Золотая шпилька — Глава 2. Гнев небес. Часть 4

Время на прочтение: 3 минут(ы)

Ли Шубай вежливо кивнул.  

— Заместитель министра Цуй, вы прибыли быстро.  

— Верно, — ответил Цуй Чунчжан, слегка поклонившись. — Только что закончил дела по службе и собирался послушать проповедь наставника Ляочжэня, как вдруг услышал, что в храме Цзяньфу случилось несчастье, будто бы молнией убило человека.  

Он сделал знак судебному лекарю следовать за Чжоу Цзыцином для осмотра тела.  

Хуан Цзыся пояснила:  

— Да. Это случилось в конце часа Чэнь¹. Наставник как раз говорил о воздаянии, когда молния ударила и разбила огромную свечу слева. Воск был окрашен пигментами — киноварью, реальгаром и чёрным маслом. Эти пигменты оказались легковоспламеняющимися, из-за чего свеча взорвалась на тысячи огненных осколков, и несчастного человека осыпало ими. Он сгорел заживо.  

— Вот как… — Цуй Чунчжан прищурился. — Похоже на кару небесную. Видно, согрешил, и гром поразил его.  

Хуан Цзыся сдержанно вздохнула. Этот судья Цуй, казалось, никогда не заботился о сути расследований. Она лишь подняла взгляд на тонкий дождь, струившийся за карнизом.  

Чжоу Цзыцин вывел Цуй Чунчжана наружу, оживлённо размахивая руками, пересказывая подробности. Над Цуй Чунчжаном держали большой зонт, но Чжоу Цзыцин не обращал внимания, стоял под дождём, увлекая за собой лекарей, обсуждая, как осмотреть обугленное тело.  

Ли Шубай остался под навесом рядом с Хуан Цзыся. Он повернул голову и заметил, как ветер подбрасывает мелкие капли, они касаются её лба, увлажняя выбившиеся пряди. На белой, словно нефрит, коже капли сверкали, будто крошечные жемчужины.  

Он небрежно приподнял рукав и лёгким движением стряхнул влагу с её волос.  

— Не стой так близко к краю навеса, — сказал он тихо. — Дождь усиливается.  

Хуан Цзыся очнулась, осознав, что стояла с ним плечом к плечу в недопустимой близости. Она поспешно отступила, но взгляд её всё ещё был устремлён в сторону Чжоу Цзыцина под дождём.  

Цуй Чунчжан вернулся, нахмурившись, и прижал ладонь ко лбу:  

— Ужасное зрелище, просто ужасное… Как он мог так сгореть?  

— Действительно, — ответил Ли Шубай. — С прошлого года двор помогает храму Цзяньфу с этим событием, а теперь всё закончилось трагедией.  

— И кто же этот несчастный, поражённый молнией?  

— Похоже, евнух из дома Тунчан, — спокойно произнёс Ли Шубай.  

— Что? — лицо Цуй Чунчжана побледнело. — Ваше Высочество имеет в виду… Тунчан-гунчжу?  

— Да, — кивнул Ли Шубай.  

Цуй Чунчжан ещё больше помрачнел. Ли Шубай подал знак Хуан Цзыся, и та вынесла обугленный жетон. Увидев его, Цуй Чунчжан окончательно побледнел.  

— Значит, и вправду евнух из её дома… А если он был из приближённых? Что же теперь делать?  

— Рассматривайте дело беспристрастно, — сказал Ли Шубай. — Тунчан-гунчжу не вправе вас винить.  

— Понял… — Цуй Чунчжан кивнул, но тревога не сходила с его лица.  

Дождь усилился. Служащие Далисы установили над телом навес из промасленной ткани, но вода уже поднималась выше тела. Пришлось взять взаймы у монахов бамбуковую кровать, уложить на неё тело и всем вместе укрыться под карнизом.  

Чжоу Цзыцин промок до нитки. Его ярко-жёлтые одежды прилипли к телу, напоминая увядший цветок тыквы после ливня. Но он не обращал внимания, радостно наклоняясь к Хуан Цзыся:  

— Эй, Чунгу! Оказалось, он и правда евнух! Я сам проверял с лекарем!  

Хуан Цзыся нахмурилась:  

— Неужели это требовало проверки? И так видно.  

— Не обязательно! — возразил Чжоу Цзыцин. — Бывает, что у кого-то нет… ну, того самого, но это ведь может быть и женщина, верно?  

Ли Шубай, услышав, как разговор становится всё неприличнее, тихо покашлял. Чжоу Цзыцин тут же съёжился, высунул язык, но глаза его всё равно блестели весёлым огнём. Хуан Цзыся отвернулась, не желая продолжать.  

— Были ли на теле какие-либо подозрительные находки? — спросила она Чжоу Цзыцина.  

— Ничего. Ни волос, ни бороды — сгорел заживо. А уж был ли это небесный гнев или простая случайность, кто знает? Но если он из дома Тунчан-гунчжу, скандал будет громкий. Император ведь души в ней не чает — все это знают.  

— Даже если Тунчан-гунчжу поднимет бурю, — спокойно ответила Хуан Цзыся, — нас это не касается.  

— Вот именно! — подхватил Чжоу Цзыцин. — Если небо хочет дождя, а молния хочет ударить, что мы можем сделать? Кстати, послезавтра у моего отца пир «Сжигание хвоста»², а потом я отправлюсь с ним в Шу. Ах, Шу — чудесное место! Легендарная Хуан Цзыся оставила там столько историй о странных делах! Если у вас будет время, приезжайте, я покажу вам Чэнду!  

Ли Шубай взглянул на Хуан Цзыся, которая уже не слушала болтовню Чжоу Цзыцина, и заметил:  

— Не утруждай себя. Я и сам собирался в Шу, возможно, отправлюсь раньше тебя.  

— Правда? Тогда поедем вместе! — оживился Чжоу Цзыцин.  

Хуан Цзыся холодно прервала: 

— Не стоит. У Его Высочества и у тебя разные поручения. Лучше не мешать друг другу.  

— Эх… Понимаю, но, Чунгу, ты такой холодный! Можно было бы мягче отказаться…  

Хуан Цзыся не ответила.

Золотая шпилька — Список глав

1. Час Чэнь (辰时 / chénshí) — Час Дракона длится с 07:00 до 09:00. ↩︎
2. Пир «Сжигание хвоста» (Шаовэй-янь — 烧尾宴). Это торжественный банкет в честь вступления в должность или повышения в ранге.
   Считалось, что когда карп перепрыгивает через пороги и превращается в дракона, небесный огонь должен сжечь его рыбий хвост, чтобы он стал истинным драконом. Это метафора чиновника, который «вырвался из толпы» и получил высокий пост. Пир «Сжигание хвоста» был невероятно роскошным и дорогим. На него приглашали коллег, покровителей и даже самого императора. Подача блюд на таком пиру — это вершина кулинарного искусства Тан (сохранились меню, включающие до 58 переменок блюд, от «ледяных пастилок» до «золотых перепелов»). ↩︎