Цзян Му добавила Сань Лая в WeChat, доела ужин и, поднявшись, отнесла посуду к умывальнику на первом этаже. Она тщательно вымыла миски и палочки, вытерла воду, потом вернулась и аккуратно поставила всё на стол.
Сань Лай уже заварил для неё чашку хризантемового чая. Цзян Му обхватила ладонями тёплый прозрачный стакан, вдохнула лёгкий аромат — казалось, каждый раз, когда Сань Лай стоял у двери, в его руках непременно была такая же чашка.
— Хризантемовый чай и правда вкусный? — спросила она.
Сань Лай пожал плечами:
— У меня тут другого нет. Да и я, кроме него, ничего не пью.
Цзян Му пригубила. Вкус оказался чуть горьковатым. Ей больше по душе жасмин или роза, поэтому она уточнила:
— А почему именно этот?
— От жара помогает, — серьёзно ответил он.
— Так у тебя, значит, жар сильный? — не отступала она.
Сань Лай рассмеялся, откинулся на спинку стула и, с ленивой усмешкой, сказал:
— Спроси у брата Юцзю, не загорается ли он по ночам от собственного пламени?
Цзян Му поняла намёк, щёки её вспыхнули. Она поспешно сделала глоток, чтобы скрыть смущение, и тихо пробормотала:
— Он теперь со мной даже не разговаривает…
Сань Лай, не меняя расслабленной позы, глянул на неё:
— Ну не разговаривает, и ты не разговаривай с ним. Учёба у тебя есть, вот и учись. Что он, съест тебя, что ли?
Цзян Му поставила чашку, опёрлась ладонями о край сиденья и спросила:
— Цзинь Чао ведь… из-за гонок на мотоцикле не пошёл на экзамен, да?
Это было единственное объяснение, которое приходило ей в голову. Но лицо Сань Лая посерьёзнело.
— Нет, не из-за этого. После второго курса он вообще не садился на мотоцикл. А тогда… просто выхода не было.
— Почему? — в глазах Цзян Му мелькнула тревога.
Сань Лай посмотрел на неё и заговорил медленно, будто вспоминая:
— Ты ведь знаешь, как у них дома. Его отец… точнее, твой отец, кроме платы за школу и еду, ничего ему не давал. А у брата Юцзю друзей много: то один зовёт поесть, то другой — выпить. Он не любил сидеть на чужой шее. К тому же обожал книжные лавки — купит пару книг, и на неделю без обеда. Денег вечно не хватало. Работу несовершеннолетнему не давали. Тогда несколько ребят из Тунгана собрались в подпольную команду гонщиков. Что за команда — просто местные парни по ночам собирались на горе Сыданшань, скидывались по десятку юаней, кто больше — по сотне, ставили на победителя.
Брат Юцзю занял денег, купил подержанный мотоцикл, сам его подлатал и поехал туда. Никто на него не ставил. Лицо новое, парень неизвестный. А он взял и выиграл. В тот же вечер вернул долг.
Другие гоняли ради азарта, а он ради выживания. Потому он и не щадил себя, не боялся никого. Стоило ему сесть на мотоцикл и бросить взгляд на соперников, как те уже теряли уверенность. Потом он часто ездил туда, зарабатывал мелочь. Слава пришла быстро. Но вскоре полиция взялась за это дело: по ночам дежурили на подъёмах, ловили всех, кто ехал в гору, машины отбирали, а потом и вовсе перекрыли дорогу. После этого всё распалось, и брат Юцзю больше туда не возвращался.
Цзян Му не ожидала, что Цзинь Чао гонял ради денег. Она знала, что Цзинь Цян работает в управлении недвижимости и получает немного. После всех удержаний чуть больше трёх тысяч. Чжао Мэйцзюань, ухаживая за дочерью Цзинь Син, могла лишь подрабатывать в супермаркете, и то нерегулярно. Семья жила скромно, почти бедно.
А вот госпожа Цзян, после развода с Цзинь Цяном, продала старую квартиру, открыла лотерейный киоск, потом купила две квартиры, и когда цены выросли, продала одну, выплатив кредит за другую. Денег хватало, жизнь шла спокойно. Цзян Му вдруг остро ощутила, насколько разными были их судьбы.
Была ли у неё ещё обида на Цзинь Чао? Кажется, в тот миг она растаяла. Осталась лишь тяжесть в груди. Если бы они не расстались тогда, возможно, ему не пришлось бы проходить через всё это. Но это уже вопрос без ответа.
Сань Лай сделал глоток чая, не дав ей задать новый вопрос, и ловко перевёл разговор на себя. Он рассказал, что у него тогда тоже была «Ямаха», самая яркая на всей горе. Он не участвовал в гонках, но приезжал вместе с Цзинь Чао.
Когда он с гордостью произнёс, что его мотоцикл был «самым заметным парнем на горе», Цзян Му почему-то представила мигающие разноцветные лампочки и громкую музыку. И, зная Сань Лая, она не сомневалась, именно так всё и было. Даже его нынешняя «Хонда» сияла огнями, а при открытии дверей на землю падал круг света, будто он боялся, что кто-то не заметит его выхода.
На вопрос, почему он сам не гонял, Сань Лай ответил с полной уверенностью:
— Проиграть не страшно, но я слишком ценю своё тело. Упаду, больно ведь.
Он любил стоять у трассы, позировать рядом с мотоциклом, и, по его словам, каждая вторая девушка спешила сфотографироваться рядом.
— Не хвастаюсь, — сказал он, — но на Сыданшане я был легендой. Стоило мне появиться, ставки никогда не проигрывали.
— И как же ты это делал?
— Просто ставил всё на брата Юцзю.
— …
Тогда Цзян Му впервые по-настоящему представила себе их дерзкую, шумную юность, полную риска и свободы. Но стоило разговору подойти к последним школьным годам, Сань Лай неизменно уходил от темы.
Время пролетело незаметно. Цзян Му слушала, затаив дыхание. Если Сань Лай был болтливым рассказчиком, то она внимательнейшей слушательницей. Только через его слова она могла хоть немного понять, каким был Цзинь Чао в те годы.
Правда, Сань Лай не упускал случая описать и собственную «неотразимую внешность». За три месяца знакомства Цзян Му так и не смогла рассмотреть его лицо. Борода, растрёпанные волосы… Каждый раз, когда он называл себя красавцем, ей казалось, что речь идёт о ком-то другом.
Она наконец не выдержала, внимательно посмотрела на него и спросила:
— Если ты и правда так хорош собой, зачем же прячешься под этой бородой?
— Под чем это? — лениво отозвался он, покачивая ногой.
Цзян Му смущённо провела рукой по подбородку, намекая:
— Ну… слишком уж волосато.
Сань Лай опустил ногу, наклонился и шепнул заговорщицки:
— У меня, сестрёнка, слишком уж сильная удача на женщин. Если покажу настоящее лицо, ни одна мимо не пройдёт, бизнес пострадает. Так что приходится скрывать божественную красоту.
— Значит, всё продумано, — рассмеялась она.
Он серьёзно кивнул.
Цзян Му не удержалась, прикрыла рот ладонью и засмеялась громче:
— Но всё же, если побреешься и подстрижёшься, выглядишь, наверное, очень даже неплохо.
Сань Лай, видя её улыбку, тоже просиял.
В этот момент в стеклянную дверь кто-то постучал. Оба обернулись. На пороге стоял Цзинь Чао.
— Я думал, ты спишь, — крикнул Сань Лай. — Разве не говорил, что дверь открыта?
Цзинь Чао вошёл и бросил взгляд на Цзян Му. Она всё ещё улыбалась, лицо её было спокойным. Потом она холодно посмотрел на Сань Лая:
— Вы что, до утра болтать собрались? С таким шумом кто уснёт?
— Так не спи, — лениво ответил Сань Лай. — Если бы ты и правда хотел спать, даже трактор под ухом не помешал бы.
Цзян Му взглянула на часы. Действительно было поздно. Она поднялась и надела рюкзак.
— Я пойду, — сказала она.
— Так поздно? — удивился Сань Лай.
Она посмотрела на Цзинь Чао:
— А кто же меня приютит?
Сань Лай усмехнулся, а Цзинь Чао холодно бросил:
— Раз знаешь, то иди.
После разговоров с Сань Лаем Цзян Му будто окрепла. Теперь даже его холодность не ранила так остро.
— Уже иду. Не провожай, — спокойно ответила она.
Она вышла, погладила по голове Молнию у ворот автосервиса и, остановив такси, уехала.
В воскресенье утром Цзян Му проснулась рано. Возвратившиеся в кошелёк неоткрытые «красные конверты» от Цзинь Чао напомнили о вчерашнем. Она позавтракала в чистой уличной забегаловке и, купив горячие мясные булочки, отправилась в Тунган.
Автосервис был закрыт, металлические жалюзи опущены. Она постучала в дверь магазина Сань Лая. Тот, кажется, только что проснулся: волосы собраны в небрежный хвост, на нём пижама и домашние тапки. Он возился с кошачьими лотками, добросовестно исполняя обязанности хозяина.
В Тунгане уже чувствовалась зима. Цзян Му, закутавшись в белую ватную куртку, натянула капюшон с мехом и выглядывала из-под него, словно пушистый зверёк.
Сань Лай, заметив её, улыбнулся, отложил совок и открыл дверь. От пакета с горячими пирожками по комнате разлился аппетитный запах, и все животные в магазине оживились. Цзян Му рассмеялась: кажется, она нашла верный способ привлечь внимание местных обитателей.
— Автосервис сегодня не работает? — спросила она, ставя пакет на стеклянный столик.
— По утрам клиентов мало, открываются после десяти, — ответил он. — После того как ты ушла, брат Юцзю снова стал вставать по расписанию.
— Значит, он ещё спит?
— Да какой там, — усмехнулся Сань Лай, вытирая руки. — Этот ненормальный просыпается в шесть, максимум в семь.
— И что он делает по утрам? — спросила она, играя с котёнком за стеклом.
Сань Лай не ответил сразу, только улыбнулся.
— Думаешь, если увидит тебя, опять выгонит? — поддел он.
— А что мне остаётся? — с серьёзным видом сказала Цзян Му. — Спеть ему песню? Рассказать анекдот? Фокус показать? Или, может, станцевать?
— Ты умеешь танцевать?
— Нет, но в детстве занималась балетом. Попробую, вдруг подействует. Если уж я станцую, он не посмеет выгнать.
Сань Лай посмотрел на неё, укутанную в пухлую куртку, и представил, как она в таком виде танцует балет. Заразительный, громкий мех вырвался сам собой. Цзян Му тоже засмеялась.
И вдруг он, всё ещё смеясь, поднял голову и крикнул наверх:
— Слышал? Спускайся, посмотри на маленького лебедя!
Смех Цзян Му оборвался. Она побледнела и уставилась на лестницу. Сверху послышались шаги, и вскоре на пролёте показались длинные ноги. Цзинь Чао медленно спустился, остановился у перил, облокотился и, глядя прямо на неё, произнёс:
— Ну что ж, танцуй.
