Положение оказалось неловким до крайности. Инь Го хотела сделать ему сюрприз, но, по иронии судьбы, Линь Иян даже не находился в Восточном Новом Городе.
Она сидела на диване в главном здании клуба, рядом стоял чемодан, а перед ней остывал стакан хризантемового чая. Как «жена хозяина» Восточного Нового Города, она чувствовала на себе взгляды со всех сторон — сверху, снизу, слева и справа. На поминальной церемонии в тот день все присутствовали, но из‑за множества гостей никто не обратил особого внимания. Теперь же весь клуб — сотни людей разных возрастов — следил за ней. Кто‑то поднимался и спускался по лестнице, кто‑то уходил на соревнования, кто‑то только что вернулся. Люди приходили и уходили. Те, кто узнавал Инь Го, улыбались и приветствовали её; остальные спрашивали у администратора, кто эта красивая девушка, вокруг которой собралась толпа. Даже те, кому было не до любопытства, вскоре получали краткое объяснение.
Профессиональные игроки держались сдержанно, максимум обменивались с ней парой фраз. А вот юные парни, пятнадцати–шестнадцати лет, вели себя иначе. Высокие, долговязые, с открытыми лицами, они обступили Инь Го плотным кольцом. Современные дети и вправду растут быстро… Среди них она почти потерялась.
— Называть её «тётя Шестая» как‑то странно, — весело предложил парень с ямочками на щеках. — Давайте лучше «Сестра Го».
— Эй, — другой легонько пнул его, — она же жена Шестого Дяди, нельзя звать её «сестрой».
— А я что? Сам виноват, что Шестой Дядя любит молоденьких. Верно, сестрёнка?
— Что вы там болтаете? — раздался мужской голос у входа. Линь Иян быстро поднялся по ступеням и строго взглянул на ребят. — Совсем уважения нет?
Он, не глядя, вынул из кармана плитку тёмного шоколада и бросил в их сторону. Парень с ямочками не успел поймать, зато другой, проворнее, подхватил на лету.
— Спасибо, Шестой Дядя! — выкрикнул он с улыбкой.
Под общий смех вся компания мгновенно рассеялась.
Линь Иян тем утром зашёл подстричься и только после того, как парикмахер сделал ему короткий «ёжик», вспомнил, что вечером предстоит встреча с родителями Инь Го. Прическа вышла чересчур смелой. К счастью, накануне он выгладил рубашку и брюки, оставив их в общежитии, хоть не будет выглядеть совсем небрежно.
Он собирался встретить Инь Го в аэропорту, переодеться дома и уже потом поехать к её родителям. Но после её звонка решил сэкономить время и не ехать в аэропорт.
Под взглядами окружающих он не мог позволить себе излишней нежности. Наклонившись, тихо пошутил:
— Может, подпишешь контракт с Восточным Новым Городом? Смотри, какая ты тут популярная.
Инь Го потянулась к его руке. Линь Иян засмеялся и переплёл пальцы с её. Её взгляд задержался на татуировке на его предплечье, и сердце успокоилось. Он рядом. Всё на своём месте.
— Если уж кого и подписывать, то её, — сказала она, кивнув в сторону Лю Сижань.
Она искренне восхищалась этим опытным игроком. Лю только что вернулась с чемпионата мира, убрала золотую медаль и сразу же приступила к тренировкам в качестве спарринг‑партнёра. А Инь Го, занявшая третье место, сидела здесь, попивая чай и наслаждаясь тёплым ветром раннего лета.
Слова Инь Го напомнили Линь Ияну о важном. Он выпрямился и окликнул Лю Сижань:
— Завтра вечером в столовой банкет в честь чемпионки мира.
Лю Сижань замерла.
— Нет… я ведь не из Восточного Нового Города. Это будет неправильно.
— Приходи вовремя, — коротко ответил Линь Иян, не оставив места для возражений.
Праздничный ужин в честь золотой медали для девушки, которая скиталась вне клуба и тосковала по дому, пусть даже в обычной столовой Восточного Нового Города, — лучшая награда для чемпиона.
Лю Сижань долго молчала, потом тихо произнёсла:
— Спасибо.
— Не стоит, — улыбнулся Линь Иян.
Он взялся за ручку чемодана Инь Го.
— Ещё не уезжаешь?
Подхватив чемодан, он вышел первым. Инь Го поспешно надела сумку на плечо и догнала его.
Общежитие Линь Ияна находилось в соседнем корпусе, на первом этаже, в самом конце коридора. Мужчины Восточного Нового Города жили на первом этаже, девушки — на южной стороне второго. Поскольку женщин было немного, северную часть второго этажа занимали комнаты отдыха и общие ванные.
Когда они проходили мимо лестницы, несколько ребят, возвращавшихся после душа, поздоровались с Линь Ияном. Он ответил кивком и открыл дверь.
Утром он уходил в спешке, поэтому шторы оставались задвинутыми, лишь узкая полоска света пробивалась через щель справа и ложилась на пол.
Стоило Инь Го переступить порог, как она ощутила знакомый запах — вся комната дышала им. Линь Иян заметил её взгляд, подошёл, обнял за плечи и поставил чемодан у стены.
— Во сколько встреча? — спросил он.
Инь Го поняла, что речь о сегодняшнем ужине у её семьи. В тот день бабушка настояла, чтобы пригласить Линь Ияна, и мать не возражала. Отец же был не слишком доволен и, ради уважения к старшей, лишь заметил: «Пока рано, не стоит звать его так скоро». Но бабушка стояла на своём, и спорить с ней никто не стал.
Неожиданно на этой неделе отец сам заговорил о Линь Ияне по телефону. Хотя он не имел отношения к бильярду, в молодости тоже был спортсменом и понимал, как трудно в малопопулярных видах спорта добиться успеха и при этом не забыть о других. Линь Иян оказался одним из тех немногих, кто сумел.
«Молодец, — сказал отец. — Ребятам Восточного Нового Города повезло». В конце разговора он даже поинтересовался, когда Линь Иян придёт в гости, пообещав постараться быть дома, чтобы поговорить лично.
Потому Инь Го нисколько не тревожилась о предстоящем ужине.
— В шесть, — ответила она.
— Ещё рано, — пробормотал Линь Иян и потянулся поцеловать её.
Она отстранилась.
— Есть кое‑что ещё… — после короткой паузы прошептала: — У меня… уже больше недели задержка.
В Шэньяне, когда все обсуждали Азиатские игры, её мысли были заняты только этим. Она едва закончила учёбу, только начала профессиональную карьеру, и вдруг такая возможность. Незапланированная беременность казалась чем‑то невозможным, пугающим.
Линь Иян застыл. Это должна была быть долгожданная встреча: провести вместе пару часов, потом поехать к её родителям, а вечером забрать мотоцикл, купленный в прошлый раз. Теперь все эти планы рассыпались, как песок.
Его девушка только что сказала, что, возможно, носит его ребёнка. Когда‑то, в самые безрассудные годы юности, многие из его приятелей оказывались в подобной ситуации. Никто не воспринимал это всерьёз, обычно, если кто‑то мрачно бормотал: «Одолжи немного денег», — девять случаев из десяти означали именно это.
Снаружи он выглядел спокойным, почти равнодушным, но в действительности не знал, как себя вести. Он видел её тревогу и заставил себя удержать мысли, не позволяя взгляду опуститься к её животу.
Новая, доселе неведомая дрожь сковала его нервы. Рука, обнимавшая её, невольно сжалась крепче, ему хотелось поцеловать её. Он коснулся губами её лба, задержавшись на мягкой чёлке. Долгое время они молчали. Потом он сильнее прижал её к себе.
— Всё хорошо, всё хорошо. Я рядом.
Как бы то ни было, сначала нужно было убедиться.
— Поговорим по дороге, — произнёс он, вспоминая опыт своих друзей: первым делом они всегда ехали в больницу. — Сначала поедем туда. Время ещё есть.
Он уже потянулся к дверной ручке, когда Инь Го схватила его за руку.
— Не нужно в больницу. Сначала давай в аптеку… мы можем проверить сами.
— В аптеку? — Линь Иян на миг застыл, не сразу осознав смысл её слов.
