Стоя у дверей главного зала с благовониями и свечами в руках, двое людей, которые никак не могли протиснуться внутрь, переглянулись. Чжоу Цзыцин спросил:
— Может, пойдём в соседний храм Ангуо и совершим курения там?
— Поверь мне, сегодня во всех храмах Чанъаня одно и то же. — Хуан Цзыся не оставила ему ни малейшего шанса на удачу.
Чжоу Цзыцин вздохнул, решительно забросил благовония и свечи в курильницу во внутреннем дворе, после чего развернулся и стал пробираться наружу:
— Уходим, уходим.
На всём пути через толпу почти все с восторгом обсуждали кость Будды из храма Фамэнь, которую вскоре должны были торжественно встречать в Чанъане.
— В тот день, когда кость Будды прибудет в столицу, я со всей семьёй обязательно пойду к последней пагоде-футу, чтобы встретить её! Это ведь уже недалеко от городских окраин?
— Да, изначально говорили, что построят сто двадцать пагод, и встречающих должно было быть ещё больше, но слышал я, будто Куй-ван оказал давление, и их число сократили до семидесяти двух. Поэтому последняя пагода теперь в десяти ли от столицы.
— Да хоть в десяти, хоть в ста ли — я всё равно пойду!
— Неужели в этого Куй-вана и впрямь вселился дух Пань Сюня, раз он боится прибытия кости Будды в столицу? Почему он без всякой причины решил уменьшить число пагод? Чем они ему помешали?
Хуан Цзыся, услышав это, лишь слегка нахмурилась, а Чжоу Цзыцин уже поднял руку, указывая на того человека, и закричал:
— Эй, что ты такое несёшь…
Хуан Цзыся потянула его за собой и вполголоса произнесла:
— Не обращай на них внимания!
Чжоу Цзыцин с досадой взмахнул рукавом и с раздутыми от гнева щеками уставился на тех людей.
Вокруг было очень шумно, те люди совсем не заметили Чжоу Цзыцина и продолжали рассуждать:
— Кто знает… Говорят, Куй-ван ещё и всеми силами пытался помешать строительству пагод, и только благодаря настойчивости нынешнего государя удалось сохранить хотя бы эти.
— Говорят, призраки затуманили разум Куй-вану, и он хочет перевернуть Поднебесную! В день зимнего солнцестояния Э-ван из-за его угроз и принуждения спрыгнул с башни в Дамингуне и погиб!
— Да-да, я тоже об этом слышал! Э-ван умер за алтари земли и злаков, это тронуло небо и землю, поэтому в воздухе произошло вознесение во плоти, в Дамингуне тогда это видели тысячи людей! Все присутствующие пали ниц, провожая Э-вана, ставшего небожителем!
— Верно, верно, и я слышал! Это чистейшая правда! Племянник тёти мужа моей третьей тётки служит в дворцовой гвардии Юйлинь, он в тот момент был как раз под павильоном Сянлуань и видел всё своими глазами!
— Я тоже слышал! Но как же так, Куй-ван разгромил мятежников в Сюйчжоу, усмирил Наньчжао, на западе противостоял кочевникам. Нынешнее благополучие Великой Тан — во многом его заслуга, как же он мог… скрывать злой умысел столько лет?
— Говорят, когда Куй-ван был в Сюйчжоу, его преследовал призрак Пань Сюня, который наложил на него злое проклятие. Теперь это проклятие начало действовать, в него вселился обиженный дух, он лишился рассудка. Снаружи он всё ещё Куй-ван, но внутри — уже злая душа Пань Сюня, жаждущая низвергнуть империю Великой Тан!
Стоявший рядом поспешно понизил голос, перебивая его:
— Жить надоело? Как ты смеешь такое говорить?
— А чего бояться? Разве вы не слышали? Весь город об этом говорит, это всем известно! Куй-вана сейчас сняли со всех должностей, значит, и император заметил его волчье сердце и дикие амбиции, верно? — Хотя этот человек и продолжал упрямиться, голос его в конце концов становился всё тише.
Чжоу Цзыцин сердито смотрел на ту толпу и тихо бормотал:
— Что же творится… такие нелепые слухи, а разрастаются всё сильнее!
Хуан Цзыся потянула его за рукав прочь, а люди позади уже сменили тему и продолжали обсуждать встречу кости Будды:
— Слышали? По всему пути следования кости Будды бесчисленное множество людей падают ниц в поклонении. Сила закона Будды безгранична. Один человек полдня шёл следом с факелом, а когда лучина догорела, его рука покрылась смолой, и вся правая кисть объялась пламенем, но он не почувствовал боли и продолжал высоко нести горящую руку, освещая путь святым мощам Будды!
— Истинно верующий! Он обязательно достигнет великого пути, и наш Будда заберёт его в Западный край Высшей радости!
Чжоу Цзыцин, закатывая глаза, спросил Хуан Цзыся:
— Неужели в этом мире и правда есть люди, не боящиеся боли?
— Люди в этом мире стремятся к разному. Есть те, кто ради славы готов оборвать чувства и пресечь помыслы, есть и те, кто ради выгоды не боится горы ножей и моря огня. Почему же не может быть тех, кто ради веры готов броситься в кипяток и ступать в огонь? — Хуан Цзыся шла вперёд, слегка нахмурившись. — У каждого в этом мире есть то, ради чего он готов отдать всё. Если наступит такой момент, возможно, и мы с тобой будем готовы терпеть, когда пламя пожирает плоть.
Чжоу Цзыцин подумал, глядя на людей вокруг, которые, разбрызгивая слюну, рассказывали о всевозможных чудесах, и покачал головой:
— Я так не смогу, я боюсь боли.
