— А где теперь картина с гортензиями? — спросил Чжоу Цзыцин.
— Этого я не знаю… И когда только гортензии заменили на сосну? Вы погодите минутку, — сказав это, Ци Фу подошёл к дверям и крикнул наружу: — А-гуй, А-гуй!
Прибежал подросток лет четырнадцати-пятнадцати:
— Дядюшка Фу, что случилось?
— Разве не ты помогал хозяину прибираться в кабинете? Где та картина с гортензиями, что висела внутри?
Подросток, склонив голову набок, посмотрел на картину с сосной и недоумённо ответил:
— Откуда мне знать? Может, хозяин решил, что сосна выглядит лучше, вот и сменил её.
— Проваливай, проваливай! — Ци Фу замахал руками, прогоняя его, а затем повернулся к ним с заискивающей улыбкой: — Видно, господин сам её заменил. Нам, слугам, остаётся только следовать его воле, разве нет?
Похоже, Ци Тэн не умел управлять домом: он умер, и теперь в усадьбе царил полный беспорядок, в котором было невозможно что-либо выведать.
Хуан Цзыся жестом велела Ци Фу удалиться, и они с Чжоу Цзыцином принялись искать улики в комнате. Чжоу Цзыцин первым делом бросился перерывать книжные полки и ящики, а Хуан Цзыся обошла комнату и, заметив что-то в корзине для бумажного мусора, протянула руку и достала это.
Это был тёмно-синий хэбао1. Цвет его был сдержанным, фасон — старым, а вышитые на нём лилии-столетки2 выглядели топорно и были лишены всякого изящества — сразу видно, работа неумелого мастера.
Хуан Цзыся подняла хэбао и внимательно осмотрела его. Чжоу Цзыцин подошёл поближе, взглянул и сказал:
— Наверное, старый хэбао, цвет поблёк, вот Ци Тэн его и выбросил.
Хуан Цзыся покачала головой:
— Хоть цвет и неброский, но этот узор с лилиями-столетками подобает замужним женщинам, он символизирует пожелание иметь много сыновей. Как ты думаешь, стал бы судебный секретарь Ци пользоваться вещью с таким узором?
Чжоу Цзыцин смущённо взъерошил волосы:
— Но с чего бы молодым девушкам использовать такой старческий цвет?
— Девушки не станут, но пожилые госпожи — наверняка, не так ли?
Рот Чжоу Цзыцина округлился буквой «О»:
— Хочешь сказать… это вещь, оставшаяся от его матери?
Хуан Цзыся бессильно вздохнула:
— Память о матери бросили бы в мусорную корзину? К тому же судебный секретарь Ци родом из знатного клана, разве его мать стала бы носить хэбао такой грубой работы? Да и зачем хранить подобное как реликвию?
Чжоу Цзыцин моргнул и спросил:
— Тогда что же…
— Разве ты забыл слова Тан Шэна, племянника Тан Чжунян? Тогда Тан Чжунян ненадолго вытащила хэбао, но тут же спрятала обратно, сказав, что лучше отнесёт его домой и переплавит на пару серебряных шпилек. А когда мы осматривали её вещи после смерти, этого хэбао там не было, верно?
Чжоу Цзыцин мгновенно прозрел:
— Убийца забрал её хэбао, когда столкнул её с обрыва!
— Весьма вероятно, что это именно он, — сказала Хуан Цзыся, держа в руках пустой хэбао.
— Но судебный секретарь Ци так богат, зачем ему грабить простую служанку? — Чжоу Цзыцин задумался и добавил: — А может… может, кто-то другой позарился на деньги и совершил грабёж на горной тропе, а судебный секретарь Ци просто случайно нашёл этот хэбао?
— Если бы это был грабёж, вещи в узле наверняка были бы перерыты, как же тогда одежда внутри осталась аккуратно сложенной? Очевидно, преступник шёл именно за этим хэбао. Одолев её, он забрал кошелёк из узла, а затем столкнул её в пропасть.
Чжоу Цзыцин тут же выпалил:
— Её племянник!
Хуан Цзыся почувствовала упадок сил:
— Будь её племянник настолько жестоким, он бы отобрал хэбао ещё в Шуанси, когда она его достала. Зачем ему было тащиться за ней в такую даль, чтобы убить родную тётку из-за денег?
Чжоу Цзыцин снова спросил:
— Но зачем судебному секретарю Ци грабить Тан Чжунян? И зачем было его выбрасывать после этого?
— Конечно, потому что сам кошель не важен, а важно то, что было внутри. Возможно, эта вещь могла раскрыть его личность.
С этими словами Хуан Цзыся сложила хэбао и передала его в руки Чжоу Цзыцину.
Тот спрятал кошелёк и, подняв голову, выглянул наружу. Он потянул её за рукав:
— Смотри, смотри.
Хуан Цзыся увидела, как Ци Фу и остальные снова тайком прячут добро, и бросила:
— Ладно, сперва найдём то, что нужно нам.
— А что нам нужно? — спросил Чжоу Цзыцин, бесцельно следуя за ней и перебирая вещи.
Хуан Цзыся вытянула из толстой пачки документов слегка пожелтевший лист бумаги и положила перед ним:
— Например, это.
Чжоу Цзыцин взглянул, и его глаза тут же загорелись:
— Подлинник письма Чжун Хуэя?
— Причём это письмо от девятого дня двенадцатого месяца первого года эры Цзяпин, с подписью шаншулан Чжун Хуэй, — Хуан Цзыся положила его на стол и спокойно добавила: — Должно быть, это то самое письмо, которое Вэнь Ян просил Юй Сюаня изучить.
— Странно… Как эта вещь оказалась здесь? Разве она не принадлежит Вэнь Яну? — Чжоу Цзыцин поднял лист, осмотрел его, а затем вытянул шею, глядя на другие конверты в её руках: — А это что такое?
Хуан Цзыся разложила письма перед ним:
— Бумага с золотой крошкой, листы Сюэ Тао, конверты с цветами персика — как ты думаешь?
Чжоу Цзыцин придвинулся, чтобы рассмотреть получше, и почувствовал в носу густой аромат пудры и помады. Он нерешительно спросил:
— Это ведь не… те самые любовные письма?
— Именно они. Причём все — от девиц из весёлых кварталов, — с этими словами Хуан Цзыся вытянула одно и просмотрела. На нём было написано:
«На подушке услышала радостную весть от сороки, лениво поднялась взглянуть на цветущие ветви. Весь день сулит добрые предзнаменования, да только не видать того, по ком тоскую».
— Собственноручно начертано Цзюаньцзюань3 из сада Чанчунь в зимний день, согревая дыханием руки.
Чжоу Цзыцин расчувствовался:
— Хоть стихи и не самые лучшие, но редко встретишь в них столь трогательные чувства…
— Подобные стихи пишет какой-нибудь мало-мальски грамотный человек в их заведении, один на всех девиц. Когда им встречается гость, любящий изящество, они переписывают их и дарят ему, лишь ради того, чтобы прослыть талантливыми красавицами, — говоря это, Хуан Цзыся вытащила ещё несколько листов; все они были написаны по тому же шаблону: тоска по милому, обида на милого, ожидание милого и так далее. В конце стояли подписи: «Начертано Ланьлань4 в полночный час по пробуждении от сна», «Проба кисти Юаньюань5 при красных свечах», «Сяо-юй6 сложила рифмы, завершив уборку». Одно искреннее другого, одно изящнее другого.
Чжоу Цзыцин был поражён и с некоторым облегчением и затаённым страхом сказал:
— Хорошо, что Цзыянь не вышла за такого человека, а то умерла бы от злости.
Хуан Цзыся немного полюбопытствовала насчёт его сестры:
— Её наречённый жених скончался, она, должно быть, очень горюет?
— Вовсе нет, она сейчас активно подыскивает следующую кандидатуру, — пока Чжоу Цзыцин говорил, его рука вдруг замерла, и он вытянул из стопки листок сюэланцзянь7. — Ой… А вот этот листок довольно странный.
Хуан Цзыся взяла его и обнаружила, что на бумаге сюэланцзянь напечатан изящный синий узор фаншэн8, что выгодно отличало его от других писем с их цветочно-ивовой слащавостью, придавая ему оттенок чистоты, далёкой от вульгарных белил и румян.
- Хэбао (荷包, hébāo) — это традиционный китайский поясной мешочек-кошель. Это небольшой матерчатый мешочек (часто шелковый), который затягивался на шнурок. Поскольку в традиционном ханьфу не было карманов, хэбао заменял их. ↩︎
- Лилии-столетки (百子莲, bǎizǐlián) — лилия со ста сыновьями, символ плодородия и пожелания многочисленного потомства. ↩︎
- Цзюаньцзюань (娟娟, Juānjuān). Это личное имя (или поэтическое прозвище) автора письма. Иероглиф цзюань означает «грациозная», «прекрасная», «изящная». Удвоение (Цзюань-цзюань) делает имя нежным, девичьим. Так часто называли образованных наложниц, талантливых дочерей чиновников или знаменитых поэтесс.
↩︎ - Ланьлань (兰 / 蘭). Это орхидея олицетворяет утонченность, скромное благородство, чистоту и женское изящество. Значение удвоения то же, что и в предыдущем имени.
↩︎ - Юаньюань (园园 / 園園). Иероглиф Юань (园) означает «сад», «парк» или «усадьба». Удвоенное имя Юаньюань звучит очень мягко и «домашне». Оно идеально подходит девушке, выросшей в саду Чанчунь (Саду Вечной Весны). Это имя подчеркивает её неразрывную связь с этим местом — она буквально «цветок этого сада». ↩︎
- Сяо-юй (小玉, Xiǎoyù). «Маленькая Яшма» или «Маленький Нефрит». Это очень популярное имя для юных девушек в танскую эпоху. Нефрит (Юй) в Китае ценился дороже золота и символизировал чистоту, твердость характера и благородство. «Сяо» добавляет нежности. ↩︎
- Сюэланцзянь (薛涛笺, Xué Tāo jiān) — это бумага для писем. Название происходит от имени знаменитой танской поэтессы и куртизанки Сюэ Тао (薛涛). Она жила именно в регионе Шу (Сычуань).
Сюэ (薛): Фамилия создательницы.
Тан (涛): Волна (часть имени).
Цзянь (笺): Маленький листок бумаги для писем или стихов.
Сюэ Тао была недовольна обычной бумагой того времени (она была слишком крупной и грубой) и изобрела свою. Традиционно она была ярко-красной или розовой (оттенок «цветов персика» или «лотоса»). Для этого использовались лепестки гибискуса. Узкие, изящные полоски, на которых идеально помещалось стихотворение из 4 или 8 строк. Гладкая, плотная, превосходно впитывающая тушь. Красная бумага Сюэ Тао исторически считалась «бумагой для любовных посланий». Если на ней что-то пишут, это почти всегда касается чувств, стихов или тайных признаний. ↩︎ - Фаншэн (方胜, fāngshèng) — это один из старейших геометрических орнаментов в китайском искусстве. Визуально это два переплетенных ромба (или квадрата, повернутых углом), которые накладываются друг на друга, образуя общую центральную часть. Переплетение означает единство, которое невозможно разорвать. Это главный символ счастливого брака и верности. Ромбы представляют мужчину и женщину, чьи судьбы сплелись воедино. ↩︎
