Стоило ей произнести эти слова, как все застыли на месте, словно на них наложили заклятие обездвиживания. Они и сами толком не понимали, что за жетон она держит, но, видя её властный вид, каждый почувствовал, что дело принимает серьёзный оборот. Переглянувшись, они в оцепенении уставились на стоящего позади Фань Юаньлуна.
Фань Юаньлун тоже на мгновение опешил от напора Хуан Цзыся. Он рысцой подбежал к ней и протянул руку, чтобы взять жетон и рассмотреть поближе. Хуан Цзыся, перехватив жетон, легонько похлопала его по щеке и с улыбкой сказала:
— Ну что же, позовите генерала Фаня. Прибыл Куй-ван. Как вы думаете, подобает ли ему не выйти навстречу гостю?
Фань Юаньлун тут же сник. Хотя он и не знал Ли Шубая в лицо, но, видя статного человека с холодным и высокомерным видом, и вспомнив, что в последнее время Куй-ван действительно пропал неподалёку, он не на шутку перепугался. Пока он в растерянности раздумывал, как проверить личность гостя, позади раздался чей-то смех:
— О, Ян-гунгун, давно не виделись, а вы всё так же величественны.
Хуан Цзыся подняла голову. Из боковых ворот с улыбкой вышел человек. Хотя его лицо было слегка бледным, но его спокойствие и мягкость, подобные весеннему ветру и утреннему солнцу, невольно притягивали взгляд. Хуан Цзыся невольно прошептала:
— Ван Юнь…
Ван Юнь кивнул ей, затем подошёл к Ли Шубаю и, подняв руки в поклоне, произнёс:
— Приветствую Ваше Высочество. Мы прослышали, что Ваше Высочество попал в беду на горной тропе, и все крайне за вас тревожились. Ныне, по милости небес, Ваше Высочество в целости и сохранности прибыл в Чэнду. Это истинное счастье для государства и благо для народа!
Ли Шубай слегка улыбнулся:
— Благо для государства — это здравие императора. Юньчжи1, всего за несколько дней ты так изменился. Неужели телесная боль может повлиять на красноречие?
Лицо Ван Юня на миг застыло. Он машинально покосился на Хуан Цзыся, но увидел, что та показывает Фань Юаньлуну приказной жетон, и выражение её лица ни капли не изменилось.
Он снова улыбнулся:
— У Вашего Высочества воистину открылось небесное око2. Как вы узнали, что позавчера, во время поисков в горах, я получил небольшую рану? Если говорить начистоту, то я сделал это из искренней преданности Вашему Высочеству.
Хуан Цзыся бросила на него взгляд. Заметив мертвенную бледность его лица, она не удержалась от вопроса:
— Позвольте узнать, куда ранен капитан Ван? Серьёзно ли это?
— Ничего страшного. Словно шип розы слегка уколол мне сердце, — улыбнулся Ван Юнь.
Хуан Цзыся едва заметно усмехнулась, ничего не ответив, лишь сказала:
— И я, и Куй-ван изменили облик, а капитан Ван узнал нас с первого взгляда. Какая проницательность.
— Дело не в проницательности, на самом деле я сначала услышал твой голос, Ян-гунгун, и поспешил выйти, — улыбнулся он, не скрывая правды. Его взгляд, устремлённый на неё, был глубоким и долгим. — На пути к Шу я бесчисленное количество раз думал о том, что, возможно, случайно встречу тебя здесь… Только что, услышав твой голос, я даже не поверил собственным ушам.
Хуан Цзыся молча опустила голову, а Ли Шубай уже прошёл мимо неё. Она поспешила за ним, разминувшись с улыбающимся Ван Юнем.
Чжоу Цзыцин был крайне удручен.
Уже зажигались первые фонари. Вот-вот генерал Фань должен был прибыть в резиденцию управителя округа, но в самый ответственный момент Ян Чунгу, Куй-ван и Чжан Синъин куда-то пропали.
— Неужели что-то случилось? Или они так весело где-то проводят время, что забыли обо мне? А вдруг… — Не успел он додумать, как снаружи доложили:
— Молодой господин! Прибыл генерал Фань, его отряд личной охраны уже у ворот поместья.
— Ладно, ладно, нужно скорее идти с отцом встречать. — Чжоу Цзыцин поправил на себе парчовое одеяние цвета розовато-пурпурной сычуаньской розы и последовал за Чжоу Сяном к воротам. Фань Инси как раз спешивался. Увидев Чжоу Сяна, он едва успел сложить руки в приветствии, как тут же поспешил к лошади позади него и почтительно склонился:
— Прошу Ваше Высочество сойти с коня.
Когда Чжоу Цзыцин увидел того, кто спешился, у него от изумления едва челюсть не отвисла.
Хуан Цзыся, следуя за Ли Шубаем, быстрыми шагами направилась к Чжоу Сяну и во время поклона подмигнула Чжоу Цзыцину.
У Чжоу Цзыцина дёрнулся уголок рта. Он свирепо уставился на неё и одними губами спросил: «Что происходит?»
Она бросила на него взгляд, говорящий: «Угадай».
Пока Чжоу Цзыцин безмолвствовал, он услышал, как Фань Инси говорит Чжоу Сяну:
— Я заслуживаю смерти! Я был поглощён поисками следов Его Высочества в горах и не подумал, что Его Высочество, находясь под защитой небес, давно пребывает в добром здравии. Ненавистный мой сын по глупости своей надерзил Его Высочеству, я виноват так, что и десятью тысячами смертей не искупить вину…
— Пустяки, я и сам не желал привлекать внимания, поэтому скрыл свой след. Откуда вашему сыну было знать о моей личности? — Ли Шубай лгал величественно и с невозмутимым лицом. — Однако охрана подле него ввела своего господина в заблуждение, и я слегка проучил их. Верю, что в будущем ваш сын станет держаться подальше от низких людей и совершит великие дела.
— Ваш покорный слуга заслуживает смерти! Вернувшись домой, я непременно забью этого мерзкого зверёныша до смерти!
Фань Инси говорил так убедительно, будто и впрямь собирался это сделать. Его сын Фань Юаньлун, стоявший позади, дрожал всем телом, словно просеиваемое зерно. Впрочем, все понимали, что это лишь слова, поэтому с улыбкой обронили несколько примирительных фраз и один за другим вошли в поместье.
Хуан Цзыся шла следом за Ли Шубаем. Они вошли в главные ворота и направились прямиком в центральный зал. За задним залом располагались покои управителя округа, а за тремя рядами построек находился сад.
Посреди вымощенного зелёным камнем двора в тех местах, где ходили чаще всего, уже протопталась неглубокая борозда. Здесь она когда-то радостно прыгала, бегала, прогуливалась… Казалось, на этих камнях всё ещё остались её следы, осталась её навсегда ушедшая юность.
Впереди виднелись два дерева бацзяо и грядка с хостами. Там, на серых кирпичах за пределами клумбы, когда-то лежали тела её родных. Перед её глазами всё ещё отчётливо всплывали очертания тел самых близких людей, накрытых белой тканью, а теперь здесь всё было украшено праздничными фонарями, и доносились звуки музыки, предвещающие пышный пир.
Её дом, её девичьи годы, её счастье, которое никогда не вернётся.
Прекрасные виды остались прежними, но люди и дела изменились. Те, кто когда-то с улыбкой смотрел на неё, навсегда исчезли в прошлом.
Глядя на пейзаж, точь-в-точь такой же, как в её воспоминаниях, она почувствовала, как защипало в носу, а глаза начали краснеть.
И вдруг в этот миг кто-то сжал её дрожащую руку.
- Юньчжи (кит. 蕴之, Yùnzhī) — это типичное «второе имя» (цзы, 字), которое давалось мужчине при достижении совершеннолетия.
Юнь (蕴 / 蘊, yùn): Означает «скрывать в себе», «накапливать», «таить глубокий смысл» или «обладать внутренним достоинством».
Чжи (之, zhī): Служебная частица, которая в именах часто придает им изысканность, «книжный» стиль, характерный для аристократии и ученых эпохи Тан. ↩︎ - Открылось небесное око (天眼, tiānyǎn) — сверхъестественная способность видеть сокрытое или далёкое. ↩︎
