Она вдруг вспомнила, что за эти несколько дней лишений и скитаний ни разу не подумала о нем. Словно он в её жизни уже стал подобен тому дуновению ветра, что только что пронеслось мимо — навеки остался где-то там, и нет никакой возможности, что он вернется к ней.
Она и сама поразилась, почему в самой глубине сознания не чувствовала в нем опору.
Возможно, в тот миг, когда она была в самой опасной беде, он собственноручно передал написанные ею любовные письма в качестве улик цзедуши Фань Инси, и с той секунды все, что было между ними, стало прошлым.
К сегодняшнему дню её пугало лишь ранение Ли Шубая. В ту ночь она обнимала Ли Шубая, и вместе с ним пережила беспросветную темную ночь; если бы он действительно не смог очнуться, возможно, она бы окончательно сломалась, затерялась в этих лесах и никогда не смогла бы выйти.
Она смотрела на медленно идущего к ней Юй Сюаня, видя, как его лицо в лучах солнца становится четким: лик небожителя, манеры отпрыска благородного рода. Только в этот миг она внезапно поняла, что он — не просто Юй Сюань.
Он был её навсегда исчезнувшей юностью, тем призрачным, нежным и ослепительно прекрасным прошлым. Всякий раз, когда она из-за него впадала в забытье, её глаза видели, возможно, вовсе не этого человека, к которому она когда-то была глубоко привязана, а её собственные былые дни — ту Хуан Цзыся, которой вечно шестнадцать, которая беззаботно смеется и которой все завидуют.
А он был свидетелем её лучших времен, их участником и даже одним из создателей.
Поэтому она слегка улыбнулась ему, словно улыбаясь себе прежней. Ей хотелось спросить: мечта шестнадцатилетней Хуан Цзыся, все ли у тебя благополучно1?
Но какой бы прекрасной ни была мечта, в конце концов из неё нужно выйти.
Юй Сюань же на мгновение замер. Пока он искал её, он представлял разные её реакции, но никак не ожидал, что в первый же миг, увидев его, она явит такую улыбку.
На Хуан Цзыся было одеяние евнуха, от подола которого был оторван большой кусок, она была вся в пыли, с растрепанными волосами и грязным лицом, а в руках держала только что вырванные из земли корешки ямса. Но ей было уже все равно, потому что для неё человек перед ней на самом деле перестал быть важным. Поэтому она непринужденно принялась собирать с земли тыквы-горлянки, обыденно спросив:
— Как ты здесь оказался?
Видя её непринужденность, Юй Сюань в первый момент не нашелся что сказать. Помолчав немного, он подошел и помог ей сорвать две большие горлянки.
— Не надо больших, старые не разварятся, — сказала Хуан Цзыся.
Он опешил, сорвал две нежно-зеленые маленькие горлянки, протянул ей и лишь тогда заговорил, глядя на неё:
— Услышав, что с Куй-ваном случилась беда, а все евнухи и стража подле него рассеялись, я вспомнил, что поблизости есть места, где мы когда-то плутали. Подумал, что ты по воле случая могла выйти сюда, и пришел проверить.
Она взяла тыквы, прижав их к груди, и сказала:
— Благодарю за заботу, со мной все в порядке.
— Я… помню, ты говорила, что вернешься, чтобы смыть с себя обвинения, поэтому надеюсь, что ты как можно скорее вернешься в Чэнду. Тогда я хочу своими глазами увидеть, как твоё дело будет пересмотрено.
— Я так и сделаю, — ответила она и, взглянув на подол его одежды, промокший от росы, добавила: — Благодарю, что искал меня среди ночи.
— Военный губернатор Шу уже отдал приказ оцепить горы для поисков, я смог пробраться только глубокой ночью. — Его взгляд замер на ней, не отрываясь ни на миг. — Я знал, что с тобой ничего не случится… хоть ты и выглядишь жалко.
Хуан Цзыся, прижимая к себе тыквы и ямс, пошла к маленькому храму, на ходу обернувшись и слегка изогнув уголки губ:
— Да, я ведь говорила, что вернусь, чтобы смыть позор и отомстить за обиды, мне нельзя умирать так рано.
Он смотрел на изгиб её губ и безразличное выражение лица, его шаг замедлился, а в груди возникло странное чувство.
То невольное забытье и рассеянность, что всегда появлялись у неё в его присутствии, исчезли.
Его отражение, всегда таившееся в её глазах, пропало.
Его взгляд слегка померк, но он тут же ускорил шаг, догнал её, и они вместе вошли в храм.
Ли Шубай сегодня уже мог ходить. Он держал в руках бьющегося фазана и, увидев вошедшую Хуан Цзыся, спросил:
— Ты знаешь, как разделать курицу?
— Разве всемогущий Куй-ван не знает, как разделать курицу? — спросила она.
— Лень шевелиться, — сказал он, бросая ей птицу. Заметив стоящего за её спиной Юй Сюаня, он на миг замер и лишь затем добавил: — И к тому же, у меня ведь есть ты.
— Ну да, верно, — отозвалась она невпопад и, схватив фазана за крылья, направилась на задний двор.
Ли Шубай сел в тени под галереей, а Юй Сюань, стоя под тростником посреди двора, поклонился ему:
— Приветствую Куй-вана.
Ли Шубай повел рукой, показывая, что церемонии излишни.
Им двоим было не о чем говорить. Один сидел, другой стоял; пока они молчали, сзади внезапно раздался пронзительный крик фазана, а затем наружу выпорхнула пестрая тень, мечущаяся повсюду и разбрызгивающая кровь.
Юй Сюань оказался быстрым и ловким: он бросился следом и крепко прижал птицу к земле. Вслед за ним, держа в руках кинжал Юйчан, выбежала Хуан Цзыся, выглядевшая довольно жалко:
— Первый раз режу, нет опыта…
Ли Шубай, прислонившись к стене галереи, заметил:
— Только что по твоему виду казалось, что у тебя в груди готовый план2.
— Я только два раза наблюдала за кухаркой… — сказала она, высунув кончик языка, и снова перехватила фазана из рук Юй Сюаня. Живучая птица уже едва дышала; Хуан Цзыся свернула ей голову и добавила еще один удар кинжалом, после чего присела под галереей, чтобы дать крови полностью стечь.
Ли Шубай, глядя на пятна крови в переднем и заднем залах, вдруг произнес:
— Если бы Цзыцин сейчас это увидел, он бы, пожалуй, вывел из этого дело о кровавой резне, в которой истребили всех монахов храма.
Хуан Цзыся, представив Чжоу Цзыцина, рыщущего по всему храму в поисках следов крови, невольно улыбнулась и, подхватив птицу, развернулась:
— Пойду вскипячу воду и ощиплю её.
Юй Сюань помедлил, затем встал и последовал за ней:
— Я помогу.
- Все ли у тебя благополучно (别来无恙, bié lái wú yàng) — устойчивое выражение, используемое при встрече после долгой разлуки; буквально: «надеюсь, с нашей последней встречи не случилось никаких бед». ↩︎
- Иметь в груди готовый план (成竹在胸, chéng zhú zài xiōng) — идиома, означающая полную уверенность в успехе или наличие заранее обдуманного плана; буквально: «иметь в сердце изображение готового бамбука» (прежде чем начать рисовать). ↩︎
Эта фраза Ли Шубая:” И к тому же у меня ведь есть ты” адресована не Цзыся, а Юй Сюаню. Как предупреждение не лезть между ними, очерчивание границ .