Видя, что Хуан Цзыся погрузилась в раздумья, Чэнь Няньнян спросила:
— Сяо-гунгун, всё это имеет отношение к поискам Инян?
Хуан Цзыся немного помедлила, потом кивнула:
— Да. Но в Министерстве доходов и Далисы никаких записей нет, так что это лишь моё личное расследование. В последнее время во дворце случилось несколько странных дел, и мне довелось общаться с чиновниками из Синбу и Далисы. Я подумал, что заодно смогу помочь вам разобраться в деле Инян.
Чэнь Няньнян низко поклонилась:
— Благодарю вас, сяо-гунгун! Спрашивайте, о чём угодно, я не стану ничего скрывать.
Хуан Цзыся помогла ей подняться.
— На мой взгляд, самое важное — выяснить, кто был тот старый знакомый, что поручил ей приехать в столицу.
— Надо было спросить её тогда, но… — голос Чэнь Няньнян дрогнул, она едва сдержала слёзы. — Теперь у меня и следа не осталось…
Хуан Цзыся сказала, что думает, человек, который мог доверить такую просьбу женщине-музыканту, должен быть не ниже её по положению. Во всяком случае, это не мог быть обычный покровитель из Дома Юньшао. Скорее всего, это была одна из сестёр из Юньшао, особенно из тех, кто уже покинул труппу. Только их можно назвать «старыми знакомыми».
— Хм… если так, то, возможно, — Чэнь Няньнян задумчиво загибала пальцы, — это кто-то, с кем она встретилась в годы, когда мы были врозь. Мы с Инян прожили вместе много лет, и круг наших знакомых был очень узок. После того как мы вошли в Дом Юньшао, я знала всех, с кем она общалась. Значит, этот старый знакомый появился именно в то время, когда мы расстались, — человек, которого я не знала, но которому она доверяла. Иначе она непременно сказала бы мне, кто поручил ей сопровождать дочь этого знакомого в столицу.
— Когда вы потеряли связь с Фэн Инян? Есть ли свидетели тех лет?
— Пятнадцать лет назад. Дом Юньшао — труппа певиц и танцовщиц, там люди приходят и уходят. Сегодня все вместе, а завтра — кто куда. Да и прошло столько лет… большинство старых сестёр давно исчезли.
Хуан Цзыся задумчиво произнесла, что если спустя столько лет кто-то поручил ей столь важное дело, значит, это был не случайный человек. Между ними должно было произойти нечто значительное, что запомнилось на всю жизнь. За все эти годы Инян никогда ничего вам не упоминала?
Чэнь Няньнян на миг задумалась, потом вдруг воскликнула:
— Шесть дам из Юньшао!
Хуан Цзыся сразу вспомнила, как Цзинь Ну рассказывала о шести женщинах, основавших Дом Юньшао.
— Няньнян, расскажите о них подробнее.
— Это было больше десяти лет назад, — начала Чэнь Няньнян. — Шесть самых выдающихся куртизанок Янчжоу объединились и создали Дом Юньшао, назвав его в честь дворца Юньшао императрицы У Цзэтянь1. И по сей день в Доме Юньшао хранится кинжал, которым, по преданию, императрица укрощала коня!
Хуан Цзыся удивилась:
— Кинжал императрицы в музыкальной труппе? Как он оказался в Янчжоу?
— Старшая из шести дам была потомком госпожи Гунсунь. Когда-то её танцы с мечом прославились по всей Поднебесной, и император Сюань-цзун подарил ей тот самый кинжал. После мятежа Ань Лушаня ученица госпожи Гунсунь, Ли Шиниан, передала его своей ученице — первой из шести дам, Цзян Хэнбо.
— А кто из них был ближе всего к Инян?
— Когда я пришла, осталась только старшая сестра Цзян Хэнбо. Говорили, остальные пять за эти годы вышли замуж или ушли. Но Инян иногда вспоминала, что если бы не шесть дам Юньшао, она бы никогда не избавилась от купца, что выкупил её. Первая жена купца хотела снова продать её, но сестры из Юньшао сжалились над её талантом, вступились и добились её освобождения. Жаль, после того как они расстались, связь держали лишь письмами. Из всех я знала только старшую Цзян Хэнбо и третью — Лань Дай. Остальных не видела. Хотя они были знамениты в кварталах удовольствий, всё же оставались женщинами сцены. Думаю, выйти замуж за знатных или богатых людей им было нелегко.
Хуан Цзыся молча кивнула. Она не могла быть уверена, что поручение Инян исходило от одной из шести дам Юньшао, но это хотя бы была нить.
— Кстати, Няньнян, раз вы из Дома Юньшао, вы, должно быть, знаете Цзинь Ну? — вдруг вспомнил Хуан Цзыся.
— Конечно, знаю. Благодаря связям Цзинь Ну я и получила возможность выступать перед ванами. Иначе как бы я встретила столь высоких особ?
— Расскажите о ней подробнее, — попросила Хуан Цзыся, беря её за руку. — О её прошлом, о тех, кто был ей близок… может быть, о сёстрах вокруг неё.
Чэнь Няньнян нахмурилась, вспоминая:
— В Янчжоу в Доме Юньшао было много певиц и танцовщиц, но Цзинь Ну и я обе играли на цине и пипе, обучались в Павильоне Бинсянь, поэтому иногда пересекались. Мы были скорее знакомыми, чем подругами. В те годы она считалась лучшей среди молодого поколения. Красивая, любила пиры и прогулки, была настоящей знаменитостью в кварталах удовольствий Янчжоу. Общалась со множеством сыновей знатных домов, но я никогда не слышала, чтобы у неё были враги. Вы, наверное, знаете: хоть жизнь у Цзинь Ну была вольная, натура у неё добрая. В обществе она умела очаровать, а к людям относилась тепло. Когда я оказалась в столице без средств, она случайно увидела меня на улице из повозки Чжао-вана, сразу вышла, догнала, узнала о моих бедах и помогла снять постоялый двор, заплатив за несколько дней. В Императорском музыкальном управлении её любят. А вот о её сёстрах — ни в Янчжоу, ни здесь — я ничего не знаю.
Хуан Цзыся спросила:
— Говорят, что её наставницей была Мэй Ваньчжи, одна из шести дам Юньшао?
— Да, я слышала. Мэй Ваньчжи когда-то считалась лучшей музыкантшей Дома Юньшао. Она взяла пятилетнюю Цзинь Ну и растила как родную дочь. Позже у Мэй Ваньчжи родилась собственная дочь, Сюэ Сэ, но говорили, что она не любила её так сильно, как Цзинь Ну.
— Сюэ Сэ… Сюэ Сэ? — тихо повторила Хуан Цзыся, и вдруг, словно молния осветила её мысли.
- У Цзэтянь (武则天 / Wǔ Zétiān) является мощным символом женской власти и решительности. Это единственная женщина в истории Китая, официально принявшая титул императора (Хуанди), а не просто императрицы-консорта.
Она правила в конце VII века (690–705 гг.), за 160–170 лет до событий нашего романа. Она была наложницей основателей династии Тан, но позже основала свою собственную династию Чжоу, прежде чем Тан была восстановлена. В тексте упоминается знаменитая историческая легенда о характере У Цзэтянь.
Когда она была еще юной наложницей императора Тай-цзуна, ему подарили строптивого коня по кличке «Львиная грива», которого никто не мог обуздать.
У Цзэтянь заявила, что сможет усмирить его, но ей понадобятся три вещи: железный кнут, железная палица и кинжал.
Она объяснила: «Сначала я ударю его кнутом. Если не послушается — ударю палицей по голове. Если и это не поможет — перережу ему горло кинжалом».
Этот эпизод подчеркивает её беспощадность: то, что нельзя подчинить, должно быть уничтожено. Кинжал в Доме Юньшао символизирует эту железную волю. ↩︎
