Мужун Цинъи всё смотрел на неё. Её мягкая и прохладная ладонь оставалась в его руке. Только в эту минуту, только в этот час он мог позволить себе безнаказанно смотреть на неё, не опасаясь, что она отведёт взгляд. Она перенесла такую боль и не сказала ему ни слова, не пожаловалась, не открыла сердце даже в ту меру, в какую могла быть откровенна с госпожой Мужун.
Рука его затекла, в пальцах накапливалась ноющая слабость, но он лишь хотел, чтобы утро никогда не наступило, чтобы это мгновение продолжилось ещё хоть немного, ещё хоть чуть дольше.
Из-за множества дел Мужун Фэн смог вернуться в Шуанцяо лишь на третий день. Мужун Цинъи отправился к нему в кабинет. Слуга в это время растирал тушь, а Мужун Фэн только что отложил кисть. Увидев сына, сказал:
— Пришёл как раз вовремя.
Мужун Цинъи заметил на листе каллиграфии четыре иероглифа и негромко прочёл:
— «Мужун Цзинъянь». — Он знал, что это цитата из «Книги песен»: «в тишине размышлять».
Госпожа Мужун, сидевшая рядом, возразила:
— Красиво, конечно, но чересчур вычурно. Все эти дни мы зовём её Нань-Нань, и, видимо, это прозвище приживётся.
Род Мужун был обширен, и у него имелось немало родных и друзей. Мужун Фэн обычно избегал пышных торжеств, но в этот раз, переполненный радостью, сделал исключение, а госпожа Мужун устроила шумный и блистательный праздник в честь месяца со дня рождения ребёнка. Нань-Нань, разумеется, вынесла на руках Сусу, и родня могла насладиться видом младенца. Все наперебой восхищались, а Ван Цилинь с улыбкой заметила:
— Настоящая будущая красавица. — И добавила: — Вот только не похожа на третьего господина, вся в мать пошла.
Вэйи возразила:
— Кто сказал, что не похожа? Взгляните на этот высокий носик — вылитый третий брат.
Ван Цилинь рассмеялась:
— Ах, что за несчастная у меня речь, я вовсе не это имела в виду.
В этот миг Сусу подняла глаза. Её тёмные чистые и прозрачные зрачки сияли холодным светом. Почему-то именно этот взгляд вызвал у Ван Цилинь внезапное смятение. Она тут же снова заулыбалась:
— Молодая госпожа, не принимайте близко к сердцу, вы же знаете, я всё говорю не к месту, только и делаю, что путаюсь в словах.
Пиршество разошлось лишь глубокой ночью. Мужун Цинъи, проводив последних гостей, поднялся наверх. Сперва он заглянул в детскую, посмотрел на спящего ребёнка, а затем вошёл в спальню. Сусу ещё не спала. Увидев его, она вскинула на него взгляд. Глаза её, чёрные и холодные, словно звёздный свет в морозной тьме, были неподвижными и пронзительными. В этом взгляде не было ни гнева, ни жалобы, но именно он внёс в его душу холод, от которого сводило кости. Этот холод вырвал наружу ярость, и он с силой произнёс:
— Не смотри на меня так. Я сказал, что не коснусь тебя, и не коснусь до конца жизни!
Её глаза были неподвижными, как глубинная вода в тёмном озере, в них не дрогнула ни одна рябь. Спустя долгую паузу она медленно опустила голову, словно облегчённо вздохнула. В его сердце закипела злоба. Она разрушила его, обесценила всё, что у него было. Вся оставшаяся жизнь отныне обращалась в бездонную пустоту и беспощадную муку. Она так легко загнала его в угол и вынудила, чтобы он холодно бросил:
— Не воображай, что сможешь одержать верх, принимая меня за дурака.
Она вновь подняла глаза. Взгляд её был чистым, ясным и холодным, словно снег под лунным светом, и этот холод проникал прямо в сердце. И тогда она заговорила:
— Ты и впрямь во мне сомневаешься?
Он понял, что она неверно истолковала его слова, но в её глазах блеснула влага, и эта влага наполнила его болезненной, злой радостью. Пусть она лучше ненавидит его, чем будет смотреть сквозь него, как сквозь пустое место. Он не мог вынести её спокойствия, этой тишины, в которой он был лишь тенью. Пусть ненавидит, лишь бы помнила. Пусть её ненависть будет столь крепка, что сохранит его в её памяти, даже если любовь невозможна. И тогда он с ожесточением выпалил:
— Да, я сомневаюсь! Сомневаюсь в этом ребёнке… так же, как и в том, что родился шесть лет назад. Откуда знать, что он мой?
Её тело содрогнулось. Самая сокровенная боль. Её рана оказалась им объявлена обманом. Так вот кем она была в его глазах — недостойной и запятнанной. Из соседней комнаты донёсся крик младенца. Она поняла, что даже малейшей крохи уважения он не способен ей оставить. Его слова были жестокими, он унижал её без жалости и без меры. И всё же он умел произносить это хладнокровно.
