— Прошлой ночью он позвал меня и сказал, чтобы я уходила.
Он признался, что каждый раз, глядя на неё, вспоминает другую женщину. Сказал, что не должен был губить её, как и самого себя. Поэтому, она должна уйти.
Кожа уже была заменена. Её прежнее лицо я обработала специальным раствором и аккуратно уложила в деревянную шкатулку.
Я помогла ей подняться и поставила перед ней зеркало. Она безучастно смотрела на прекрасное лицо и дрожащими руками коснулась его.
— А можно… сделать его немного моложе? Чтобы я выглядела, как пятнадцатилетняя девушка? — вдруг спросила она. Не знаю, что у неё было на уме, но, хотя просьба и показалась мне странной, я всегда старалась быть чуткой к своим заказчикам. Я подошла ближе, внесла нужные поправки, и через мгновение в зеркале отразилась пятнадцатилетняя Сяо Янь.
Она вдруг весело рассмеялась:
— Е Ань, скажи, у вас, Повелителей Судеб, правда есть сила обращать вспять инь и ян, изменять время и пространство?
Я невольно вздрогнула. А она внезапно обернулась, крепко схватила меня за руку и с отчаянной надеждой в голосе произнесла:
— Ты можешь отправить меня назад? Пожалуйста, верни меня в то время, когда он ещё не встретил Сяо Янь.
— Вы… — я замялась. — Знаете ли вы, какую цену за это придётся заплатить?
Она молчала. Просто смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Потом еле слышно прошептала:
— Что есть такого, чего бы я не смогла отдать? Что есть такого, с чем я не смогла бы расстаться? С юных лет я мечтала лишь об одном. Стать самой прекрасной женщиной на свете. Встретить его в самый идеальный момент. Влюбить в себя. Жаль, я никогда не была красавицей. Но теперь… теперь я могу. Так почему бы мне не вернуться в прошлое? В то время, когда он ещё не встретил Сяо Янь? Чтобы полюбить его первой? Что в этом плохого?
Я тяжело вздохнула.
— Та реальность, то время и пространство, будут поддерживаться вашей жизнью. Я могу вернуть вас в прошлое. Но вы не сможете помешать ему полюбить Сяо Янь. Иначе говоря, ваша любовь к нему не может повлиять на его отношения с Сяо Янь, как и на ваш с ним брак. Вы не имеете права изменить ход их судьбы. И ещё… вы можете умереть в прошлом, истощив свою жизненную силу, или вернуться уже седой старухой. Кроме того, вам придётся заплатить мне.
— Итак… — я посмотрела на её сжатый кулак. — Вы всё ещё хотите вернуться?
— Что ты за это хочешь? — спокойно спросила она.
— Я слышала, во дворце хранится древняя книга «Искусство воскрешения». Я хочу её.
— Хорошо, — улыбнулась она. — Это же единственное желание в моей жизни. Просто книга? Я прикажу доставить её тебе.
