Уже дома она поднялась наверх к матери.
Служанка вместе с матерью перестилали детские постели, как в гостинице: свежие простыни, пылесос, чистая ванная. Грязное бельё и полотенца были сложены в коридоре, а госпожа Ву, сидя на низенькой табуретке, тихо наблюдала за порядком.
Бувэй знала, что её мать счастлива, когда заботится о семье. Для неё радость детей и внуков всегда была важнее собственных удобств. Теперь, когда дети выросли, настала очередь внуков.
Неуловимым движением Бувэй присела рядом с матерью.
Смятые простыни, сбившиеся в комки, напоминали детскую игру в прятки, будто бы вот-вот из них выскочит шутливый ребёнок и всех перепугает.
Она уронила лицо на колени матери, и госпожа Ву, как в давние годы, стала ладонью гладить её волосы, укладывая непослушные пряди на лоб, будто перед ней снова была маленькая девочка.
Такое простое, домашнее счастье, и всё же оно казалось Бувэй неисчерпаемым, почти вечным. Она ловила себя на мысли, чтобы остановилось время, пусть оно застынет здесь, в этой тихой минуте.
— Дети, кажется, вполне довольны, — сказала она матери.
— Они благодарные, послушные, очень милые, — с живостью ответила та. — Стоит проявить заботу, они ценят, умеют радоваться, и это делает взрослых ещё охотнее внимать им, вкладывать душу.
Госпожа Ву светилась радостью.
— А я, мама? — вдруг спросила Бувэй.
— Ты… упрямая и несговорчивая. Не такая милая, как они.
— Ай, значит, я проиграла… — вздохнула дочь, но в её сердце в ту же минуту расцвела тёплая радость от этих простых слов.
На лестнице показалась невестка. Увидев мать и дочь, прижавшихся друг к другу, она не удержалась от лёгкой зависти.
— Подойди к нам, — пригласила её Бувэй.
— Зачем? Это ведь не моя мама, — усмехнулась та.
— Ты тоже зовёшь её «мама».
— Это другое. С матерью мужа нужно держать почтительную дистанцию. Не всем дано такое родство, как у вас. У Булао, например, нет той любви, что есть у тебя.
Служанка вынесла корзину с бельём, унося вниз.
— Учитель говорит, — продолжила невестка, — что Сяо Жэнь делает успехи, застенчивость уходит, она становится живее, охотнее учится, настроение её устойчивее.
— Замечательно, — откликнулась Бувэй.
— Всё это благодаря маме, — заметила та. — Кто бы ещё оплатил такую дорогую учёбу?
— А иначе зачем нужна мать? — мягко сказала госпожа Ву.
Эти слова невольно услышал Ву Буюй, стоявший на лестнице. На миг он остолбенел. Пришёл сюда с решимостью, сжимая кулаки, отстаивать наследство. Но, прожив с ними несколько дней, вдруг понял, что мать не скрывает ничего, раздаёт всё, что имеет. Его злость постепенно растаяла.
Ведь отец уже ушёл, а он — старший сын, и должен бы заботиться о семье. Но в реальности… он словно подросток, только ест, да бездельничает.
Впервые в жизни Ву Буюй ощутил стыд.
— Мама, — спросила Бувэй, — вы сможете поехать со мной в Шанхай? Навестим Булао.
— Чуть позже, — ответила госпожа Ву. — Она сейчас слишком занята, не сможет нас принять.
***
Вернувшись в свою комнату, Бувэй снова села за работу. До глубокой ночи она сидела, склонившись над рукописью. Лили была права, каждая глава имела интерес, но связи между ними не было. Сюжет расплывался, герои бродили сами по себе, появлялись и исчезали без следа. Такой роман обречён — в нём нет стержня, потому он не удержит читателя.
Она поднялась, глубоко вдохнула. И, собрав всю прежнюю студенческую решимость, села за переработку.
Когда наконец закрыла ноутбук, за окном уже светало.
Сон сморил её только тогда, когда глаза совсем слиплись от усталости.
Техника оказалась её спасением. То, что ещё недавно пришлось бы перепечатывать на машинке, теперь легко редактировалось. Программа выстроила текст заново — цельный, стройный, как будто никогда не был порван на куски.
Будто и сама Бувэй родилась заново.
Она переслала новую рукопись Лили.
— Прозрела? — мелькнула мысль. Иногда ведь так бывает, что после десятков бесплодных попыток вдруг приходит ясность.
И радость от этого открытия была несравнима ни с новой одеждой, ни с дорогим украшением.
Ответ от Лили пришёл быстро:
«А где остальная часть романа?»
— Почему ни слова похвалы? — удивилась Бувэй.
«Я никогда не хвалю авторов. Стоит их возгордиться — и всё пропало».
Бувэй то ли смеялась, то ли вздыхала.
— Тогда хоть чаю выпьем?
— Нет времени.
— Завтра я уезжаю в Шанхай.
— На поезде?
— Конечно. Так больше удовольствия. Можно смотреть в окно, наслаждаться дорогой.
— Хорошо. Я встречу тебя и отвезу на вокзал.
В тот же вечер они встретились в гостинице. Лили сунула ей два телефонных номера:
— На случай срочных дел. Этот человек надёжен.
— Это тот самый медбрат? — удивилась Бувэй.
— А ты откуда знаешь?
— Я всегда догадывалась, что он занимает особое место.
— Он ухаживал за отцом, как за ребёнком.
— Ваша семья умеет благодарить, — тихо сказала Лили.
Внизу гостиницы они разошлись, но вскоре отправились вместе за покупками. Лили выбирала зимнюю одежду, пуховики, тёплые халаты, цветастые туфельки.
— Ты никогда не носишь китайских нарядов, — заметила она.
— У меня и так китайское лицо, — усмехнулась Бувэй. — Зачем притворяться?
В шумной суете улицы она склонила голову, прислушиваясь к голосу в трубке, и на лице её мелькнуло явное удивление.
— Да… да, — торопливо отвечала она. — Вчера телефон был выключен. Сейчас я свободна, я совсем рядом и могу немедленно подъехать.
Лили с явным разочарованием спросила:
— Кто это?
Она взяла из рук Бувэй телефон, взглянула на экран и удивлённо воскликнула:
— Ах, это же юридическая контора Сун.
— Родительский адвокат, — пояснила Бувэй. — Должно быть, дело срочное. Я схожу и узнаю, в чём дело.
— Завтра я уезжаю поездом, — напомнила Лили.
— Опять поезд?
— В поезде можно любоваться дорогой, — улыбнулась та. — Намного интереснее, чем лететь на самолёте.
— Я приеду в гостиницу и отвезу тебя на вокзал, — твёрдо сказала Бувэй.
Текст был изменён в связи с текущем законодательством РФ.
