Настоятель Мушань, казалось, тоже почувствовал, что потерял самообладание, но не знал, как это скрыть, и лишь поспешно спросил:
— Это… что это такое?
Хуан Цзыся опередила его вопросом:
— Видели ли вы этот предмет раньше, наставник?
Настоятель Мушань заколебался. Он понимал, что его недавнюю реакцию не скрыть, и мог лишь ответить:
— Да, это вещь судебного секретаря Ци, я видел её раньше.
— О? Так вы тоже знаете об этой вещи? — поспешил вставить Чжоу Цзыцин. — Это улика, найденная нами в ходе дела. При жизни судебный секретарь Ци говорил, что вещи покойных могут быть нечистыми, и просил нас прийти к учителю, чтобы тот очистил этот предмет своей силой. Мы двое сегодня пришли в основном по этому делу.
Настоятель Мушань посмотрел на него, затем на браслет, и хотел было что-то сказать, но промолчал.
— Наставник, возможно ли очистить эту вещь? — спросила Хуан Цзыся.
Настоятель Мушань покачал головой:
— Вещь эта… зловещая, очищение не поможет. Лучше зарыть её в могиле супруги управителя Хуана, чтобы покончить с этим.
Чжоу Цзыцин пребывал в полном неведении, в то время как Хуан Цзыся медленно произнесла:
— Значит, наставнику давно известно, что эта вещь принадлежала Хуан Цзыся? Позвольте узнать, не судебный ли секретарь Ци сообщил вам об этом?
Настоятель Мушань в замешательстве ответил:
— Только что Чжоу-бутоу сказал, что это касается дела…
— Я говорил о деле о самоубийстве влюбленных в переулке Сунхуа, а судебный секретарь Ци купил этот браслет, и мы никак не могли взять в толк, почему… — недоуменно спросил Чжоу Цзыцин. — Но как вы, учитель, узнали, что этот браслет принадлежит Хуан Цзыся? Неужели дело семьи Хуан как-то связано с ним?
— Это… — Настоятель Мушань внезапно лишился дара речи, не зная, что ответить.
Хуан Цзыся со всей серьезностью произнесла:
— Хоть старый наставник и принадлежит к вратам Будды, но когда власти ведут расследование, прошу вас отвечать правдиво, дабы развеять наши сомнения. В противном случае боюсь, что мы можем неверно истолковать суть дела, и это втянет мастера в неприятности.
Брови настоятеля Мушаня поникли еще сильнее, придав его лицу скорбное выражение:
— Да… монахи не говорят ложных слов1.
— Прежде всего, — начала Хуан Цзыся, — когда наставник видел этот браслет? И откуда вам известно, что он связан с семьей Хуан?
— В начале года, когда Юй Сюань пытался покончить с собой. Когда я пришел в дом судебного секретаря Ци навестить его, Юй Сюань увидел этот браслет, и его реакция была весьма бурной. Благодетель Ци сказал мне, что это старая вещь из поместья Хуан, которую Юй Сюань когда-то подарил Хуан Цзыся. Поэтому теперь, видя этот предмет, он всякий раз вспоминает о былом и впадает в безумство, из которого не может выбраться.
— В таком случае, как в итоге судебный секретарь Ци распорядился этим браслетом?
— Этого я не знаю… Не знаю и того, как этот браслет оказался в руках Чжоу-бутоу и какое отношение он имеет к убийству в переулке Сунхуа, — Настоятель Мушань слегка прищурился, разглядывая браслет и погрузившись в раздумья. — Только из-за его необычной формы я и запомнил его…
Не успел он договорить, как со стороны двери позади зала раздался громкий звук «пэн». Троица мгновенно обернулась. Там стоял Юй Сюань. Чайник и чашки в его руках разлетелись вдребезги, по полу еще стелился пар от горячего чая, но он стоял неподвижно, не отрывая взгляда от браслета. Лицо его было бледным, как пепел.
Хуан Цзыся медленно поднялась.
Чжоу Цзыцин, не понимая, что происходит, поднял браслет, посмотрел на него, затем на Юй Сюаня и спросил:
— Брат Юй, ты на это смотришь?
Губы Юй Сюаня слегка шевельнулись, но не издали ни звука. Словно очнувшись от забытья, он присел и начал поспешно собирать осколки посуды.
Хуан Цзыся подошла к нему, присела рядом и, помогая собирать фарфор, тихо спросила:
— Что случилось?
— Внезапно голова немного закружилась, — ответил он, низко опустив голову. Лишь его длинные густые ресницы неудержимо дрожали, словно ветер сокрушает крылья стрекозы.
Хуан Цзыся медленно обернулась. Её взгляд скользнул по браслету в руках Чжоу Цзыцина и остановился на настоятеле Мушане.
Тот сидел, опустив голову и беззвучно читая сутры. На его старом иссушенном лице лишь в глазах, не выдававших никаких чувств, еще теплился острый блеск.
После чашки чая настоятель Мушань поднялся, чтобы откланяться.
Юй Сюань вместе с Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцином проводили его до ворот и вернулись на свои места. Погода в конце лета стояла знойная. Маленький пруд во внутреннем дворике почти не приносил прохлады, а от жара горячего чая Хуан Цзыся почувствовала, что её нижнее платье совсем взмокло.
Юй Сюань подал ей веер, и она принялась обмахиваться. Чжоу Цзыцин твердил: «Когда на сердце покой, прохлада приходит сама собой»2. Но, заметив, что лишних вееров нет, с унылым видом вытирал пот. Смахнув капли со лба, он жалобно посмотрел на Хуан Цзыся:
— Чунгу, дай мне веер ненадолго?
Хуан Цзыся покачала головой:
— Ты же знаешь, на моем лице ижун3. Если он размокнет от пота, будет беда.
Чжоу Цзыцин надул губы:
— Мне вот это кажется странным. Его Высочество больше не носит ижун, ты лишь малый евнух при нем, зачем тебе до сих пор скрывать лицо?
Прикрыв лицо веером, Хуан Цзыся спокойно ответила:
— Здесь есть люди, которые меня знают.
— Ну и что, если знают? Встретить старого друга в чужих краях4 — разве это не прекрасно?.. — договорив до этого места, Чжоу Цзыцин вдруг будто что-то понял и поспешно спросил: — Чунгу, признавайся честно, ты ведь задолжал кому-то в Шу денег и боишься, что за тобой придут ростовщики?
Хуан Цзыся давно привыкла к его причудливым фантазиям, поэтому лишь продолжала обмахиваться веером, не обращая на него внимания.
Чжоу Цзыцин тут же расстроился и, схватив её за руку, запричитал:
— Ну же, ну, попроси меня, и я помогу тебе выплатить долг, как тебе такое?
Хуан Цзыся высвободила руку:
— Сумма слишком велика, тебе не расплатиться.
- Монахи не говорят ложных слов (出家人不打诳语, chū jiā rén bù dǎ kuáng yǔ) — буддийская заповедь, запрещающая ложь и пустословие. ↩︎
- Когда на сердце покой, прохлада приходит сама собой (心静自然凉, xīn jìng zì rán liáng) — китайская поговорка о том, что внутреннее спокойствие помогает легче переносить внешние невзгоды или жару. ↩︎
- Ижун (易容, yìróng) — это классическое искусство маскировки или «изменения лица». В эпоху Тан под «ижун» подразумевали использование специальных мазей, накладок из тончайшей кожи или бумаги, а также соков растений. Маскировка «ижун» боится воды и сильного пота. ↩︎
- Встретить старого друга в чужих краях (他乡遇故知, tā xiāng yù gù zhī) — строчка из стихотворения эпохи Сун, описывающая одну из четырёх величайших радостей жизни. ↩︎
