Наложницы снова переглянулись: «Цзо-чжуань» — книга обширная, необъятная; хоть кое-кто и читал её, но в одно мгновение припомнить подходящую строку никто не мог. Они переминались, бормотали, но ответа так и не нашлось.
Динцюань нахмурился:
— Ни в игры не умеете, ни загадки не разгадаете… зачем же я вас собрал?
Наложницы, видя, что вино его уже сильно разморило, притихли и не смели вымолвить слова.
Динцюань ждал, ждал, и наконец, пошатываясь, поднялся, взял кубок с вином и подошёл к Абао.
— И ты не можешь угадать? — спросил он.
Абао тихо ответила:
— Я не могу.
Динцюань положил ладонь ей на плечо и усмехнулся:
— От этих я не жду ответа — и верю. Но от тебя? Ты не отгадаешь? Нет, наложница Гу… не верю. Зачем же скрываешь от меня?
Абао тихо ответила:
— Я и впрямь не знаю, не смею нарочно скрывать.
Динцюань дважды коротко рассмеялся, схватил её за подбородок и сказал:
— Раз не угадываешь, прими наказание.
Сказав это, он поднёс золотой кубок к её губам и стал силой вливать вино. Абао подняла руку, пытаясь остановить его: малая часть влилась ей в рот, но большая половина пролилась, обрызгав её гранатовый подол, и ткань покрылась тёмными пятнами.
Динцюань рассердился:
— Ты ещё смеешь перечить приказу? Так скажешь или нет?!
Лянди Се, видя, что он сильно пьян, вздохнула и обратилась к Абао:
— Ты ведь знаешь. Скажи. Даже если ошибёшься — всё равно скажи.
Абао тихо пробормотала:
— Я мало читала… Отвечу наугад. Если ошибусь, пусть ваше высочество не гневается.
Лянди Се подтолкнула её:
— Говори, никто тебя не осудит.
И тогда Абао произнесла:
— Я думаю… быть может, это слова: «Это вина моя[1]».
Услышав её слова, Динцюань долго сидел в оцепенении.
Лянди Се робко спросила с улыбкой:
— Ваше высочество, верно ли она сказала?
Но Динцюань не обратил на неё внимания. Лишь кивнул Абао и произнёс:
— Я награжу тебя… А чем же?
Он огляделся вокруг, подошёл к старому кусту османтуса у края павильона и сломал маленькую веточку с золотыми цветами. Вернувшись, он осторожно прикрепил её к волосам Абао, склонил голову, разглядел её, и засмеялся:
— Сегодня я сорвал цветок османтуса в чертоге луны, и Гу-нянцзы — первая среди них.
Прочие наложницы, видя это, почувствовали укол зависти и печали, но вынуждены были хором поддакивать.
Динцюань вернулся на место, откинул голову к небу и рассмеялся громко:
— Кто бы мог подумать — все герои Поднебесной, а все они в моём силке!
И, подняв нефритовые палочки, ударил ими о золотой кубок, звонко пропел:
«Железо плавится — и выходит Феникс.
Золотой колокол звенит над головой.
Бронзовое зеркало отлито.
Прекрасная обернётся — оглянется ли?»
Голос его был ясен и силён; под мерный ритм он пел так, что всё вокруг водяного павильона отозвалось эхом.
Прежде чем женщины успели опомниться и разразиться похвалами, Динцюань уже поднял Абао за руку и, не бросив ни слова прощания, гордо покинул пир.
Покинув задний сад и удалившись от людских голосов, можно было расслышать лишь нестройное стрекотание осенних насекомых.
Динцюань отпустил свиту, оттолкнул Абао и с усмешкой пнул траву:
— Конец уже близок… Что тут ещё петь?
Абао, видя, что он едва держится на ногах, хотела поддержать его, но он отстранил её жестом и сказал со смехом:
— Наложница Гу и впрямь достойна имени учёной мудреца!
Абао слегка нахмурилась:
— Ваше высочество опьянели.
Динцюань засмеялся:
— Если бы я и вправду был пьян, то не заметил бы твоего золотого украшения на лице. Ты ведь нарочно приклеила его, чтобы я увидел?
Абао попыталась возразить:
— Ваше высочество…
Но он перебил её:
— Сначала ты прятала свет под спудом, скрывала мысли и умения. А теперь уже и не таишься, напротив, выставляешь напоказ, демонстрируешь свой ум.
— Разве не всё это я делала лишь для того, чтобы угодить вам? — сказала Абао. — Но откуда мне знать, что именно вам по душе?
Она отвернула лицо и вздохнула:
— Скрывать — нельзя, говорить прямо, тоже нельзя. Смеяться не смею, плакать не смею. Я и впрямь не знаю, как мне поступать, чтобы угодить вашему высочеству.
Динцюань замер, поражённый её словами. Лишь спустя время тихо рассмеялся:
— Я хочу лишь одного: чтобы красавица оглянулась на меня. Оглянешься ли? Сегодня ночью я останусь в твоих покоях, примешь ли меня?
Абао побледнела, словно снегом осыпало её лицо, и поспешно стала отказываться:
— Я ведь всё ещё жду приговора за свою вину… Ваше высочество, не говорите таких шуток.
Динцюань фыркнул:
— Ну, раз ты знаешь, что это шутка, тем лучше. Ступай.
Абао собрала подол и покорно ответила:
— Слушаюсь.
Но, видя, что рядом с ним не осталось никого, не удержалась и спросила:
— А вы, ваше высочество?..
— Ты слишком много себе позволяешь! — резко бросил он.
— Я не смею, — прошептала она и, взяв с собой служанок, ушла вперёд.
Уже пройдя до искусственной горы у озера, она всё же не удержалась и оглянулась. Там, под ясным холодным светом луны, Динцюань стоял недвижно, руки его бессильно опущены. И тень от его одинокой фигуры тянулась длинной полосой по камням, перебрасывалась через горку из камней танхуа и падала на дальнюю её сторону.
[1] Фраза «Это вина моя» (是寡人之过也) — цитата из «Цзо-чжуана» (《左传》).
В одном из эпизодов там описывается, как правитель, выслушав упрёки или увидев ошибку в управлении, признаёт вину на себе: «Это моя ошибка».
Такая формула — редкий пример смирения и ответственности в речи владыки. В политической традиции Китая она воспринималась как проявление мудрости и добродетели: государь не перекладывает вину на подданного, а берёт её на себя.
В устах же Абао это звучит как дерзкий намёк. Она угадывает, что загадка наследного принца связана с выражением «门可罗雀» («у ворот хоть сеть ставь, птиц больше, чем людей») и с примерами из «Цзо-чжуана». Её ответ «Это вина моя» — это как будто «правильная строка» из классики, но в то же время — невольное обвинение самого Динцюаня: ведь он только что говорил у ворот Гу, что всё случившееся «его вина».
