Цзи Линцзэ молча приняла украшения от Доу Чжао, не сказав ни слова в ответ.
Но Сусин, которая принесла драгоценности, по возвращении поведала, что Цзи Линцзэ поселили в отдалённом флигеле. Ни красных ленточек на дверях, ни приданого — даже вещи, оставленные ей бабушкой по материнской линии, были бесцеремонно удержаны Цзи семьёй.
— Барышня Цзи держится с большим достоинством, — добавила она тихо. — Цзиньгуй говорила, что госпожа с самого начала и до конца не пролила ни единой слезинки. Даже за своё не стала бороться.
Услышав это, Доу Чжао лишь тяжело вздохнула.
В прошлой жизни она всем сердцем мечтала выйти замуж в род Вэй — так же, как и Цзи Линцзэ сейчас. Кроме нескольких вещей, оставленных ей матерью, ей ничего не было нужно — лишь бы поскорее покинуть дом Доу.
Теперь она с Сун Мо обсудила всё и вместе они решили: нужно купить Линцзэ в приданое два небольших загородных поместья.
Доу Дэчан, узнав, упёрся: ни за что не примет.
Но Доу Чжао холодно спросила: — Ты что, хочешь, чтобы твоя супруга вошла в дом с пустыми руками и потом перед всеми двенадцатью жёнами и невестками не смела головы поднять?
Только тогда он со слезами благодарности принял у неё свидетельства о владении и поспешно отправил слуг передать их Цзи Линцзэ.
Когда настало второе число шестого месяца, из переулка Юйцяо вышла повозка из дома Доу — тиха, как шелест лепестков. Только выехав за порог, процессия разразилась громом хлопушек — «пипа-лапа» — разносилось по улицам.
Госпожа Цзи смотрела вслед и не могла сдержать слёз. Хорошо ещё, что сопровождал Линцзэ на выданье сам Цзи Юн — хоть немного спас положение и сохранил ей лицо.
На третий день после свадьбы, когда невестка по обычаю возвращалась домой, бабушка устроила в переулке Хоуси приём — пышный и тёплый.
Цзи Линцзэ, тронутая всем, что для неё сделала семья Доу, была необыкновенно почтительна с бабушкой.
А Доу Дэчан, впервые с того дня, как был принят в этот род, почувствовал: теперь он действительно часть этой семьи.
Доу Чжао невольно с лёгкой грустью поделилась с Сун Мо: — Всё в жизни — потери и приобретения, не так ли?..
Сун Мо, улыбаясь, кивнул, мягко сжал её руку и сказал: — Завтра я отвезу тебя с Юань-ге`эром в загородную усадьбу на Сяншане. Хочешь, я приглашу с вами и старую госпожу?
Доу Чжао поспешно закивала: бабушке давно пора было наслаждаться спокойной старостью — пока силы ещё позволяли, стоило поездить, посмотреть мир.
Но бабушка немного помедлила.
Всю жизнь она гордилась тем, что не становилась для детей и внуков обузой, не любила вмешиваться и тем более не стремилась «ездить» за компанию.
Сун Мо же с ласковым упрёком улыбнулся и сказал: — Шоу Гу будет с ребёнком одна… Без вас мне не по себе.
Старая госпожа рассмеялась, и только тогда — с добродушной уступчивостью — кивнула в знак согласия.
Цзи Линцзэ лично помогала бабушке собираться в дорогу. Та была тронута вниманием, погладила девушку по руке и подарила ей пару тёплых, как ладонь, браслетов из овечьего нефрита.
Цзи Линцзэ, увидев, какими мягкими бликами играет на свету парча нефритовых браслетов, сразу поняла: это не просто украшение, а по-настоящему ценные, старинные вещи. Она решительно покачала головой, отказываясь принять дар. Но бабушка, не терпящая возражений, мягко сказала:
— Бери, что дают. У меня ещё кое-что осталось — старинные штучки, всё сама в своё время подбирала. Сначала думала отдать твоей свекрови, да так и не собралась. Мин`эр, думаю, они ни к чему, а вот вы с Шоу Гу поделите между собой.
Говорила она с такой сердечной теплотой, как будто Цзи Линцзэ — ей родная внучка. Та, растроганная до глубины души, с влажными глазами молча поклонилась.
Когда повозка Доу Чжао подъехала ко входу, Цзи Линцзэ проводила бабушку до выходной арки с резными навесами, поддерживая её под руку. Доу Чжао, улыбаясь, поприветствовала её, перекинулась с ней несколькими тёплыми словами, и, поддерживая бабушку, взошла в повозку.
Из-за заботы о здоровье Доу Чжао путь держали неторопливый — повозка ехала медленно, стараясь не трясти. Только к закату добрались до Сяншаня.
Как только они сошли с повозки, прохладный вечерний ветерок обвил их, унося с собой столичную духоту.
Бабушка глубоко вдохнула и с довольной улыбкой сказала:
— Вот это место, понимаю!
А Юань-ге`эр тем временем уже вывернулся из рук кормилицы и с визгом побежал к краю дорожки, весело выдёргивая из травы кошачьи хвостики.
Доу Чжао поспешно велела Жожу подхватить Юань-ге`эра и мягко пожурила:
— Осторожно, в траве могут быть насекомые, ещё укусят тебя.
Мальчик наклонил головку набок и серьёзно ответил:
— Это дорога, все по ней ходят. Никаких жучков нет, никто меня не укусит.
— Ах ты, ещё и споришь со мной! — Доу Чжао не выдержала, услышав звонкий, чистый голос сына, и сердце её будто залило тёплой волной. Она ласково похлопала его по мягкому, округлому задику.
Юань-ге`эр радостно захихикал, сверкая чёрными глазёнками.
Встречающие их управляющие, служанки и бабушки тоже дружно засмеялись, и один из управляющих с искренним восхищением похвалил:
— Уж не зря говорят: у господина такой умный сын!
— Просто заговорил чуть пораньше, вот и всё, — небрежно отмахнулся Сун Мо, но в его взгляде сдерживаемая гордость всё равно мягко светилась, прячась в уголках глаз и лёгкой улыбке.
Управляющий обменялся быстрым взглядом с тётушкой, и с почтительным поклоном повёл Сун Мо и Доу Чжао во внутренний сад.
В центре двора раскинулась огромная виноградная арка — зелёная, густая, с налившимися гроздьями ещё не созревших, но уже тяжёлых от сока ягод. Воздух в тени листвы был свежим и прохладным, и казалось, что даже летний зной рассеялся в этом уголке спокойствия.
Бабушка пришла в полный восторг, оглядывая зелёную тень виноградной арки:
— Вот бы сюда стол поставить — тогда и вовсе красота была бы!
Управляющий немедленно подхватил:
— Старшая госпожа изволит верно говорить! Сейчас же велю принести восьмиблочную столешницу.
Сун Мо, зная, что у бабушки до сих пор осталась привязанность к крестьянскому быту, с улыбкой предложил:
— А может, и ужин под виноградником накрыть?
— Конечно! — бабушка с живостью закивала, глаза её весело заблестели.
Доу Чжао с улыбкой скрылась в комнату, чтобы умыться и переодеться, а затем вместе с бабушкой уселась за ужин под прохладной аркой из лоз.
Лёгкий вечерний ветерок доносил тонкий аромат цветов юйцзань, наполняя весь двор благоуханием.
Куры и утки были выращены в хозяйстве самой усадьбы, овощи — только что сорваны из заднего сада. Всё было свежим, сочным и по-домашнему вкусным.
Юань-ге`эр впервые в жизни ел под открытым небом. Волнение и восторг его били через край. Он упрямо настаивал, что будет есть сам, непременно с палочками, хотя маленькие ручки ещё плохо их слушались. В результате — то суп на скатерти, то кусочек тыквы на полу, даже на рукаве Сун Мо появились жирные капли.
Вместо того чтобы рассердиться, Сун Мо только усмехнулся, глядя на залитое счастьем лицо сына. А бабушка весело засмеялась, велев слугам не убирать сразу — пусть ребёнок вдоволь наиграется и насладится этим летом.
Доу Чжао поспешно велела позвать кормилицу и предложила пересадить Юань-ге`эра за отдельный стол, чтобы он не мешал.
Но Сун Мо тут же возразил, с улыбкой остановив её:
— Разве не ради веселья мы всё это затеяли? Пусть балуется. Мальчику нельзя быть слишком сдержанным — пусть шумит, пусть веселится, так и должно быть.
Бабушка тоже с тёплой улыбкой поддержала его:
— Воспитанием мальчиков должен заниматься отец. Шоу Гу, тебе не стоит вмешиваться.
Двое — как сговорились — навалились с двух сторон, и Доу Чжао, посмеиваясь, сдалась.
Юань-ге`эр, почувствовав свободу, вовсе распоясался: то выковыривал рис ложкой и бросал куда попало, то махал ручонками, весело хохоча. Белоснежная скатерть вскоре была усыпана рисинками, а Сун Мо едва не получил ложкой по локтю.
Наконец, когда ужин закончился, заботливый управляющий уже успел приготовить прохладные плетёные лежанки и разрезанный на ломтики арбуз, вымоченный в колодезной воде. Все устроились на лежанках под виноградником, прохлада и аромат лета обволакивали со всех сторон.
Они ели сладкий арбуз, лениво болтали о пустяках, и всё было каким-то невозможным образом правильно.
Доу Чжао глубоко вздохнула, оглядывая родных, освещённых мягким светом заката. Если бы можно было, она бы оставила этот день навечно. Пусть все дни с этого дня будут такими же — полными смеха, тепла и тихого, домашнего счастья.
