Хуан Цзыся прикусила нижнюю губу и тихо сказала:
— На самом деле во всех этих делах именно я обидела молодого господина Ван. Сегодня я пришла специально, чтобы извиниться перед вами. Надеюсь, вы сможете простить все мои прошлые ошибки. Хуан Цзыся сделает всё возможное, чтобы искупить их в этой жизни, чтобы молодой господин Ван больше не испытывал стыда из-за меня.
Ван Юнь не ожидал, что она так откровенно признает свои ошибки с самого начала. Он на мгновение застыл, и его изначально холодное выражение лица слегка смягчилось. Он долго смотрел на её опущенное лицо, прежде чем наконец вздохнул.
— Но зачем же ты навредила своей собственной семье ради этого человека?
— Я не вредила.
Боль, словно заново открытая рана, разливалась по её груди, когда Хуан Цзыся сдерживала эмоции, голос её дрожал.
— Я переоделась и прошла тысячи ли до столицы именно для того, чтобы с помощью власти двора поймать настоящего виновника и очистить имя своей семьи!
Ван Юнь долго молчал, затем сказал:
— Некоторые вещи, возможно, просто прихоти судьбы. Прими мои соболезнования.
Она прикусила губу и молча кивнула, изо всех сил сдерживая слёзы. Видя её бледное лицо и упрямо сжатые губы, в его груди возникло сложное чувство. Не в силах сдержаться, он тихо произнёс:
— На самом деле я никогда не верил, что ты могла быть убийцей. Сначала я думал, что ты могла укрыться у старых друзей отца, поэтому посещал многих его знакомых, но не нашёл ни малейшего твоего следа. Я просто не мог представить, что ты превратилась в евнуха при Куй-ване.
— Это тоже было случайностью. По дороге у меня возникли проблемы, и я встретила Куй-вана. Мы заключили сделку, что если я помогу ему решить одно дело, он поможет очистить моё имя и возобновить расследование в Шу.
Хуан Цзыся опустила ресницы, голос её стал мрачным.
— Я просто не ожидала, что дело, которое он поручил мне решить, окажется его браком, связанным с тайнами вашей семьи.
— С этим ничего не поделаешь. Это не твоя вина.
Ван Юнь снова вздохнул и добавил:
— Не принимай это близко к сердцу. Сегодня утром я тоже был неправ.
Его неожиданная снисходительность и извинения за собственное поведение лишь усилили чувство вины Хуан Цзыся.
Они сели в беседке, преклонив колени друг напротив друга за низким столом. Ветер со всех сторон приносил освежающую прохладу, а мерцающие отражения снаружи сливались с лампадным светом внутри, создавая яркую, но туманную атмосферу.
Ван Юнь не продолжил прежний разговор. Вместо этого он подал ей пирожные и сказал:
— В прошлый раз, когда ты приходила ко мне домой, я заметил, что тебе особенно понравились вишнёвые булочки. Вишни уже не в сезоне, попробуй вместо них булочку с зелёной сливой.
Булочка с зелёной сливой была подана в белой фарфоровой чашке, сверху посыпанная измельчённым розовым вареньем — яркий контраст алого и изумрудного. Сладкое варенье идеально сочеталось с кислыми зелёными сливами, создавая изысканную закуску.
Увидев, что ей нравится пирожное, Ван Юнь подвинул тарелку ближе и спокойно заметил:
— Многим молодым девушкам нравятся зелёные сливы, но на самом деле они очень кислые и терпкие. Только в сочетании с большим количеством мёда их можно сохранить в съедобном виде.
Услышав скрытый смысл в его словах, Хуан Цзыся замерла и посмотрела на него.
Его взгляд оставался прикованным к ней, пока он спокойно продолжил:
— Без мёда настаивать на том, чтобы есть такие вещи, принесёт лишь ненужную горечь, не так ли?
Хуан Цзыся опустила взгляд, прикусила нижнюю губу и на мгновение замолчала, затем ответила:
— Как и с водой — только тот, кто пьёт, знает, холодная она или тёплая. Те, кто никогда не пробовал, могут никогда по-настоящему не понять.
Ван Юнь слегка улыбнулся и передал ей ещё одну тарелку с золотистыми тонкими деликатесами.
Лунный свет снаружи мерцал на поверхности воды, струясь через широко открытые двери и окна, отбрасывая рябь отражений повсюду. Хуан Цзыся смотрела на его улыбку, в груди бурлили эмоции, но она не знала, как их выразить. Несколько раз она приоткрывала губы, но слова растворялись в горле. В конце концов она лишь опустила голову, делая вид, что сосредоточена на еде.
Ван Юнь сидел напротив, тихо изучая её опущенное лицо. Она всё ещё была той девушкой, которую он увидел три года назад, хотя мягкость юности ушла, открыв упрямый и выразительный профиль.
Три года назад ей было четырнадцать, а ему всего шестнадцать. Он был полон желания и стеснения, чтобы увидеть свою легендарную, необычайно талантливую невесту. Ему пришлось затащить друга во дворец, чтобы украдкой взглянуть на неё.
В тот весенний полдень она была в трёхслойном серебристо-красном платье из вуали, с белой шалью, украшенной разными оттенками сиреневых глициний.
В конце дворцового коридора, стоя за группой служанок, она была стройнее и воздушнее всех, словно первая весенняя орхидея. Он смотрел на неё не мигая, боясь упустить этот драгоценный момент.
Когда она наконец повернула голову в конце коридора, лицо, которое он представлял бесчисленное количество раз, вспыхнуло перед ним, как фейерверк в тихой ночи. В ту весну изгиб её профиля врезался в его сердце самым острым лезвием навсегда.
Но девушка, которую он вырезал в своём сердце более трёх лет назад, нанесла ему самое унизительное поражение. В последующие дни он ворочался, не мог есть и спать. Профиль, выгравированный в его сердце, кровоточил, покрывался коркой и оставил шрам, который никогда не исчезнет. Он бесконечно задавался вопросом, что пошло не так, почему невеста, которую он так жаждал, красивая, как цветущая орхидея, принесла ему такое позорное поражение, разрушив все его надежды своими собственными руками.
Теперь, глядя на Хуан Цзыся перед собой, вспоминая три года разбитых ожиданий и источник позора для него и его семьи, он оказался без слов.
Хуан Цзыся чувствовала его взгляд, словно тяжесть на груди, удушающее ощущение, заставлявшее её сердце опускаться всё глубже.
Медленно поставив фарфоровую тарелку на стол, она прикусила губу и пробормотала:
— Я думала обсудить это спокойно, решить между нами, не привлекая посторонних.
— Решить? Что именно ты имеешь в виду? — медленно спросил Ван Юнь, не отрывая глаз от неё.
Хуан Цзыся сжала губы, подняла глаза, чтобы встретиться с его взглядом. После долгой паузы она с трудом выдавила слова:
— Я имею в виду — расторгнуть нашу помолвку.
Проницательные фениксовые глаза Ван Юня пронзили её, словно пытаясь прожечь дыру. Когда она приготовилась к его гневу, он вдруг отвернулся, глядя на луну за окном. Его голос был низким и ровным:
— Я не расторгну нашу помолвку.
Рука Хуан Цзыся на столе невольно сжалась в кулак.
Его взгляд скользнул к окну, где лёгкий вечерний ветер заставлял тени цветов снаружи колыхаться и танцевать. Он боролся с собой, и тёмная мрачность на его лице постепенно исчезла. Она услышала его голос, тихий, словно шёпот, даже с оттенком необычной нежности:
— Хуан Цзыся, ты моя обручённая жена, связанная официально тремя письмами и шестью обрядами, засвидетельствованными брачным контрактом и гороскопами. Независимо от совершённых тобой преступлений, где бы ты ни была, пока я отказываюсь аннулировать помолвку, ты принадлежишь мне и никому другому на всю жизнь.
Такие нежные слова ударили Хуан Цзыся, словно тяжёлый удар в грудь. Она вздрогнула и подняла глаза, и среди мерцающих отражений света и воды увидела его спокойное и сдержанное лицо. Но весь мир вокруг казался ей дрожащим и неустойчивым, посылая волну тепла в её сердце вместе с необъяснимым напряжением и страхом.
Вот сей час немного жаль даже Ван Юня! Оказывается он её искал! И оказывается он влюблен! Этакая любовь- ненависть! И любит -забыть не может, и ненавидит-считая что опозорила его .