Приземлившись в Нью‑Йорке, Линь Иян получил десятки запросов на интервью. Когда Инь Го услышала об этом, она впервые по‑настоящему осознала, что даже если бы он давно отошёл от снукера, человек, завоевавший за прошлый год почти десяток титулов по пулу «девятка», уже стал здесь фигурой неоспоримо известной. Однако Линь Иян отказал всем и отвечал одно и то же, что поездка частная.
Он привёз Инь Го и Чэнь Аньань в свою старую квартиру. Там всё оставалось, как прежде: каждая комната на месте, нетронутая, даже комната Инь Го. За прошедший год Линь Иян и Мэн Сяотянь сблизились настолько, что, когда коричневая дверь квартиры распахнулась и они с Инь Го вошли вместе, первое, что вырвалось у Мэн Сяотяня, было:
— Зять!
Инь Го, его сестра, на миг оказалась вовсе забыта. Следом он добавил:
— Зять, поможешь подправить статью? Мне скоро уезжать.
— Куда это ты? — спросила Инь Го, заметив чемодан, который он катил за собой, явно собранный для долгой дороги.
— Домой. Брат велел вернуться.
Так, проведя вместе всего несколько минут, брат и сестра снова распрощались.
…
Линь Иян открыл холодильник, потом заглянул в шкафы, прикидывая, чего не хватает из продуктов. Инь Го сидела за стойкой, подперев щёку рукой, и наблюдала за ним. Они оба давно привыкли к перелётам и усталости не чувствовали. Один лишь Чэнь Аньань был совершенно вымотан. С возрастом и приближающимся уходом из спорта у него стало меньше турниров и почти не осталось дальних поездок. Переживая тяжёлую смену часовых поясов, он едва держал глаза открытыми, не стал даже принимать душ, просто заперся в комнате Линь Ияна и мгновенно уснул.
Через десять минут после приезда в квартире остались только они двое.
Инь Го взглянула на закрытую дверь комнаты и тихо спросила:
— Если ты позволил ему спать в своей комнате, разве это не значит, что ты как бы говоришь ему… что спишь со мной?
Линь Иян захлопнул дверцу холодильника и удивлённо поднял брови:
— А с кем же ещё?
Факты были очевидны, но Инь Го не чувствовала с Чэнь Аньанем близости. За месяц совместных тренировок они обменялись, пожалуй, десятком фраз. И теперь жить под одной крышей, да ещё так открыто делить комнату с Линь Ияном прямо у него на глазах…
— Это странно, — сказала она, чувствуя неловкость.
Для Линь Ияна Инь Го уже была его будущей женой, и потому он не вполне понимал, что именно она считает «странным».
— Я первым приму душ. Посиди пока здесь.
На деле он думал о другом — о состоянии ванной. Мэн Сяотянь жил здесь один почти месяц, и вряд ли там было чисто. Придётся прибрать, прежде чем впустить её.
Линь Иян вышел из‑за стойки, подошёл к дивану, открыл чемодан и достал свежие джинсы и футболку. Заодно переложил стопку коротких рукавов на другую сторону.
Инь Го подошла и присела рядом, перебирая его вещи. Всё старое, всё знакомое. Этот человек был расточителен в машинах, но до смешного бережлив в одежде. Кроме обязательного турнирного костюма, единственная фирменная вещь у него оставалась та, что подарила ему она. Настоящий педант до кончиков пальцев.
— А ту футболку, — вдруг спросила Инь Го, — ту, что я у тебя забрала, зачем ты тогда купил?
Ведь в то время у него едва хватало денег, и покупка выглядела странной.
— Не покупал, — ответил Линь Иян, расстёгивая белую рубашку и бросая её в красную пластиковую корзину для белья. — Один парень из бильярдной выиграл региональный чемпионат и на призовые купил её для меня. Подарок ученика учителю.
С его характером он, конечно, не стал бы принимать такой дар, но парень был канадцем и вскоре уехал домой, так что вещь осталась как память.
Инь Го кивнула, теперь всё стало ясно.
Линь Иян уже расстегнул ремень, собираясь снять брюки.
— Иди переоденься в ванной, — поспешно сказала она.
Линь Иян усмехнулся, забавляясь её «неразумным требованием». Разве она его не видела раньше? Видела, конечно. Но всё же, что если Чэнь Аньань вдруг выйдет и наткнётся на Линь Ияна, стоящего в гостиной в одних хлопковых трусах? Это было бы неловко.
Когда Линь Иян ушёл в ванную, и за стеной зашумела вода, Инь Го задумалась. Оказывается, каким бы красивым и безупречным ни казался мужчина, стоит ему стать «твоим», и он уже готов разгуливать по дому нагим, не заботясь о приличиях.
Под тихое журчание воды она облокотилась на стойку и пролистала ленту в Weibo. К её удивлению, там уже появились фотографии Линь Ияна из аэропорта. Одни снимки сделали прохожие с верхнего этажа, другие с первого. На верхнем фото он стоял спиной к камере, глядя на взлётную полосу; виднелся лишь силуэт в белой рубашке, чёрных брюках и лакированных туфлях. На нижнем, снятом, вероятно, с юго‑западного угла, был виден его профиль: высокий нос чуть приподнимал верхнюю часть чёрной маски, а опущенные глаза, устремлённые в телефон, не выдавали ни малейшего чувства.
Снимки показались ей красивыми, почти художественными, и она без колебаний сохранила их в альбом.
В ленте кто‑то выложил запись послематчевой пресс‑конференции с подписью: «Вот кому повезло — его девушка счастливая женщина». Сердце Инь Го дрогнуло, и она нажала «смотреть».
Видео было снято на телефон, с шумом и толчками вокруг. Кто‑то за кадром ворчал: «Не толкайся, у меня всё дрожит… Линь Иян идёт!» — и в тот же миг вспыхнули десятки вспышек.
Линь Иян вместе с президентом ассоциации прошёл к длинному красному столу и сел. Слева от него пустовало место, видимо, для тренера; справа сидели представители федерации. Сев, он машинально потянулся расстегнуть манжеты, но, будто вспомнив что‑то, остановился, тихо откашлялся и выпрямился, готовясь отвечать.
Инь Го заметила этот жест и невольно улыбнулась.
Вопросы журналистов были остры, но ответы коротки и точны.
— Вы отсутствовали больше десяти лет, не знакомы с турнирами, с соперниками. Бывали моменты, когда чувствовали себя неуверенно?
— Нет.
— Вам уже двадцать восемь, и вы только начинаете заново. Не тревожит ли возраст?
— Повторю: нет.
…
И наконец кто‑то решился задать вопрос о прошлом.
— Говорят, вы тогда ушли из спорта, разочаровавшись после отстранения. Это правда? Сегодня вы собираетесь прояснить слухи о договорных матчах? Зачем вы вернулись после стольких лет отсутствия, чтобы опровергнуть старые слухи? Или просто не захотели уходить на покой, имея такую тень в прошлом?
