Против привязчивости Чжоу Цзыцина не могла устоять даже Хуан Цзыся, так что у Чжан Синъина тем более не было шансов. Ему пришлось, запинаясь, выговорить:
— Красный круг…
Услышав переданные Чжоу Цзыцином слова «красный круг», Хуан Цзыся внезапно почувствовала, как холодная дрожь поднялась от самого позвоночника и ударила в голову. Она поспешно спросила:
— Какой иероглиф?
Чжоу Цзыцин растерялся:
— Что — какой иероглиф?
Только тогда Хуан Цзыся почувствовала, что её реакция была слишком острой. Чжоу Цзыцин, вероятно, не знал об этом деле. Она с трудом взяла себя в руки, стараясь, чтобы голос звучал спокойнее:
— Я имею в виду, кроме этих двух слов, что ещё сказал брат Чжан?
Чжоу Цзыцин покачал головой:
— Ничего. Он произнёс только эти два слова, тут же пожалел о своей оговорке и замолчал. Я умолял его объясниться, но он, напротив, стал просить меня: мол, когда-то его уже выгоняли из почётного караула Его Высочества за нарушение устава, и если я не хочу, чтобы его снова отправили в Дуаньжуйтан сушить лекарства, то лучше мне больше не спрашивать. Раз брат Чжан так сказал, что я мог поделать?
Хуан Цзыся промолчала и лишь спустя долгое время кивнула, не проронив ни слова.
Чжоу Цзыцин стал допытываться:
— Ты тоже знаешь, что это за «красный круг»? И что значил твой вопрос «какой иероглиф»? Вы опять что-то скрываете от меня?
Хуан Цзыся вздохнула:
— Цзыцин, о некоторых вещах лучше не знать вовсе.
— Хорошо бы знать всё, и хорошо бы не знать ничего, но знать наполовину — это самое мучительное! — Чжоу Цзыцин состроил жалобную мину и с надеждой посмотрел на неё. — Чунгу, ну расскажи мне хоть капельку? Совсем чуть-чуть…
— Самое мучительное в этом мире — это не знать наполовину, а знать «совсем чуть-чуть», — безжалостно отказала ему Хуан Цзыся. — Цзыцин, иногда быть втянутым в определённые дела не приносит никакой пользы.
— Но раз ты уже знаешь, разве это не значит, что ты тоже втянута? Мне всё равно, мы же братья и должны поступать по справедливости: вместе нападаем, вместе отступаем!
Хуан Цзыся медленно покачала головой:
— Да, я уже втянута. Теперь, когда надвигается буря, он вытолкнул меня прочь… но на самом деле, разве могу я теперь остаться в стороне?
Чжоу Цзыцин в недоумении посмотрел на неё, не понимая смысла её слов.
Хуан Цзыся же повернулась к нему и, слегка улыбнувшись, спросила:
— Ты можешь войти в павильон Дуньчунь?
Даже Чжоу Цзыцин при всей его прыти ума не ожидал, что она так внезапно сменит тему. Он открыл рот и лишь спустя мгновение кивнул:
— Могу.
— Отведи меня туда. Я хочу посмотреть на место, где жил Куй-ван.
У Чжоу Цзыцина дёрнулся уголок рта:
— Чунгу, ты шутишь? Когда ты была при нём евнухом, ты каждый день проводила с ним, будто не видела мест, где он живёт.
Хуан Цзыся пришлось сказать:
— Хорошо, отведи меня посмотреть, как выглядит путевой дворец.
— Это без проблем. Я достану тебе комплект официального платья, идём.
У Чжоу Цзыцина были широкие связи, за несколько месяцев в Чэнду он успел перезнакомиться со всеми. Стражники у ворот дворца Дуньчунь, завидев его, закричали:
— Бутоу Чжоу, почему вы снова здесь? Разве вы не провожали Куй-вана утром?
— Кое-что обронил, войду поищу, — сказал он, махнув всем рукой, и не моргнув глазом провёл с собой Хуан Цзыся. На Хуан Цзыся была одежда букуая, на что никто не обратил внимания, лишь со смешком бросили: «А этот паренек на вид совсем нежный».
Подойдя к залу Чуньхуа, Хуан Цзыся увидела вечнозелёные сосны и кипарисы, укрывающие своими тенями высокий зал позади. Она долго мерила шагами серые кирпичи перед залом, а затем спросила:
— Когда Куй-ван был здесь, кто прислуживал ему?
Человек, убиравший сад неподалёку, ответил:
— Когда стражники Куй-вана постепенно вернулись, в основном прислуживали они.
Хуан Цзыся снова спросила:
— Остался ли кто-нибудь из них здесь?
— Есть один стражник, у него повреждены мышцы и кости, он больше не может следовать за Куй-ваном. К тому же он местный, из земель Шу, поэтому Куй-ван переговорил с управителем округа и оставил его здесь помогать, его уже внесли в списки служителей дворца.
Хуан Цзыся кивнула и разузнала, где найти этого человека. Подойдя, она увидела мужественного мужчину лет двадцати с небольшим. Раньше она уже встречала его, кажется, все звали его Тянь У, только теперь его правая рука была отсечена, и он действительно больше не мог быть воином.
— Ян-гунгун, — он, конечно, узнал Хуан Цзыся и поздоровался с ней.
Хуан Цзыся поприветствовала его в ответ и небрежно спросила:
— Где вещь, которую оставил мне Его Высочество?
Он опешил и внезапно начал заикаться:
— Ка… какую вещь?
— Ту самую, которую он оставил тебе перед отъездом и велел позже передать мне, — Хуан Цзыся смотрела на него со спокойным выражением лица.
Тянь У открыл рот, немного колеблясь: — Тот…
Чжоу Цзыцин слушал их диалог, совершенно ничего не понимая, поэтому он оставил попытки разобраться и отошёл в сторону грызть семечки.
— Но Его Высочество велел подождать до этого же времени в следующем году, прежде чем передать то письмо Ян-гунгуну, — Тянь У в растерянности почесал затылок и с сомнением спросил: — Почему вы хотите забрать его сейчас? Его Высочество говорил вам об этом?
Хуан Цзыся, не меняясь в лице, произнесла:
— Да, Его Высочество сказал, что если возникнет срочное дело, я могу сначала прочесть письмо, которое он оставил для меня.
Тянь У покачал головой:
— Однако Его Высочество говорил об этом же времени в следующем году.
— Когда утром я провожал Его Высочество, снова возникли спешные дела. Теперь, когда он вернулся в столицу, его наверняка подстерегает множество опасностей, поэтому он сказал мне, что оставил у тебя письмо. Сначала он хотел, чтобы я прочёл его спустя некоторое время, но теперь ситуация критическая, и он разрешил мне вскрыть его как можно скорее.
Чжоу Цзыцин, услышав её слова, невольно замер с семечками в руках:
— Чунгу, ты… ходил провожать Его Высочество?
— Да, раньше тебя, — она обернулась и бросила на него взгляд, означавший «молчи».
Чжоу Цзыцин уткнулся в семечки, не смея больше подавать голоса.
Тянь У, видя её решительный вид и спокойный взгляд, ничуть не похожий на притворство, смог лишь сказать:
— Хорошо, Ян-гунгун, подождите немного.
Он вернулся в комнату и спустя короткое время вышел обратно, передав ей в руки запечатанное сургучом письмо, и сказал:
— Вот оно.
На конверте не было ни единого слова. Хуан Цзыся приняла его и сказала Тянь У:
— Благодарю, за труды, Тянь У-гэ. — Она тут же развернулась и пошла прочь, на ходу вскрывая письмо и принимаясь за чтение.
