Чжоу Цзыцин окончательно запутался. Он открыл рот, похлопал глазами и спустя некоторое время снова повернулся к Хуан Цзыся.
А Хуан Цзыся выпрямилась, облегчённо вздохнула в лучах солнца и, глядя на свою длинную тень, сказала:
— Ну вот, дело Фу Синьжуань закончено.
— … — Чжоу Цзыцин почувствовал себя самым несчастным человеком на свете. Каждый раз он бегал за Хуан Цзыся, вместе осматривал трупы, вместе искал улики, но почему же, когда объявляли результат, он вечно узнавал обо всём последним?
В его душе невольно поднялась обида. Обернувшись к Ли Шубаю, он спросил:
— Ваше Высочество тоже уже всё понял?
Ли Шубай небрежно ответил:
— В общих чертах понятно, но остались некоторые неясности, которые должен раскрыть Чунгу.
Чжоу Цзыцин присел на корточки, посмотрел на мух, затем на них и в горестном гневе закричал:
— Вы явно издеваетесь надо мной! Вечно меня одного оставляете не у дел, больше не буду с вами водиться!
Хуан Цзыся поспешила успокоить и привлечь его на свою сторону:
— Вовсе нет! Видишь ли, ключевая улика по-прежнему в твоих руках, и только твоё вмешательство поможет во всём разобраться!
Чжоу Цзыцин возвёл глаза к небу с глубокомысленным видом:
— Хочешь, чтобы вмешался я, лучший в поднебесной уцзо? Думаешь, любой может вот так запросто призвать меня на помощь? Если только…
Хуан Цзыся поспешно подалась к нему:
— Прошу Чжоу-бутоу дать указания!
— Если только ты прямо сейчас, стоя здесь, не расскажешь мне всё подробно от начала до конца! — Чжоу Цзыцин выпятил губы, начиная капризничать.
Хуан Цзыся оставалось лишь с улыбкой ответить:
— Эх, ладно, тогда я дам бутоу одну подсказку. Ключ к этому делу кроется в двух словах: «выбор момента».
— Выбор момента?
— Верно. Когда Гунсунь Юань исполняла тот танец, кто из всех присутствующих мог освободиться, улучить момент и обойти беседку сзади, чтобы убить человека?
Чжоу Цзыцин тут же погрузился в раздумья:
— Это… в тот момент у всех присутствующих, кажется, не было свободного времени…
— Подумай хорошенько. Их показания, обстановка в тот момент. На самом деле есть один человек, который вполне мог под пристальными взглядами толпы обойти ширму и совершить убийство — когда у других не было способа, этот человек вполне мог создать такой способ.
Чжоу Цзыцин обхватил голову руками и начал усиленно размышлять:
— Кто же именно мог совершить убийство под пристальными взглядами толпы? Тогда показания каждого вроде бы не вызывали сомнений, у кого же нашлось время для убийства…
Видя, как тот сидит на корточках, выжимая все соки из мозга, Ли Шубай, что случалось редко, снизошёл, поступившись своим достоинством, чтобы заступиться за Чжоу Цзыцина:
— Чунгу, не ставь Цзыцина в затруднительное положение, возможно, в этой области он не особенно силён. Но я знаю одно дело, в котором Цзыцин определённо не имеет себе пары под небом, и никто не может с ним сравниться.
— Это моё мастерство осмотра тел! — Чжоу Цзыцин направил большой палец на кончик своего носа, без тени скромности хвастаясь собой.
Хуан Цзыся тоже кивнула в знак согласия, подыгрывая, и увидев, что он доволен, указала на его пазуху:
— В этом деле есть ещё один ключевой момент, я думаю, он, вероятно, связан с тем браслетом у тебя за пазухой.
Чжоу Цзыцин оторопел, поспешно запустил руку за пазуху, достал браслет и протянул ей.
— Помимо времени совершения преступления, другой важный ключ в этом деле заключается в источнике яда… — Хуан Цзыся протянула руку и взяла браслет, её лицо стало серьёзным, и она медленно произнесла: — А что касается этого ключевого яда, то в обоих случаях убийства ядом чжэньду этот браслет присутствовал, и я не знаю, совпадение ли это.
Говоря это, Хуан Цзыся молча вглядывалась в браслет в своих руках. Тельца маленьких рыбок, кусающих друг друга за хвосты, эти плавные изгибы — сколько раз она нежно поглаживала их кончиками пальцев? Каждый подъём и спуск линий был ей знаком так же близко, как линии на её собственной ладони, словно стоило ей прикоснуться к этим чертам, и они врастут в узоры её рук, в её судьбу.
Она подняла браслет и посмотрела на него против солнца; резная яшма в лучах дневного света сияла тускло и мягко. На головах двух рыбок было выгравировано по строчке иероглифов.
Глава десяти тысяч древ, что за беда в крохотном изъяне.1
Почерк Юй Сюаня. Эта фраза, вырезанная им лично черта за чертой, заставила её внезапно широко открыть глаза.
Холодный и острый луч света в миг рассёк её сознание, заставив в одно мгновение подумать о слишком ужасной возможности.
Солнце клонилось к западу, неся в себе кровавый оттенок. Сквозь ажурные отверстия браслета — размером с кончик иглы, с кунжутное зерно, с рисовое зёрнышко — понемногу просачивался дробный кроваво-красный свет, смутно отражаясь на её лице и глубоко вонзаясь в глаза.
Цвет этого нефрита был прозрачным и тонким, отчего тени разной глубины казались призрачными, едва уловимыми.
Хуан Цзыся лишь почувствовала гул в голове, мир перед глазами превратился в наслоение теней, которые зыбко расходились и сходились перед ней, едва заметно колеблясь.
Нечто острое и резкое в самом сердце вонзалось в грудь игла за иглой, причиняя такую боль, что перехватывало дыхание. И единственное, что она могла сделать — это крепко сжать браслет и с силой отвести его от своих глаз.
- Глава десяти тысяч древ, что за беда в крохотном изъяне (万木之长，何妨微瑕, wàn mù zhī zhǎng, hé fáng wēi xiá) — фраза содержит иероглифы имени героини: дерево катальпа («цзы»), почитаемое как глава всех деревьев, и «ся» — мелкий изъян в яшме.
↩︎
