Один из писцов кивнул.
— Раны неглубокие, неуверенные; похоже, дело рук женщины.
Цуй Чунчжан одобрительно кивнул, потом обратился к ней.
— Лю Дицуй, раз уж ты сумела убить двоих, и никто об этом не узнал, зачем же теперь сама пришла искать себе смерть?
Дицуй глубоко вдохнула, собрала остатки мужества и подняла глаза.
— Эти два дела всколыхнули столицу, и невинные люди оказались втянуты. Пусть я слабая женщина, но отвечаю за содеянное. К тому же хочу, чтобы все злодеи на свете знали, что зло не остаётся без возмездия.
Цуй Чунчжан, тронутый её словами, вздохнул и кивнул.
— Твои чувства понятны, но преступления не могут быть прощены.
Другой писец спросил.
— Ты знала о ранении, которое получил фума на поле для поло?
Дицуй опустила глаза и кивнула.
— Слышала… В тот день на поле был мой благодетель Чжан Синъин.
— Это как-то связано с тобой?
Дицуй покачала головой, потом, помолчав, снова кивнула.
— Я достойна смерти… Когда услышала, что Чжан Синъин будет играть в поло, я молилась дома, чтобы его соперники упали с коней и он победил… Наверное… наверное, бодхисаттва услышал мою тайную молитву…
Даже Цуй Чунчжан только махнул рукой и сказал писцам.
— Эту часть не записывайте, она к делу отношения не имеет.
Писец продолжил.
— А что насчёт картины, которую ты принесла?
— Она из дома Чжан Синъина. Чиновники Далисы искали её, но он не смог найти. На самом деле… я украла её. Когда моя месть свершилась, я хотела покинуть столицу, но у меня не было денег на дорогу. Услышав, что это картина покойного государя, я решила, что она ценна, и отнесла в ломбард. Но когда начались поиски Далисы, поднялся шум, и мне пришлось выкупить её и принести сюда.
— Ты знаешь, что было изображено на картине?
Дицуй растерянно покачала головой.
— Нет… Я долго смотрела — всего три пятна туши… потому и заложила её всего за десять струн монет.
Писец повернулся к Цуй Чунчжану.
— Мы проверили в ломбарде — всё верно. Хозяин тоже не понял картины, но сказал, что бумага и тушь отличного качества, а подрамник, похоже, дворцовой работы. Он решил, что вещь необычная, потому и дал десять струн.
Цуй Чунчжан, любивший женскую красоту, покачал головой и вздохнул.
— Лю Дицуй, есть ли ещё что признать?
Дицуй долго стояла на коленях, словно окаменев, потом подняла голову и посмотрела на Хуан Цзыся.
— Ян-гунгун, — сказала она тихо, — передай брату Чжану, что раз уж в этой жизни нам не суждено, пусть А-Ди отплатит ему в следующей, держа в зубах травинку, сплетённую в кольцо.
Хуан Цзыся ощутила, как кольнуло сердце, и кивнула.
— Хорошо.
Все вернулись в главный зал. Один из чиновников уже развернул картину на столе, чтобы все могли рассмотреть. На ней по-прежнему было лишь три пятна туши — каракули на холщовой бумаге, обрамлённые белым шёлковым брокатом. Изысканная оправа не могла скрыть, что это всего лишь грубая мазня.
Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин уже видели её раньше, поэтому, убедившись, что это та же картина, только обменялись взглядами. Цуй Чунчжан почти прижался лицом к свитку, разглядывая его снова и снова, потом нахмурился.
— Как это может быть кисть покойного императора? Это же крамола, порочащая память государя!
Чиновники из Далисы рядом закивали, выражая то же презрение, и с пренебрежением отвернулись от картины. Но, поскольку она являлась вещественным доказательством, когда все отошли, Цуй Чунчжан сам свернул свиток и приготовился вернуть его в хранилище.
Когда зал опустел, Хуан Цзыся тихо спросила.
— Господин заместитель министра Цуй, можно ли одолжить эту картину?
Цуй Чунчжан замялся.
— Ах… Ян-гунгун, это ведь важное доказательство — хоть я и не вижу в нём смысла, — но, строго говоря, пока дело не закрыто, выносить его нельзя…
Хуан Цзыся вынула из рукава жетон и подала обеими руками.
— Господин заместитель министра Цуй, вот знак Куй-вана. Прошу одолжить свиток на полдня. Завтра утром верну лично.
Цуй Чунчжан внимательно осмотрел жетон, потом решительно передал ей свиток.
— Раз уж Его Величество лично поручил тебе помогать в расследовании, то изучать улики — твоё право. Просто оставь записку для кладовой и возьми картину официально.
