Пожар бушевал до самого рассвета, окрасив небо у горизонта в красный цвет. Весь Чэнду был встревожен, люди стекались со всех сторон, чтобы помочь тушить огонь.
Тело Цзин Ю забрали люди из ичжуана, чтобы привести его облик в порядок перед погребением.
Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин долго обыскивали брошенные тела, но обнаружили, что те сработали очень «чисто»: покойники были одеты в одежду простых простолюдинов, при них не нашлось ни единого предмета, указывающего на личность, и даже клейма мастеров на их оружии были стерты.
Находиться в городе в сопровождении большой свиты было неудобно, поэтому Ли Шубай приказал стражникам разойтись и следовать за ними тайно, лишь время от времени показываясь в тени. Оставшись вчетвером, они молча смотрели на пепелище перед собой. Чтобы выследить Ли Шубая, противник не побоялся не только убить Цилэ-цзюньчжу, но и совершенно пренебречь жизнями невинных людей со всей улицы, обрекая многих на гибель в огне и оставляя других без крова.
— Мерзавцы… Я обязательно собственноручно выловлю этого поджигателя! — процедил Чжоу Цзыцин, стиснув зубы от негодования.
Хуан Цзыся, нахмурившись, сказала:
— Пожар такого масштаба, при том что все окрестные здания были под их контролем, а входы и выходы заблокированы… Каждая деталь процесса была спланирована заранее. Боюсь, что стоящие за этим преступники, чьей целью является Его Высочество, обладают властью, далеко превосходящей твое воображение.
Чжоу Цзыцин скривил губы:
— Мне плевать, кто они. Раз они творят бесчинства в Шу, то я, как бутоу Шу, буду сражаться с ними до конца!
Когда они вышли из переулка, превратившегося в груду обломков, то вдруг увидели в толпе женщину, которая тревожно искала кого-то среди спасшихся, вглядываясь в лица выходящих людей. Ее фигура была грациозной, походка — легкой; даже в таком смятении и тесноте она выделялась в толпе.
Чжоу Цзыцин окликнул ее:
— Данян, кого вы ищете?
Гунсунь Юань обернулась, увидела их четверых и, замерши на мгновение, с облегчением выдохнула. Она быстро подошла к ним и сказала:
— Я ищу вас!
— О? Неужели беспокоились о нас? — Чжоу Цзыцин выпятил грудь, словно напрочь забыв, как совсем недавно едва не умер от страха. — Не волнуйтесь, вы же знаете, кто мы! Само собой, мы целы и невредимы!
— Посмотрите на себя, не хвастайтесь, — Гунсунь Юань, глядя на их покрытые пылью и пеплом лица, принялась стряхивать грязь с его одежды. — Ладно, ладно, главное, что всё обошлось.
— Данян, где вы сейчас живете? Мы пойдем вместе с вами в тот кэчжань, — спросила Хуан Цзыся.
Гунсунь Юань кивнула:
— После того как те двое начали меня донимать, я перебралась в Юньлай кэчжань в двух кварталах отсюда. Идемте со мной.
Юньлай кэчжань оказался очень тихим местом. Хотя это был скромный постоялый двор, во внутреннем дворике росли бамбук и орхидеи, а также бил небольшой родник, что показалось людям, только что выбравшимся из огня, просто идеальным.
— Перебрались из того кэчжаня, что сгорел по соседству? — хозяин, старый и опытный в своем деле, сразу всё понял по их виду. — Вещи успели спасти? Деньги при себе есть?
Чжан Синъин, пребывавший в оцепенении, наконец пришел в себя и с долей признательности произнес:
— Спасибо за заботу, хозяин…
Хуан Цзыся перебила его:
— Не волнуйтесь, мы в состоянии оплатить комнаты.
Гунсунь Юань тут же добавила:
— Я заплачу.
Чжоу Цзыцин щедро махнул рукой:
— Не беспокойтесь, все расходы покроет ямэнь!
Видя, что столько людей рвутся заплатить, хозяин успокоился:
— О, ну тогда хорошо.
Трогательное выражение на лице Чжан Синъина тут же застыло, и к нему снова вернулась подавленная скорбь.
Оказавшись в комнатах, они первым же делом велели слуге принести воды и быстро вымылись, после чего собрались в зале, чтобы заказать еду.
— Эх… Никогда еще не ел ночной еды в таком плачевном состоянии… — вздохнул Чжоу Цзыцин, глядя на светлеющее небо за окном. — И никогда еще не ел такого роскошного завтрака…
