Заместитель главы Судебной палата Цуй Чунчжан, который обычно сразу после обеда ускользал домой к жене, на этот раз неожиданно задержался. Завидев входящих Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцина, он просиял от радости.
— Цзыцин, Чунгу! Вот это удача, преступница сама пришла с повинной, и нам даже не пришлось шевельнуть пальцем. Все эти дни беготни и мучений наконец позади! Давление со стороны двора Тунчан-гунчжу, наконец, спадёт!
Хуан Цзыся, следуя за ним внутрь, спросила.
— Она уже призналась?
— Да! Пришла с какой-то картиной, утверждая, будто на ней надпись рукой покойного императора. Честно говоря, мазня, ни на что не похоже.
Пока они говорили, они дошли до задней части главного зала Далисы. Тюрьмы при учреждении не было, лишь несколько чистых комнат, где временно держали ожидающих наказания. В одной из них сидела Лю Дицуй, неподвижно глядя на листья, колышущиеся под ветром за окном.
Хуан Цзыся, Чжоу Цзыцин и чиновники из палаты вошли и плотно прикрыли за собой дверь.
— Лю Дицуй, — позвала Хуан Цзыся.
Дицуй вздрогнула, вскочила, но, увидев перед собой мужчин, она невольно съёжилась и отступила на шаг. Понимая, какие тени всё ещё живут в её сердце, Хуан Цзыся поспешила её успокоить.
— Лю Дицуй, мы лишь зададим несколько обычных вопросов. Тебе нужно лишь отвечать правдиво.
Лю Дицуй прикусила губу, долго смотрела на неё, потом молча кивнула. Хуан Цзыся жестом предложила ей сесть и отошла в сторону, уступая место двум чиновникам, начавшим допрос.
— Имя, возраст, место рождения?
— Лю Дицуй, семнадцать лет, из столицы.
— Ты пришла с повинной. В чём признаёшься?
Глаза Дицуй оставались опухшими. Она сидела, словно в забытьи, долго молчала, потом медленно прикусила губу и выдавила хриплым голосом.
— Я убила… двоих.
Чиновники, очевидно уже знавшие причину её явки, не выразили удивления. Один из них лишь сказал.
— Расскажи всё, как было.
Голос Дицуй был сиплым, речь обрывочна.
— Я убила евнуха Вэй Симиня из дворца Тунчан-гунчжу и… Сунь Лайцзы из квартала Данин.
— Почему ты их убила? И как это случилось?
— Вэй Симинь когда-то причинил мне зло. Он велел избить меня до потери сознания и выбросил на улице. Из-за этого… — На безжизненном лице Дицуй впервые проступила искажённая ненависть, голос стал крепче. — В тот день, в храме Цзяньфу, с меня слетела шляпа с вуалью. Пока Чжан Синъин поднимал её, я увидела Вэй Симиня. Его евнушья одежда выделялась среди толпы. В этот миг ударила молния, свечи взорвались, а воск, смешанный с красками, загорелся. Я… не знаю, откуда взялась сила, но я обезумела. Когда толпа толкнула Вэй Симиня ко мне, я оттолкнула его, он упал прямо в пламя. Всё тело его загорелось.
Хуан Цзыся стояла рядом, молча слушая, не проронив ни слова.
— А смерть Сунь Лайцзы? — спросил чиновник.
— Сунь Лайцзы… тот зверь… он подкупил моего отца, но я не могла оставить это без возмездия! — Голос Дицуй стал хриплым, пронзительным, почти безумным. — В полдень того дня я пошла в квартал Данин. Зная, что женской силы может не хватить, я смазала кинжал ядом. Когда тот зверь услышал мой голос, он открыл дверь. Я бросилась на него и ударила дважды. Он отступил, захлопнул дверь. Я хотела добить его, но не смогла выбить створку, тогда я повернулась и убежала.
Хуан Цзыся внимательно вгляделась в лицо Дицуй, медленно нахмурилась.
— Откуда у тебя яд?
Дицуй стиснула зубы.
— В аптечке у брата Чжана был аконит1. Он учил меня различать травы.
— Но Сунь Лайцзы умер в постели.
— Возможно после ранения он дополз до кровати и умер, когда яд подействовал.
Цуй Чунчжан тихо обернулся к писцам.
— Её показания совпадают с делом?
- Аконит (он же борец, на китайском — fùzǐ, 附子) — это реальное и крайне ядовитое растение, которое часто встречается в китайской медицине и литературе. Это один из самых известных ядов в древности. Его называли «королем лекарств» и одновременно «королем ядов». Содержащийся в нем алкалоид аконитин вызывает паралич дыхания и остановку сердца.
В малых дозах и после длительной обработки (кипячения в течение многих часов) его использовали в китайской медицине для «согревания ян» и снятия болей. Аконит в аптечке лекаря — вещь естественная, но крайне опасная. Аконит — это «яд для бедных» или для тех, кто имеет доступ к медицине. Его не нужно покупать у тайных убийц, его можно найти у обычного травника. ↩︎
