Цзин И и Цзин Хэн были потрясены и какое-то время молча переглядывались, не в силах вымолвить ни слова.
Хуан Цзыся, опустив глаза, на мгновение задумалась, а затем произнесла:
— На самом деле у меня есть лишь некоторые догадки, мне нужно, чтобы вы двое сначала помогли мне их подтвердить.
— Хорошо, я сначала схожу поищу для тебя записи за этот месяц, — сказал Цзин Хэн, поднялся и вышел. Хуан Цзыся ждала его, подперев подбородок рукой и погрузившись в свои мысли.
Цзин И взглянул на неё и спросил:
— О чём думаешь?
Она придвинулась чуть ближе и тихо спросила Цзин И:
— И-гунгун, есть ли у тебя способ помочь мне попасть в Цзунчжэнсы, чтобы увидеться с Его Высочеством?
— О… Соскучилась по ван-е? — вскинув бровь, спросил Цзин И.
Лицо Хуан Цзыся мгновенно вспыхнуло, она в гневе и смущении забормотала:
— Я… я просто беспокоюсь, что Его Высочеству будет неуютно в Цзунчжэнсы.
— Не беспокойся, — сказал Цзин И. — Учитывая статус Его Высочества, его, разумеется, не оставят в самом ямэне Цзунчжэнсы. На берегу озера Цюйцзянь у Цзунчжэнсы есть павильон, который используется для собраний и пиров. Я бывал там несколько раз: павильон Мэйлинь хоть и не сравнится с резиденцией Куй-вана, но место вполне изящное. Думаю, Его Высочеству там будет не слишком плохо.
Видя, что он говорит об этом так легко, Хуан Цзыся немного успокоилась и снова спросила:
— Можно ли как-то договориться, чтобы мы встретились?
— Как это возможно? После того как Его Высочество вошёл в Цзунчжэнсы, он уже передал наказ: никому не позволено видеться с ним тайно, и сам он никого не примет, — произнёс Цзин И, просматривая тетрадь и сверяя различные счета. — Иначе, учитывая его великую славу за все эти годы при дворе и руководство столькими ведомствами, неужели мы не нашли бы способа увидеться с ним, открыто или втайне?
Хуан Цзыся села напротив него и, нахмурившись, спросила:
— Его Высочество не захочет видеть даже меня?
— Нет, скорее всего, он считает, что в этой встрече нет смысла. К тому же ты и сама должна понимать: Его Высочество не хочет, чтобы ты была вовлечена в этот водоворот вокруг него.
Хуан Цзыся с тревогой воскликнула:
— При таком положении дел он всё ещё думает, что я смогу совершенствовать лишь себя саму1?
Цзин И поднял на неё глаза и слегка приподнял бровь:
— Честно говоря, Ван Юнь неплох.
Хуан Цзыся, доведённая до крайности, встала и пнула его стол. Тушечница на его маленьком столике качнулась, и пара капель туши выплеснулась наружу.
Цзин И посмотрел на неё, и на его лице наконец промелькнула улыбка:
— Ладно, я знаю, что в последние дни ты крайне встревожена, я просто пошутил.
Хуан Цзыся сердито уставилась на него и спросила:
— Удалось ли тебе разузнать о каких-нибудь переменах за эти дни?
— Ничего особенного. В эти дни чиновники отдыхают, в ямэни они отправятся только четвёртого числа. Однако они вовсе не сидят без дела по домам. Сейчас в столице бродят тайные течения, все уже знают о смерти Э-вана. Когда четвёртого числа все придут в ямэни, поднимется новая буря, — с сожалением произнёс Цзин И. — Жаль, очень жаль, что в первый день года у Его Величества снова случились головные боли, и он отменил приёмы и военные смотры, иначе это дворцовое веселье уже давно разгорелось бы вовсю.
Хуан Цзыся, глядя на его вид человека, который боится только того, что в Поднебесной не будет смуты2, почувствовала полное бессилие.
— Пожалуйста, не делай такое предвкушающее лицо, хорошо?
В конце концов, это была огромная беда; сотни людей в резиденции Куй-вана могли не избежать участи.
— Затяжная боль хуже резкой боли, лучше раньше, чем позже. Как подумаю, что всё начнётся только послезавтра, сердце изнывает от нетерпения, — сказал Цзин И. Увидев, что Хуан Цзыся, прижав руку ко лбу, уже встала и собралась уходить, он поспешно схватил её за рукав: — Эй, ну не будь такой понурой, ладно? Твоё состояние всё равно ничему не поможет!
Хуан Цзыся вспомнила их первую встречу с Цзин И, когда он устроил ей личность Ян Чунгу. Перед Куй-ваном он вёл себя так же развязно и несерьёзно. Понимая, что легко изменить горы и реки, но трудно изменить человеческую природу, она лишь вздохнула и снова села.
— Я знаю, тебе наверняка больше пришёлся по душе Цзин Ю. Хм, что в нём хорошего? Костный и молчаливый… — Тут Цзин И на мгновение замер и добавил: — Эх, ладно, он уже умер за ван-е, не буду говорить о нём гадости.
— Вы с Ю-гунгуном, должно быть, с малых лет были рядом с Его Высочеством? — спросила Хуан Цзыся.
— Я — нет, а он — да. Цзин Ю, кажется, попал во дворец в четыре или пять лет. Ему повезло гораздо больше, чем мне: он с детства жил во дворце, не зная нужды в еде и одежде. — Цзин И продолжал небрежно просматривать долговую книгу, но его кисть двигалась без заминок, делая пометки и быстро переворачивая страницу за страницей. — А меня сразу после рождения бросили в шаньтан3. Когда я подрос, мне там не хватало еды, я крал чужое и даже ранил кого-то в драке, в итоге меня выставили из шаньтана. Несколько лет я побирался на улицах, и вот однажды пошёл дождь, отмыл моё лицо добела, и кто-то меня приметил…
Хуан Цзыся моргнула, раздумывая, что значит «приметил».
Он сердито взглянул на неё:
— Не думай лишнего. Тот человек увидел, что руки-ноги у меня целы и лицо смазливое, забрал меня, отмыл дочиста, переодел в хорошую одежду и продал дворцовому посланнику. А потом меня — чик!
Говоря это, он поднял голову и весело улыбнулся Хуан Цзыся, показав пару милых клыков.
— И вот так я попал в сословие дворцовых евнухов. Позже я несколько дней подметал полы во дворце и вдруг услышал, что поместье Куй-вана расширяется и император хочет наградить его несколькими евнухами. О-о, ты не представляешь, как я голову готов был проломить, лишь бы вырвать это отличное место!
— Значит, И-гунгун обладал выдающимися способностями, раз Его Высочество обратил на тебя внимание, — тихо сказала Хуан Цзыся.
— А как же иначе! Я очень старался. Раньше я не знал грамоты, но после того как попал во дворец, Цзин Ю нашёл мне «Текст в тысячу иероглифов», и я начал по нему учить иероглифы. А ещё я часто носил печёный батат и прочее, чтобы задобрить евнухов из зала Цзаншу, и за несколько лет перечитал там все книги!
Слушая рассказ о его детстве, Хуан Цзыся вдруг почувствовала укол в самом сердце, где-то в глубине возникла тупая боль. Она посмотрела на Цзин И и прошептала:
— Твоя судьба немного похожа на одного… одного моего знакомого.
— Знаю, на Юй Сюаня, — беззаботно ответил он.
Хуан Цзыся опешила и медленно спросила:
— Ты и его знаешь?
— Глупости. Ты знаешь, кто в столице главный собиратель слухов? Неужели ты думаешь, что Лу Юньчжун любит болтать о пустяках? Да это всё крохи, которые просачиваются от меня, — с гордостью, а не со стыдом произнёс Цзин И. — Ещё когда ты и Его Высочество были в Шу, я досконально разузнал всё дело Юй Сюаня.
Хуан Цзыся отвернулась и сменила тему:
— Значит… Ю-гунгун был с тобой в хороших отношениях и даже оказал тебе милость?
- Совершенствовать лишь себя самого (独善其身, dú shàn qí shēn) — образное выражение, означающее стремление человека остаться в стороне от общих проблем, заботясь только о собственной выгоде или безопасности. ↩︎
- Бояться только того, что в Поднебесной не будет смуты (唯恐天下不乱, wéi kǒng tiān xià bù luàn) — идиома, характеризующая человека, который жаждет хаоса и беспорядков. ↩︎
- Шаньтан (善堂, shàntáng) — приют, благотворительное учреждение (буквально «Зал доброты»), которое содержалось на пожертвования местных богачей или общины. Туда отдавали сирот, подкидышей или детей из семей, которые не могли их прокормить. Вырасти в шаньтане означало иметь самое низкое социальное происхождение («человек без корней»).
↩︎
