Хуан Цзыся поспешно поднялась и шагнула к нему.
— Я думала о том, что он сказал мне, — произнесла она.
Она и сама не понимала, отчего ей вдруг так важно стало. оправдаться перед ним. Но лицо Ли Шубая оставалось безмятежным, словно высеченным из камня. В косом луче заходящего солнца он смотрел на неё спокойно и лишь тихо произнёс:
— О.
Хуан Цзыся ощутила, что это несправедливо: почему она, стоя в комнате, освещённой вечерним светом, видна до последней черты, а он, стоящий против солнца, остаётся неясной тенью, как бы она ни вглядывалась в его лицо, в глубину его глаз?
Ли Шубай не ответил и, не взглянув на неё, повернулся и пошёл прочь. Хуан Цзыся, тревожно сжимая руки, последовала за ним к павильону у пруда. Всё время в пути он молчал, и это молчание только усиливало её беспокойство.
Лишь когда они вошли внутрь павильона, Хуан Цзыся решилась заговорить:
— Ваше Высочество, если вы хотели меня видеть, могли бы просто послать Цзин Ю или кого-нибудь другого позвать меня…
Он не ответил на её слова, а спросил:
— Ты ходила к императрице Ван. Как она отреагировала?
— Императрица, вероятно, скоро призовёт Го-гуйфэй. Сейчас для этого самое подходящее время.
— Хм. Из-за дела Тунчан-гунчжу император казнит людей без разбора. Сегодня на утреннем совете несколько министров осмелились возразить, но были понижены из-за гнева государя. Но кого винить? Вина неизбежно падёт на Го-гуйфэй.
В этот момент возвращение императрицы Ван во дворец, чтобы обуздать Го-гуйфэй, стало общим желанием и двора, и внутреннего гарема, даже простолюдины в столице шептались об этом, надеясь на перемену.
— Похоже, и небо помогает императрице Ван, — тихо сказала Хуан Цзыся. — В самый её трудный час умерла Тунчан-гунчжу — главная опора Го-гуйфэй, и смута, поднявшаяся после этого, взволновала и двор, и народ.
Ли Шубай покачал головой:
— Нет. Императрица Ван не дошла до нынешнего положения одной лишь удачей. За ней стоит тот, кого нельзя не учитывать.
— Семья Ван? — спросила Хуан Цзыся.
— И да, и нет, — ответил он. Ли Шубай перевёл взгляд на стеклянный сосуд на столе, где у дна неподвижно покоилась маленькая рыбка, и медленно произнёс: — Тот, кто действует от имени семьи Ван, но стоит вне её, — вот чья рука движет всем этим.
Перед внутренним взором Хуан Цзыся вспыхнул образ мужчины, стоящего на высоких ступенях дворца Тайцзи, глядящего на неё издали. Мужчина в пурпурных одеждах, с нефритовым поясом, с глазами, холодными, как у змеи. Он когда-то опустил её руку в чашу с водой, позволив Агашэни пить кровь с её пальцев.
Понимание пронзило её, и она едва слышно прошептала:
— Ван Цзунши.
Ли Шубай не ответил, лишь слабо улыбнулся.
— Без поддержки Ван Цзунши разве смог бы я дойти до нынешнего положения? Разве занял бы это место?
Хуан Цзыся замолчала. Она вспомнила, как десять лет назад, когда скончался покойный император, Ван Цзунши занимал должность командующего Левой Армии Шэньцэ. Он собственноручно казнил Ван Гуйчана, Ма Гунжу, Ван Цзюфана1 и других, замышлявших мятеж, и сам возглавил церемонию встречи нового государя во дворце. Он был главным творцом восшествия нынешнего императора.
Но, взойдя на трон, император вскоре понял, как тяжело это бремя. Почти столетие власть в столице принадлежала евнухам; бесчисленные чиновники погибли от их рук, даже императоры были ими убиты. Покойный государь долгие годы притворялся безумным, выжидая, пока наконец не уничтожил евнуха Ма Юаньчжи, того самого, кто помог ему взойти на престол.
Нынешний же император не мог обмануть всегда настороженного Ван Цзунши и не имел силы противостоять ему. К счастью, три года назад, во время великого мятежа в Сюйчжоу, Куй-ван Ли Шубай усмирил восстание и, заручившись поддержкой шести военных губернаторов, привлёк на свою сторону десять столичных ведомств. Так императорский дом наконец обрёл собственную опору. С тех пор резиденция Куй-вана и Армия Шэньцэ сдерживали друг друга, и эти годы стали самыми спокойными для двора и государя.
Хуан Цзыся взглянула на его спокойный профиль и невольно задумалась: каким было то утро, когда умер покойный император, и Ли Шубаю было тринадцать лет, когда его отправили прочь из дворца Дамин? Как он прожил шесть лет в безвестности, будучи Тун-ваном2? Что чувствовал он, когда в девятнадцать лет, одержав одну блистательную победу, стал славой всей династии Тан и с тех пор нёс на плечах её судьбу?
Его жизнь не знала покоя: бесконечные заботы, тяжесть долга, изнуряющая каждый вздох. Когда-то она пыталась понять, что приносит ему радость, но теперь осознала, что радость для него слишком роскошна. Всё его существование было посвящено дому Ли-Тан, и собственной жизни у него, пожалуй, не было вовсе. Потому что его фамилия — Ли. Он — Куй-ван Ли Шубай.
Хуан Цзыся молча смотрела на него. Он повернул голову, и их взгляды встретились, сплелись в долгом, неподвижном мгновении. Она опустила глаза, а он всё ещё смотрел на неё и спросил:
— Когда тайна Го-гуйфэй раскроется, ты думала, что станет с Юй Сюанем?
Хуан Цзыся прикусила губу и тихо ответила:
— Императрица Ван не станет предавать это огласке, ей это ни к чему. Для неё будет мудрее предупредить Го-гуйфэй и сделать её одной из тех, кто публично поддержит возвращение императрицы во дворец.
— По сравнению с императрицей Ван, Го-гуйфэй недальновидна, — без выражения произнёс Ли Шубай. — Имея лишь одну дочь, она вознамерилась свергнуть императрицу, у которой и сын, и дочь, и которая сама воспитала наследника, полагаясь лишь на любовь императора к Тунчан-гунчжу. Во дворце, где каждое слово может стать петлёй, она собственноручно писала любовные стихи, и тем самым дала врагам оружие против себя.
Он помолчал и спросил:
— Когда ты впервые убедилась, что это была Го-гуйфэй, а не Тунчан-гунчжу, кто связан с Юй Сюанем?
— Когда я увидела незаконченную строку стиха в саду Чжицзинь, — ответила Хуан Цзыся. Она подняла лицо, глядя на фонари, что один за другим загорались в сгущающихся сумерках, и тихо продолжила: — Почерк не принадлежал Тунчан-гунчжу. Значит, человек, находившийся в тот день в саду Чжицзинь, и есть убийца Доукоу. Гунчжу, заранее устроившая, чтобы Доукоу перевели в другое место, пошла бы на всё, чтобы защитить кого-то, даже ценой непонимания и гнева мужа. Этим кем-то могла быть только её мать, Го-гуйфэй. А её почерк совпадал со строкой стиха на письме, которое Юй Сюань тогда сжёг.
Небо за окном темнело, и свет ламп в комнате становился всё ярче, ложась мягким сиянием на их лица.
- Ван Гуйчан (王歸長), Ма Гунжу (馬公儒) и Ван Цзюфан (王居方) были высокопоставленными евнухами, приближенными к покойному императору Сюань-цзуну. Когда император Сюань-цзун находился при смерти, они пытались возвести на престол другого наследника. Евнух Ван Цзунши, который в тот момент командовал Левой армией Божественной стратегии (Армия Шэньцэ), раскрыл их планы и решил их устранить. Он перехватил инициативу, собственноручно казнил эту «троицу» и провозгласил императором старшего сына Сюань-цзуна — Ли Цуя (И-цзуна). ↩︎
- Тун-ван (通王, Tōng Wáng) — это титул, который в китайской традиции несет в себе несколько значений, подчеркивающих статус и личные качества принца до его возвышения. Тун (通). Означает «понимающий», «проницательный», «осведомленный». Но буквально может переводится как «проходить через», «связывать», «открытый». В контексте его биографии это звучит иронично: его «услали прочь», открыв ему путь из дворца в безвестность, где он смог выжить и окрепнуть. ↩︎
