Тонкие звуки тонкой струны передавали настроение, и в каждом их трепетном переливе прятался скрытый смысл.
На фениксовой бумаге (дорогая бумага для письма) записаны бесчисленные истории, и всё же остаётся горечь: весенние чувства, как ни старайся, невозможно передать словами.
Лёжа и слушая редкий дождь по листве павлонии, ощущаешь, как после дождя тусклая луна расплывается в лёгкой дымке.
Но где бродит ночью заблудшая душа? Она всё снова возвращается к тем снам о павильоне с ивовыми листьями.
Жара стояла такая, что, хотя он был при исполнении и носил форменный мундир, когда Лэй Шаогун проходил по галерее, с него градом катился пот. Войдя в дежурную, он тут же снял фуражку. Потолочный вентилятор вращался неустанно, но от его лопастей тянуло лишь горячим воздухом. Только он налил себе чашку охлаждённого чая, как раздался звонок. Дежурный слуга удивлённо воскликнул:
— Странно, господина нет, кто же тогда звонит из кабинета?
Лэй Шаогун ответил:
— Вероятно, это третий молодой господин, я схожу посмотрю.
Мужун Цинъи не ожидал его увидеть и, опустив голову, произнёс:
— Принеси-ка мне все те дела, что отец велел разобрать вчера.
Лэй Шаогун спросил:
— Да это не быстро управиться, сегодня третий молодой господин поужинает здесь?
Только тогда Мужун Цинъи поднял взгляд:
— Это ты? Ты теперь болтаешь больше всех, и даже кухонные дела пытаешься под себя подмять.
Лэй Шаогун сказал примирительно:
— Вы уж месяц как дома не бывали, а сегодня ваш день рождения, так возвращайтесь и поешьте дома.
Мужун Цинъи фыркнул:
— Я разве не дома? Куда ж ты ещё хочешь, чтоб я возвращался?
Лэй Шаогун понял, что тот намеренно задаёт нелепый вопрос, и если настаивать, можно испортить всё дело, поэтому он мягко продолжил:
— Звонили, сказали, что молодая госпожа в последние дни нездорова. Вам бы всё-таки пойти навестить её.
Тот не ответил, но в его молчании проскользнуло согласие. Лэй Шаогун, уловив перемену, добавил:
— Я пойду закажу машину.
Был уже час заката: солнце косо ложилось на двор, длинные тени от деревьев и цветов растянулись на влажных плитах серого камня, от которых поднимался пар. Расцвели туберозы, и густой аромат под жаром становился ещё тяжелее. Сусу сидела в плетёном кресле. Кругом царила тишина. Только невыносимая жара, от которой сердце начинало биться неровно. В руке она лениво покачивала шёлковый веер. Служанка Синьцзе подошла и сказала:
— Тут, в саду, духота невозможная. Молодая госпожа, пойдите лучше внутрь.
Но та едва заметно качнула головой. Ей не хотелось ни вставать, ни говорить.
— На кухне спрашивают, что готовить на ужин, снова кашу? — спросила Синьцзе.
Сусу кивнула. Служанка ушла, а вскоре вернулась оживлённая:
— Молодая госпожа, третий молодой господин приехал!
Рука Сусу дрогнула, а сердце запылало тревогой и радостью. Он всё же вернулся. В мягких шёлковых туфельках она шла по полу так, что шагов её не было слышно. В гостиной не горел свет, и черты его лица тонули в полумраке. Она остановилась на расстоянии, одинокая и неподвижная, ожидая, что он заговорит.
За её спиной клубился туманный отсвет заката, очерчивая её тонкую фигуру. Он долго всматривался в неё. Всего полкомнаты расстояния, а будто бы непреодолимая пропасть. Никогда ему не было суждено вызвать на её лице улыбку. Перед ним она всегда стояла с опущенной головой и в молчании.
Тяжёлое чувство бессилия вынудило его отвернуться, и он, сохраняя холодное выражение, он произнёс:
— Говорят, ты больна. Вызывали ли доктора Сюя?
Она кивнула. На его лице была лишь усталость и равнодушие, и вдруг в её сердце окончательно угасла последняя надежда.
Синьцзе, не в силах сдержаться, с радостной улыбкой сказала:
— Третий молодой господин, молодая госпожа стесняется признаться… она хотела бы поздравить вас!
