— Не ожидал, что четвёртой сестрице пришлось пережить столько испытаний, — произнёс он, отводя взгляд. — Хорошо, что небеса не оставили её и сберегли… — Он повернулся к Сун Мо. — Скажи, какие меры приняли Пять городских управ и Шуньтянь? С начала этого происшествия прошло уже, должно быть, два-три часа. Даже если те воры были глупы, после неудачи они, вероятно, уже скрылись. А если они решили спрятаться, то найти их в такой столице, как наша, будет непросто. Каждый день что-то происходит, неужели теперь Пять управ и Шуньтянь будут круглосуточно досматривать каждого, кто входит в город? А если однажды те бандиты решатся напасть снова?.. Что тогда?
Эти слова вновь заставили Доу Шиюна нахмуриться от тревоги.
— Господин Цзи, возможно, вы ещё не в курсе, — произнёс Сун Мо, его голос звучал спокойно, без излишней суеты, — но прежний командующий Пятью городскими управами и префект Шуньтяня были отправлены в тюремное ведомство по императорскому указу. Сейчас обязанности командующего временно исполняет гун Дунпин из Восточной армии, известный как Восточный Пин-хоу. — Он кратко обрисовал произошедшие изменения в руководстве.
— Я уже отправил визитную табличку в резиденцию гуна Дунпина, — продолжил он, — позже мы встретимся с ним и с новым префектом, господином Хуаном, чтобы обсудить дальнейшие действия. Я считаю, что это прекрасный шанс провести масштабную чистку в столице. Это позволит избежать повторения подобных инцидентов в будущем.
Доу Шиюн был ошеломлён этими новостями:
— Вы говорите, что сменили и префекта Шуньтяня, и командующего Пятью управами? — спросил он с недоверием.
— Да, — подтвердил Сун Мо с невозмутимым спокойствием. — Гун Дунпин сейчас у императора, благодарит за оказанную честь. Думаю, как только он выйдет, сразу направится сюда.
Цзи Юн, напротив, не мог смириться с показным спокойствием Сун Мо, за которым скрывались его внутренняя уверенность и сила.
— Разумеется, императору не понравилось, что шайка негодяев посмела опозорить знатный род, — сказал он. — Без строгого наказания этого не оставить. Только страх может сдерживать таких людей.
— Это правда, — согласился Доу Шиюн, даже с некоторым воодушевлением. — Яньтан, тебе крупно повезло. Нужно воспользоваться моментом, выловить и показательно наказать нескольких налётчиков. Тогда и впредь никто и подумать не посмеет покуситься на дом гуна Ина.
— Конечно, — мягко ответил Сун Мо с лёгкой улыбкой.
Цзи Юн только молча вздохнул про себя.
В этот момент в зал вошла Доу Чжао в окружении служанок и старших прислужниц.
— Шоу Гу! — с тревогой позвал её отец и, не теряя времени, стал внимательно осматривать с головы до ног. Убедившись, что с ней всё в порядке, он с облегчением вздохнул и, улыбнувшись, кивнул.
В это время в груди Доу Чжао разлилось тепло и нежность.
— Отец, вы здесь? — спросила она, подойдя к нему и взяв его под руку. Увидев Цзи Юна, она улыбнулась ему — спокойно, уверенно, без тени неловкости. — Двоюродный брат Цзи! Вот уж не ожидала, что ты тоже придёшь! Как ты поживаешь в последнее время?
Она приветствовала его с той открытой любезностью, которую демонстрируют, когда старые чувства давно прошли.
Цзи Юн бросил быстрый взгляд на Сун Мо.
Тот, как ни в чём не бывало, стоял в стороне со спокойной улыбкой, словно вообще не придавал происходящему значения.
Цзи Юн едва заметно усмехнулся и, повернувшись к Доу Чжао, сказал:
— По всему городу уже расползлись слухи: мол, какая-то банда разбойников положила глаз на твоё приданое. А ещё говорят, что, не сумев заполучить серебро, они подожгли поместье гуна Ина. Седьмой дядя взволнован до крайности — я как раз услышал об этом и пришёл вместе с ним, чтобы навестить тебя.
Эти досужие домыслы… Доу Чжао даже не знала, то ли смеяться, то ли сердиться.
А Сун Мо вдруг сказал:
— Это очень хорошо, что ходят такие слухи! Мы можем использовать их в наших интересах. Пусть люди думают, что серебро действительно украли. Тогда в следующий раз никто не посмеет посягнуть на твоё приданое.
— Прекрасный план! — воскликнул Доу Шиюн, но затем слегка засомневался. — Однако, если мы заявим, что серебро было украдено, то при подаче жалобы в Шуньтяньское управление это нужно будет письменно подтвердить… Не причинит ли это нам вред?
— Я всё объясню господину Хуану и гуну Дунпину, — спокойно ответил Сун Мо. — Это временная мера, чтобы поймать воров.
Сто тысяч лянов — это немалая сумма. Если люди из преступного мира узнают, что шайке удалось украсть такие деньги, то неважно, захочет ли кто-то из влиятельных людей отпустить их с миром — остальные ринутся их ловить. Для самих преступников начнётся настоящая охота, и им уже будет некогда думать о повторном налёте на дом гуна Ина.
Доу Чжао с лёгкой улыбкой взглянула на Сун Мо и присела рядом с отцом.
— В нашем доме надёжная охрана, — спокойно произнесла она. — Просто мы слишком долго жили в тишине, и это дало злоумышленникам шанс. Во внешнем дворе сгорела только конюшня и несколько хозяйственных построек. Не стоит беспокоиться, мы быстро всё восстановим, и всё будет как прежде.
— Да, Яньтан уже рассказал мне об этом, — одобрительно кивнул Доу Шиюн. Он посмотрел на дочь и будто впервые увидел её в новом свете: не той, что жила в его доме на алее Цинъань, а более уверенной, красивой и зрелой. И всё это — за каких-то десять дней замужней жизни!
Доу Шиюн не смог сдержать улыбку.
Как же быстро решился вопрос замужества дочери, стоило ему только вмешаться! А вот его золовка всё тянет и тянет с этим делом — до сих пор не выдала Чжанжу замуж… При мысли об этом Доу Шиюн почувствовал лёгкое, почти детское удовлетворение.
Они просидели в библиотеке довольно долго, обсудив всё, что его интересовало. Доу Шиюн встал:
— Когда я собирался к тебе, твои тётушка и кузина настаивали, чтобы я взял их с собой. Но я не знал, какая у вас тут ситуация, и побоялся их брать. К тому же, твоя шестая тётушка тоже передала весточку и просила узнать, как ты. Поэтому мне нужно вернуться и всё им передать, чтобы все были спокойны.
Доу Чжао произнесла с лёгкой грустью:
— Вы ведь впервые к нам пришли… Даже не поели с нами.
— Всё впереди, всё впереди, — Доу Шиюн был в явном приподнятом настроении. — Когда вы с Яньтанем приедете с визитом домой, я уж тогда с ним хорошенько выпью пару чашек!
Сун Мо и Доу Чжао вместе проводили Доу Шиюна и Цзи Юна за ворота поместья гуна Ина.
