольно вмешивалась в креатив. Тогда Тедди язвительно бросал:
— Оператор, сиди на своём месте.
Цэнь Цзинь парировала:
— Если бы ваши тексты не были хуже моих, я бы и не вмешивалась.
Месяц прошёл в сплошной суматохе. К концу его она вымоталась до предела, приходила домой и не могла вымолвить ни слова. Весь запас речи оставался на работе.
Однажды, после неудачного звонка клиенту, она рухнула на диван, закрыла глаза и всерьёз подумала выбросить телефон в унитаз, чтобы больше никогда не просыпаться.
Телефон завибрировал снова.
Она раздражённо взглянула на экран, увидела имя и настроение улучшилось, хотя ответила не сразу.
— Алло…
Голос её звучал устало и глухо.
— Опять тяжёлый день? — спросил он тихо.
— Угу.
— Может, я завтра приеду?
— Завтра у меня завал, — она прикусила губу. — После работы ужин с клиентом, вернусь поздно, ты, наверное, уже спать будешь.
— Так занята? Жаль, что я не твой клиент, — усмехнулся он. — Хоть бы за ужином мог увидеть тебя.
— Что ты имеешь в виду? — удивилась она.
— В прошлые разы ты всё время смотрела в ноутбук, — ответил он с лёгкой грустью.
— Думаешь, я сама этого хочу? — вздохнула она. — Клиенты, коллеги…
Он перебил:
— Я скучаю по тебе.
Сердце Цэнь Цзинь растаяло.
— И я по тебе.
— Тогда я приеду завтра? — повторил он, почти умоляя.
— Хорошо, — улыбнулась она, представляя, как обнимет его и взъерошит волосы.
На следующий вечер, около семи, Цэнь Цзинь в туалете поправила макияж, выбрала помаду спокойного оттенка, взяла сумку и вместе с Юань Чжэнь спустилась вниз, чтобы поехать на встречу с клиентом.
Едва они вышли из здания, как она заметила у фонтана Ли У.
Он стоял в чёрной толстовке, высокий, стройный, выделялся среди прохожих, словно фигура на фоне меняющегося света воды.
Цэнь Цзинь замерла, сердце забилось чаще.
Он тоже смотрел на неё, неясно, сколько уже ждал.
Они встретились взглядами.
Она моргнула, решив, что устала и видит мираж. Но видение не исчезло, напротив, юноша улыбнулся и сделал шаг к ней.
Цэнь Цзинь нахмурилась, бросила взгляд на Юань Чжэнь — та ничего не заметила, — и резко посмотрела на Ли У, словно предупреждая: «Не подходи».
Её глаза сверкнули, как лезвие.
Он понял и остановился в пяти шагах.
Стоял неподвижно, и лицо его потемнело, будто скрылось под серой вуалью.
Цэнь Цзинь ничего не могла поделать, время поджимало.
Когда Юань Чжэнь повернулась к ней с вопросом, она улыбнулась, ответила, а потом, воспользовавшись моментом, снова взглянула на Ли У и едва заметно кивнула в сторону улицы: «Уходи».
Она на всякий случай достала телефон и написала: «Пожалуйста, иди домой».
Как он мог прийти к ней на работу без предупреждения?
Она понимала, что он хотел сделать сюрприз, но день и без того был на пределе, и в её сердце не осталось места ни для чего лишнего. Его внезапное появление стало не подарком, а тяжестью. Тем более, она ещё никому в компании не рассказывала о своих отношениях.
Когда она нажала «отправить» и снова подняла глаза, между ними прошла смеющаяся семья, и когда люди отошли, Ли У уже исчез.
Остался только фонтан, переливающийся под огнями, и пёстрая толпа.
Цэнь Цзинь выдохнула и пошла с Юань Чжэнь ловить такси.
Ужин длился больше двух часов.
Клиент, мужчина лет тридцати, оказался словоохотлив и слегка навязчив.
Юань Чжэнь, привыкшая к таким, ловко поддерживала разговор, не давая паузе затянуться.
Цэнь Цзинь почти не ела, внимательно слушала и запоминала приёмы коллеги — пригодятся в будущем.
Когда они наконец распрощались, было уже за одиннадцать.
Она вызвала машину и мельком проверила Вэйсин. От Ли У всё ещё ни слова.
Она вздохнула, убрала выбившуюся прядь за ухо, спрятала телефон в сумку и села в такси.
Дорога тянулась, огни города скользили по её лицу, а мысли расплывались, как дым.
Перед домом она остановилась в коридоре, достала пудреницу, освежила макияж.
Убедившись, что выглядит бодро, открыла дверь.
Первое, что она увидела, — Ли У был на диване.
Он сидел, скрестив длинные ноги за журнальным столиком и глядел в телефон. Услышав звук двери, юноша поднял глаза, коротко взглянул на неё и снова опустил взгляд. Ни слова, ни движения навстречу.
Он явно был в плохом настроении.
Цэнь Цзинь ощутила, как внутри поднимается раздражение: пусть обижается, ей сейчас не до того. Но, сделав шаг, она задела тапочки, аккуратно поставленные им у порога. Сердце сжалось, злость ушла, уступив место жалости.
Она надела тапочки, сняла пальто и повесила сумку, затем подошла к нему.
— Что случилось? — мягко спросила она.
— Ничего, — буркнул он, отворачиваясь.
Цэнь Цзинь прикусила губу, стараясь не вспылить.
— Девушку, с которой я была сегодня, ты ведь знаешь?
— Не знаю, — ответил он холодно.
— Ха, — усмехнулась она с лёгкой дрожью в теле. — Летом перед выпуском вы с ней разговаривали, помнишь? Ещё чуть не увели тебя.
Он не улыбнулся.
— Три месяца прошло, — тихо сказал он. — Ты до сих пор не сказала коллегам, что у тебя есть парень, верно?
— Верно, — устало признала она, потерев глаза. — Потому что они начнут расспрашивать, шутить, обсуждать. Я и так каждый день очень занята, не хочу ещё и это терпеть. К тому же многие из них тебя знают. Зачем всем рассказывать? Это ведь только наше дело.
— Нет, — покачал он головой. — Потому что парень — это я.
— Конечно, потому что ты, — улыбнулась она, пытаясь его успокоить. — Ты же такой хороший, красивый, умный. Неужели плохо, если я хочу немного спрятать тебя от чужих глаз? Девушек, которые в твоей школе на тебя заглядываются, уже так много. Зачем мне ещё соперницы?
Он молчал, прекрасно понимая, что она уводит разговор.
После короткой паузы Цэнь Цзинь протянула руку, хотела повернуть его к себе, но он отстранился. Тогда она наклонилась и слегка прикусила его ухо.
Ли У не ожидал, покраснел и повернулся к ней. Глаза его сверкнули в смеси гнева и растерянности.
Она улыбнулась и попыталась поцеловать его. Он не ответил, и тогда она стала настойчивей.
Дыхание его сбилось, и, наконец, он не выдержал, притянул её к себе, отвечая с горячностью.
В его поцелуях чувствовалось намерение выпустить пар, они были грубее, чем обычно.
Цэнь Цзинь несколько раз издавала тихие звуки, но не отстранялась.
Когда им пришлось разомкнуть губы, она заметила, что стоит коленом между его ног.
Она коснулась его пылающего лица и шепнула, почти мурлыча:
— Не сердись на сестричку, ладно?
Грудь Ли У тяжело вздымалась, слова застряли в горле.
Этой ночью девятнадцатилетний юноша узнал нечто новое.
Женские губы не только для поцелуев, они могут стать тёплым омутом, в который падаешь без остатка, забывая, где кончается дыхание и начинается желание.
