— Фамилия будет Ву, — прозвучало решение.
— Ты хорошо всё обдумал?
— Я её родил, вырастил, воспитал. Разумеется, она должна носить мою фамилию. Ты против?
Бувэй немного помолчала, потом тихо ответила:
— Нет, я не возражаю.
Буюй вмешался:
— Но ты не должна соваться в чужие дела.
Бувэй усмехнулась холодно:
— Пусть люди говорят, что я лезу не в своё дело, мне всё равно. Она моя родная сестра. Пусть кто угодно отстраняется, чтобы выглядеть «благородным человеком», а к кому она тогда пойдёт за советом?
— Твои советы не всегда хороши.
— В такие минуты даже плохой совет лучше, чем никакого.
— Да-да, слушаемся, тётушка, — отмахнулся он, и вместе с Юй Чжунъи ушёл.
Дети, как обычно, отправились в школу. Что бы ни случилось, жизнь продолжалась.
Бувэй подошла к аквариуму с золотыми рыбками и вдруг залилась слезами. Тётя Бао мягко коснулась её плеча ладонью. Бувэй обернулась.
Тётя Бао села рядом и сказала:
— Дела улажены почти все. Вы с братьями и сёстрами молодцы, помогаете друг другу, всё получается естественно и без лишних слов.
Бувэй сжала её руку.
— Я прожила в доме Ву двадцать лет… — произнесла Бао, словно собираясь с духом. Бувэй напряглась, прислушиваясь.
— Я уже не молода. Хочу вернуться на родину, в Пудун. Скучаю по дому, там ещё остались родные.
Бувэй резко вскочила:
— Как ты можешь уйти?!
— Послушай меня, Бувэй. Пока есть силы, я решила открыть пансион для престарелых, чтобы старики могли спокойно и с достоинством пройти свой последний путь. Это ведь тоже благое дело. Место я уже нашла, это старый западный дом, с горячей и холодной водой, его уже ремонтируют.
— Ты уходишь от нас? — глаза Бувэй расширились.
— У горничной Ла Сан есть двоюродная сестра, А Соли, она умеет ухаживать за больными, вот-вот придёт. Вместе с водителем этого хватит для хозяйки.
— Ты сказала маме?
— Сказала. Она не возражает. Радуется за меня. Уже выдала мне пенсионные деньги.
— Тётя Бао, ты правда нас покидаешь?
Та улыбнулась своей терпеливой, почти материнской улыбкой:
— Юй тоже поедет со мной в Шанхай.
— И он?!
— Для него это шанс. Здесь ему не пробиться, ни высоко, ни низко. Не может же он вечно оставаться шофёром. Пансион это тоже дело, бизнес.
Бувэй внезапно вскипела:
— Так вот как! Безжалостно и без сердца, собрались, да и уходите, оставляете нас, вдов и сирот! Что ж, идите!
Бао посмотрела на неё мягко, без обиды:
— Я же говорила госпоже, труднее всего будет именно тебе примириться с этим.
И в этот миг за спиной прозвучал спокойный голос:
— Ты права.
То была госпожа Ву.
— Бао служила нашей семье больше двадцати лет, — сказала она. — Это редкая верность, но она ведь не рабыня. У неё тоже должен быть свой день отдыха, свой путь. Мы должны с радостью отпустить её, а не устраивать ссору. Разве таковы приличия?
У Бувэй от обиды выступили слёзы.
— Молодёжь всегда не любит расставаний, — вздохнула тётя Бао.
Госпожа Ву продолжила:
— Она уходит первой, значит, для неё всё уже решено. Ты всегда можешь съездить в Пудун и навестить Бао и Юй Чжунъи.
— Мама, я боюсь, что без них тебе будет трудно…
— Да, будет сложнее, — мягко ответила мать. — Но ведь мы не можем держать их здесь силой.
Тут на пороге появился Буюй:
— О чём речь? Почему мне не сказали?
— Бао и Юй Чжунъи хотят вернуться в Пудун и открыть дом престарелых.
— Ах вот оно что! — воскликнул он. — Отличная идея. Это же золотая жила, цена высокая, расходы небольшие, а спрос растёт. Тётя Бао, у вас настоящий деловой ум. Восхищаюсь!
Бувэй сжала губы, едва сдерживая гнев.
Буюй продолжал:
— Салонов красоты и фитнес-центров уже пруд пруди, конкуренция огромная. А уход за стариками — свободная ниша.
Тёт Бао смеялась, сияя.
— Может, вы будете продавать акции? — подмигнул он.
Не выдержав, Бувэй вышла из дома.
На пороге как раз остановилась машина.
— Ты всё ещё здесь? — бросила она Юй Чжунъи. — Ты теперь почти хозяин, чего ж не летишь повыше?
Он молчал.
Бувэй постепенно остыла.
— Да, отец умер. Твоя работа окончена.
Он всё так же не отвечал.
— Удержать тебя невозможно…
Наконец он сказал:
— В семье Ву все были добры ко мне. Я многому научился, очень благодарен.
— Спасибо, что проводил отца в его последний путь.
— Это было моим долгом.
— Когда уезжаешь?
— В начале следующего месяца.
— Так скоро… — в голосе её прозвучала горечь.
— Тётя Бао сказала, теперь в доме места хватает. Ты могла бы переехать обратно.
Старики уходят, а молодые возвращаются. Всё держалось на этом старом доме.
В тот вечер, вернувшись в свою квартиру, Бувэй работала до рассвета. Когда спина заныла, Бувэй встала размяться и выпила стакан воды. Сквозь белёсый свет окна заметила, как взошло солнце. Глаза слезились от усталости. Она упала на подушку, накрывшись ею с головой, и уснула.
Разбудил звонок телефона. Звонила Вэн Жун.
— Слышал, у вас траур.
— Да.
— Значит, скоро делить наследство?
— Все только об этом и говорят. Но ведь мать ещё жива.
— Всё равно нужно заранее договориться, чтобы потом не было спешки и ссор.
Бувэй сухо усмехнулась.
— И сколько ты получишь?
— Не знаю, и мне всё равно.
— Не глупи. По закону — треть. Борись до конца.
— Когда вернёшься?
— На днях. Слушай, лучше поживи у матери, постели себе маленькую кровать рядом.
— А твой контракт удалось подписать?
— С трудом, но да, — вздохнула она. — Потом, боюсь, будет не так просто, годы возьмут своё.
Бувэй рассмеялась:
— За счёт привлекательности? Но ведь у тебя степень магистра по менеджменту.
— Какая разница? В любой профессии главное — голос, лицо и умение. Без одного из трёх никуда.
— Благодарю за урок.
— А писателям разве иначе?
— Верно, верно… — пробормотала она.
— Вернусь — отметим шампанским, я познакомлю тебя с одним парнем, танцором.
Тем временем в доме Ву все были измотаны делами похорон.
Булао действительно поставила в материнской комнате узкую кровать и спала там каждую ночь. Но госпожа Ву не выдержала:
— Ты храпишь, я не могу уснуть. — И выгнала дочь.
Эрик исчез бесследно. Документы о разводе уже были переданы ему и он подписал. С этой минуты Булао официально стала разведённой женщиной.
Бувэй с горечью думала, уж не она ли настояла на разводе?
Буюй снова поднял тему раздела наследства.
— Поделим имущество, — спросила госпожа Ву спокойно, — и что дальше?
Он услужливо улыбнулся:
— Когда будут средства на руках, посмотрим, где можно выгодно вложиться.
— Я спрашиваю, ты собираешься вернуться в Америку или нет?
— В Америке дела нынче плохи. Лучше уж ехать на север, искать новые возможности.
— Но ведь у тебя диплом по компьютерным наукам. С чего вдруг мысль заняться мелкой торговлей? Говорят, и сегодня у факультета толпятся студенты.
— Они прозрели слишком поздно. Кадров давно больше, чем требуется. Золотое время прошло. Выпускники последних лет не могут найти работу.
— По-твоему, что же теперь стоит изучать?
— Больше всего ценятся учителя и медсёстры.
Бувэй молчала.
Она понимала, что выбирать профессию нужно по настоящему интересу, а не по моде. Толпа ринется в одно и то же направление — через четыре года всё изменится, и вместо блестящего будущего их ждёт только разочарование.
— Учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы, — с нажимом сказала госпожа Ву, — мелкая торговля всегда в грязи.
Буюй мягко улыбнулась:
— Мама, разве можно назвать «мелочью» капитал в десятки миллионов?
Булао тут же вспыхнула:
— Все миллионы тебе?! А мы с сестрой разве не дети отца и матери?
Буюй повернулась к ней, холодно напомнив:
— У мамы на руках далеко не один десяток миллионов.
Булао осеклась, задумалась и стихла.
Госпожа Ву посмотрела на трёх детей.
— Получите свою долю — и сразу уйдёте? Вот так?
— Мы будем навещать, — поспешила уверить Буюй. — И дети будут с тобой.
Госпожа Ву улыбнулась:
— Мне надо кое-что организовать.
Сёстры переглянулись.
