Она отложила чжайи и взяла белый круглый веер с золотой резьбой и костяными спицами, предназначенный для того, чтобы закрывать лицо во время свадьбы. Полотно веера было украшено двусторонней вышивкой золотыми и серебряными нитями: на лицевой стороне — цветы альбиции, на обороте — лилейник. Кисть под ручкой веера была заплетена в узел «единых сердец девяти сыновей» — цзюцзы тунсиньцзе1 — того же сине-зелёного цвета, что и подвенечный наряд.
Она заворожённо смотрела на этот узел, и перед её глазами возникли обрывки нитей, найденные ею и Чжоу Цзыцином в курильнице в резиденции Э-вана, от которых остались лишь обгоревшие следы. Тот кинжал, тот нефритовый браслет, тот узел «единых сердец» тунсиньцзе — найдёт ли она в конце концов способ раскрыть этот секрет перед всеми и явить миру истину?
Мысли Хуан Цзыся спутались, словно огромный ком пеньковой верёвки застрял в груди, мешая дышать. Она присела, прижав руку к вееру, и в этот миг до неё будто наконец дошло, что это её собственный узел «единых сердец», это её собственный веер, скрывающий лицо, это её собственное подвенечное платье. Это её свадьба, которая вот-вот должна была состояться.
Пройдя долгим и извилистым путём от Юй Сюаня до Ли Шубая, она в итоге всё же вернулась к началу, выбрав человека, которого не любила, но который был предназначен ей судьбой.
Её грудь тяжело вздымалась, и в конце концов она не выдержала: сильно прижав руку к сердцу, она беспомощно опустилась на стул. Дыхание стало тяжёлым, а глаза мгновенно покраснели. Служанки, помогавшие ей примерять наряд, не понимали, что происходит, и долго переглядывались, пока одна из них не спросила:
— Платье слишком тесное и давит гунян? Не нужно ли ослабить пояс?
Хуан Цзыся прикусила нижнюю губу и, покачав головой, дрожащим голосом произнесла:
— Нет, я просто… я просто так взволнована и рада, что немного закружилась голова… Оставьте меня одну ненадолго.
Она, спотыкаясь, вошла во внутренние комнаты и заперла дверь перед всеми. Она прислонившись к ней, глубоко задышала, пытаясь подавить кипящую в груди горечь, но в конце концов её захлестнуло тёмное головокружение. Ноги ослабли, больше не в силах держать тело, и она медленно сползла вниз по закрытой двери.
Она сидела за дверью, поджав колени, и лишь спустя долгое время будто пришла в себя. Медленно обхватив колени руками, она сидела на холодном полу, широко раскрытыми глазами глядя перед собой.
Ей казалось, что она видит всё, и в то же время — будто не видит ничего. Её взгляд лишь безучастно и поверхностно скользил по предметам перед ней, а затем замирал в пустоте.
Она и сама не знала, сколько просидела на полу в оцепенении, пока снаружи не раздался стук. Голос Ван Юня из-за двери спросил её:
— Цзыся, люди из мастерской Цзиньсю собираются уходить. Хочешь ли ты ещё что-то им поручить?
Она что-то ответила в забытьи, чувствуя лишь невыносимую боль в глазах. Стоило ей моргнуть, как от долгого напряжения в глазах возникла режущая боль, и по щекам скатились две дорожки слёз.
Она подняла руку, вытирая следы слёз, закрыла глаза и сделала глубокий вдох, а затем постаралась ответить как можно более спокойным голосом:
— Больше ничего не нужно, я всем довольна.
Ван Юнь почувствовал, что в её голосе как будто появились странные нотки, но лишь на мгновение замер, а затем распорядился о нескольких мелких делах и отослал тех людей прочь.
Обернувшись, он увидел, что Хуан Цзыся уже вышла из внутренних покоев; её лицо было спокойным, но слегка бледным — цветом кожи человека, долго не видевшего солнечного света.
Она стояла там, глядя на него, подобно ханьдань2, что тихо расцветает и увядает под ветром над водой.
Ван Юнь хотел найти на её лице хоть тень радости, но так и не нашёл.
В момент, когда их радостное событие было уже близко, казалось, лишь он один был полон ожиданий, а сердце его пылало, как огонь.
Словно его окатили ушатом холодной воды, в его сердце поднялась не только печаль, но и гнев. Он отвернул лицо и молча сел на кушетку-та3.
Обстановка на мгновение похолодела, и лишь Чжоу Цзыцин, пребывая в неведении, посмотрел на них обоих и спросил:
— Когда вы планируете… отправиться в Чэнду?
Хуан Цзыся посмотрела на Ван Юня, и тот безучастно произнёс:
— Через несколько дней. В последнее время может пойти снег, боюсь, переходить через горы будет неудобно.
— Это верно. Я бы посоветовал вам ещё немного подождать. Лучше всего отправляться на юг в пору туманных цветов третьего месяца4 — можно и на пейзажи по пути полюбоваться, и время в прогулках пролетит незаметно, — проговорил Чжоу Цзыцин и с некоторым огорчением хлопнул себя по лбу. — Впрочем, я ведь тоже хотел вернуться вместе с вами. Если и правда ждать до третьего месяца, не будет ли это слишком поздно?..
Ван Юнь усмехнулся:
— Да уж, а вдруг твоя невеста, видя, что ты всё не возвращаешься, расторгнет помолвку? Что тогда будешь делать?
Это была лишь шутка, но Чжоу Цзыцин внезапно занервничал:
— И то верно… Это… это будет скверно!
Хуан Цзыся утешила его:
— Не беспокойся, ты покинул дом всего пару месяцев назад, как же они могут сразу расторгнуть помолвку?
Чжоу Цзыцин в волнении затараторил:
— Но… но когда я уходил из дома, то сказал, что сбегаю, потому что не хочу жениться! Только теперь я понял, что найти жену и правда довольно трудно — никто не хочет выходить за меня! Эр-гунян… сейчас я думаю, что Эр-гунян и правда была весьма недурна!
Видя его тревогу, Хуан Цзыся невольно улыбнулась:
— Верю, что твой старший брат давно понял твои чувства. Он всё объяснит твоим родителям и не даст делу затянуться.
- Цзюцзы Тунсиньцзе (中国结, zhōngguó jié) — узел «единых сердец девяти сыновей», который нес в себе мощное сакральное послание для невесты. Число 9 — высшее нечетное число, символ вечности и императорской власти. Пожелание «девяти сыновей» означало пожелание огромного, процветающего потомства и продолжения рода (что было главной целью брака).
Единые сердца (同心, tóngxīn) — это тип плетения, где петли переплетаются так, что их невозможно разъединить, не разрезав нить. Это символ нерушимой любви и верности супругов («два сердца бьются как одно»). ↩︎ - Ханьдань (菡萏, hàndàn) — древнее название нераспустившегося цветка лотоса. ↩︎
- Та (榻, tà) — низкая кушетка для сидения и отдыха. ↩︎
- Туманные цветы третьего месяца (烟花三月, yānhuā sānyuè) — образное описание весеннего пейзажа, окутанного дымкой и цветением. ↩︎
