— Бувэй, у тебя есть парень? — вдруг спросила старшая невестка.
Бувэй, опомнившись, спокойно ответила:
— Сестра, учитель Сяо Жэнь хочет поговорить с родителями. Ты пойдёшь или я?
— Ах, я, я! — поспешила откликнуться та. — Сейчас скажу шофёру отвезти.
А в это время Тётя Бао прибирала дворик, меняла воду в аквариуме и, словно про себя, пробормотала:
— Дерево хоть и вырастает в тысячу саженей, но листья всё равно падают к корням. Давно пора замуж выдавать.
— Что? — Бувэй нарочно прикинулась глухой. — Кто это сказал? Что сказал? Уже почти сама хозяйка, а всё ещё в чужие дела лезешь?
И, отмахнувшись, ушла в сторону.
— Все уже разошлись? — спросила госпожа Ву.
— Да, осталась одна я.
— Много разговоров в последнее время, — вздохнула та.
— Восемь ртов, кроме болтовни да споров, умеют только есть и пить.
— Ну а как же, — с полнейшим спокойствием отозвалась госпожа У. — Людям ведь надо есть.
— Но если так годами… разве выдержит организм?
Госпожа Ву спокойно сказала:
— В старости уже не до «годами». День прожит и то подарок. После моего микроинсульта я часто думаю, что если бы тогда не очнулась, то и ушла бы с миром. А раз проснулась значит, каждый день теперь милость небес.
Сказано было предельно верно.
— Ничего, не надо самой ехать в Шанхай. Купи ей нарядов, справочников, пусть подготовится.
В этот раз всё по-настоящему, и одежда с маркой, и украшения, чтобы вид был убедительный. Ведь какой там талант и способности это, в первую очередь, чужая земля, никто тебя не знает, а первое впечатление решает всё. Сначала кланяются наряду, а потом человеку.
Бу-лао только рассмеялась:
— Думаешь, всё ещё как десять лет назад? Теперь за брендами придётся лететь прямо в Шанхай.
В руках у неё была брошюрка «Один день в Шанхае», написанная каким-то американцем. Она вслух прочла:
— «Номер 201, улица Жэньминь — Шанхайский музей, лучшие бронзы, фарфор и каллиграфия. Через дорогу — Народная площадь, можно заниматься тайцзи или запускать змеев. Номер 325, улица Наньцзин-си — бывший ипподром, ныне Шанхайская художественная галерея. Улица Дунхай — целый ряд антикварных лавок. Номер 597, улица Фусин-чжун — лучший массажный салон. Девятый переулок улицы Хэншань — французский ресторан под названием “Китайский юноша”…»
— А как же Вайтань? — спросила она.
— Вайтань на месте, — последовал ответ. — Там есть бар средиземноморского стиля прямо на реке Хуанпу. С седьмого этажа открывается вид на деловой район Пудуна.
— Спасибо за наводку.
— Слушается свежо, заманчиво. Намного веселее, чем в североамериканских городках.
— Бувэй, пожелай мне удачи.
— Пусть всё обернётся триумфом и прибылью.
Бувэй позвала детей, те тоже хором пожелали маме успеха и процветания в делах. Та сияла так, что едва могла сомкнуть губы.
А госпожа Ву ещё вручила дочери серьги с крупными бриллиантами, каждый камень в три карата. Серьги сверкали так ослепительно, что даже простое платье при них казалось изысканным нарядом.
Булао покраснела, растрогалась и поспешила примерить.
— Бувэй, и для тебя тоже есть.
— Нет, — та сразу отказалась. — Пусть достанутся старшей сестре. Ей предстоит трудиться, ей и наряжаться. Я дома, мне не к чему вся эта показуха.
Булао посмотрела в зеркало, её лицо будто засияло, уверенность прибавилась. И уже к полудню она отправилась в путь, на север.
Дети остались у бабушки, сытые, довольные и беззаботные. Маленький Джимми говорил: «Какой вкусный бифштекс!» — и правда, здесь им было хорошо, так что скучать по ушедшему отцу им и в голову не приходило.
Бабушка же заботливо устроила им уроки китайского, рисование тушью, а на весенние каникулы поездку в Японию.
Юй Чжунъи отвёз Булао в аэропорт.
— Чжунъи, — сказала та, — желаю, чтобы у тебя впереди было блестящее будущее.
— А если что-то не сложится, — вмешалась Бувэй, — знай: двери семьи Ву всегда открыты.
Чжунъи был тронут:
— Спасибо вам обоим.
— И смотри, присмотри за Тётей Бао. Она жару плохо переносит, а в Шанхае летом до тридцати восьми бывает.
Он кивнул.
На обратном пути он заехал за цветами и купил огромный букет орхидей-цимбидиумов. Потом зашёл на рынок, где взял свиные отбивные для мальчиков и тыкву для девочек.
— Последний раз на рынок, — пробормотала Буввэй.
— Горничная ведь сама не разберётся, — сказал Чжунъи. — Придётся тебе.
— Мне?
— Хозяйка любит тушёные рульки. Только смотри, не бери уж слишком жирные, вот эта как раз хороша.
В итоге он торжественно познакомил Бувэй со всеми продавцами рынка. Ей даже подумалось, что можно было бы написать книгу «Южнокитайский рынок».
Дома Чжунъи обрезал орхидеи и поставил в высокий стеклянный сосуд, цветы тут же раскрылись, наполнив дом тонким ароматом. Госпожа Ву, вдохнув запах, растроганно сказала:
— Твой отец тоже любил орхидеи…
Возвращаясь в свою маленькую квартиру, Бувэй пригласила Чжунъи подняться и посидеть. Он помог ей донести пакеты. Но едва дверь отворилась, как оттуда вышла девушка в домашнем халате, смеясь:
— Ого, сколько еды! Вот это счастье!
То была Вэн Жун, она вернулась.
Чжунъи смутился, покраснел, торопливо попрощался.
— Твой друг? — спросила Вэн Жун. — Статный молодой человек.
— А ты вернулась сияющая, — улыбнулась Бувэй. — Смотри-ка, лицо прямо светится.
— Слава Богу, на фирму успела, за заслуги повысили.
— Я как раз думала сказать маме, что можно переехать обратно.
— Бувэй, спи пока в кабинете.
— Нет, сестра уехала в Шанхай по делам, дома стало просторнее.
— В Шанхай? — удивилась Вэн Жун. — Там же битком набито спекулянтами.
— Но ведь Шанхай всегда был восточным Парижем, раем для дельцов.
Вэн Жун рассмеялась.
— Скажи, чем шанхайцы отличаются от кантонцев?
— Ну, — улыбнулась Бу-вэй, — у них глаза всегда словно смеются, кожа белая, ум, как лёд и снег, да ещё умеют понимать людей без слов. И главное, что никогда не показывают о чём думают на самом деле. Всё можно обсудить, всегда оставляют запасной выход. Разве это не ключ к успеху?
— Впечатляет!
— Нам у них ещё многому учиться.
Она собрала вещи. Пришла лишь с одной сумкой, в которой лежал ноутбук.
— Как элегантно! — похвалила Вэн Жун.
— Да это просто упрёк, мол, нечем поживиться.
— Сегодня вечером, в восемь, на улице Цзинлань, в баре «Золотая капля». Познакомлю тебя с мужчиной.
Бувэй лишь слегка улыбнулась и ушла.
Но внизу, у подъезда, её уже ждал Юй Чжуньи.
— Ты как догадался, что я сразу уйду? — спросила она.
Он только улыбнулся, но ничего не ответил.
— Точно. Ты знаешь мой характер, — добавила Бувэй.
Он всё так же молчал.
— Поехали домой, а то мясо с овощами в машине скоро зажарятся на солнце.
Вернувшись, Бу-вэй снова переселилась в свою прежнюю комнату.
Комната отца как раз ремонтировалась, перегородки сняли, стены покрыли свежей краской. Её отдали Джимми и Вилли и другим детям. Из этой комнаты сделали и спальню и кабинет. Бабушка же купила для них новенький персональный компьютер.
Такое великодушие это точно верный знак сыновней преданности.
Пришла физиотерапевт, стала разрабатывать руку госпожи У. Та кряхтела и жаловалась:
— Ай-ай-ай… ну никак не согнётся. Впрочем, и до болезни я спину достать не могла.
Вернулся старший брат с пивом в руке и воодушевлённой болтовнёй о совместных с друзьями проектах.
После ужина Бувэй слегка подкрасила губы и отправилась на встречу.
Она пришла в бар «Ди-ди Джин».
Название звучное, красивое, но сам интерьер оказался простоватым, зато атмосфера была оживлённой.
Вэн Жун сидела в майке без рукавов, окружённый толпой парней. Стол ломился от бутылок. Эти мужчины, стоило женщине только проявить готовность, и они тут же увели бы её домой.
Но Бувэй почему-то не подошла.
Уже сама по себе компания казалась ей скучной, а если ещё и погрузиться в эту пустую возню, стало бы совсем невыносимо, да и унизительно для неё самой.
Вэн Жун её не заметила.
Тихо, по той же дороге, Бувэй вышла обратно.
В этот момент к тротуару подкатила машина. Она взглянула и невольно улыбнулась:
— Опять ты?
— Тётя Бао велела проследить, куда ты одна отправишься.
— Ты и Тётушка Бао решили начать самостоятельную жизнь — так оставьте меня в покое! — крикнула она.
— Я только хочу, чтобы ты была осторожна. В этом городе чего только нет, и чудеса, и демоны.
— Ну уж нет! — Бувэй фыркнула. — Я здесь выросла, мне ли не знать? Это всё равно как если бы я предупреждала тебя о коварных прелестях Шанхая.
Юй Чжунъи рассмеялся.
Они вышли прогуляться по ночным улицам.
Бар за баром, один ярче другого: «Сон о родине», «Ночной Шанхай», «Пьяное царство»…
— Вот этот хорош, — сказала Бувэй. — Называется «Дым как ткань».
И тихо повторила строки из старинного стиха:
«В тумане густом, как ткань,
на холодных горах — тоска небесно-зелёная…»
Она помнила, как отец напевал эти строки, когда был ещё здоров.
То поколение тосковало по родине. Сначала границы были закрыты, вернуться было невозможно. А когда наконец открылись пути, оказалось, что родина совсем не та, что жила в памяти, и встреча лишь усилила одиночество.
Бувэй же относилась одинаково ко всем городам. Привязанность рождается только тогда, когда живёшь долго, до привычности.
— Вот скоро вернёмся домой, — сказал он. — Ты рада?
— На сердце тревожно. Хочу поскорее расправить крылья и улететь, но тут же думаю, а вдруг всё обернётся неудачей? Что тогда? — Это был первый раз, когда он открыл ей душу.
— В любом случае это попытка, — ответила она.
Они заметили уличное кафе и, не сговариваясь, сели за столик.
Вэн Жун любил свидания грубые, телесные, еда, выпивка, танцы, физическая близость — всё просто и бездумно.
Бувэй же ценила иное, тихий разговор, душевную близость, обмен мыслями и поддержку.
Она заказала чёрный кофе.
— Я завидую тебе, — сказал он. — Ты почти весь мир объездила. Где тебе запомнилось больше всего?
— Там, где есть тот, кого ты любишь. Вот и самая лучшая страна, — улыбнулась Бувэй
Он опешил.
— То же самое с вином, если пьёшь с другом — оно лучшее. Еда вкусна там, где её едят с радостью. Дом — это где за одним столом собирается семья. Разве не так?
Он долго смотрел на неё:
— У тебя совсем не такие мысли, как у большинства девушек в этом городе. Это из-за того, что ты жила за границей?
Она наклонилась к нему, улыбнувшись:
— Нет. Просто я от природы умна.
Он не удержался, засмеялся и чуть не протянул руку, чтобы коснуться её щеки, но смутился и опустил глаза.
— Пора домой, — сказала Бувэй. — Завтра рано выезжать.
Он кивнул.
— Только я не понимаю, зачем ехать поездом? Самолёт же куда быстрее.
— Бао говорит, что когда она уезжала на юг, тоже ехала поездом. Хочет снова пережить то чувство.
— Ты слишком её балуешь.
Он усмехнулся:
— Мы задержимся в Гуанчжоу на несколько дней, а оттуда полетим.
— Счастливого пути.
— Вот телефоны и адреса по дороге. И фотографии дома престарелых.
— Как он называется? — спросила она, разглядывая снимки. У зданий были красные стены, зелёная черепица, сад спереди и сзади, вообщем, очень приятное место.
— «Дом престарелых Бао». Уже приняли десять постояльцев.
Они сели на автобус и вернулись домой.
Наутро госпожа Ву поднялась, чтобы проводить Бао.
— Господи, я не уеду! — в слезах воскликнула Бао.
— Здесь ты больше не нужна. Пусть Бувэй отвезёт тебя на вокзал.
Неожиданно младший брат Буюй вышел вниз:
— Я помогу Бао нести вещи.
— О, как же так можно? — смутилась она.
Но голос Буюя вдруг стал мягким:
— Это же ты каждый день носила мой школьный портфель. Я всё помню. Мама говорила, что Бао-и не решилась выйти замуж и завести детей, потому что видела, как мы безобразничаем. Это мы её сгубили.
Юй Чжунъи не удержался и рассмеялся.
Они вышли.
Бувэй заметила, как мать сняла со своего запястья золотые часы и вручила Тёте Бао.
Она узнала их. Старомодная мужская модель с гравировкой на обороте. Когда отец оставил прежнюю компанию и начал собственное дело, коллеги подарили ему их на память.
Мать носила эти часы только потому, что шрифт был крупный, и стареющим глазам легко было разглядеть цифры.
Бао не стала отказываться и с почтением приняла подарок, крепко сжав руки хозяйки.
Ведь нет в мире пира, что не кончается.
По пути машину остановили у магазина. Бувэй накупила напитков, газет, журналов, сладостей и конфет, чтобы Тётушка Бао не скучала в дороге.
Но та всё равно выглядела печальной:
— Я не хочу уезжать. А что вы пообедаете сегодня без меня?
— Консервированные сардины, — отмахнулась Бувэй.
Бао прослезилась.
— Ну что ты, — укорил её Буюй, — зачем дразнить Тётю Бао?
Наконец они сели в поезд.
На перроне Бувэй махала рукой. А Юй Чжунъи всё смотрел только на неё.
