Вэй Шубинь всегда представляла себе Чжан-цзеюй и Инь-дэфэй, этих «околдовывающих государя демонических наложниц», как кокетливых и жеманных, ослепительно-лисьих красавиц, или же похожими на Хайлин-ванфэй из рода Ян — слабыми и мягкими, словно без костей1 и исполненными десяти тысяч чувств2, что тоже подходило бы. Но она никак не ожидала, что эта перешагнувшая тридцатилетний рубеж тайфэй держит спину прямо, взгляд у нее открытый и острый, губы полноваты, а черты лица тверды. Ее внешность не была поразительно красивой, но в ней чувствовались благородство и властность хозяйки знатного дома из Гуаньлуна. Если судить только по силе духа, она вполне могла взаимно сиять и отражаться3 с настоятельницей храма Цзысюгуань Чай Инло; молодая даоска перед ней, пожалуй, выглядела даже несколько незрелой.
Чай Инло и Инь-дэфэй обменялись несколькими тихими приветствиями. Инь-дэфэй, похоже, почувствовала, что Вэй Шубинь все время таращит на нее глаза, и метнула взгляд в ее сторону:
— Эта девица, которую Шанчжэнь-ши привела сегодня, мне совсем незнакома.
— У нянцзы Инь хороший глаз, — с улыбкой представила Чай Инло. — Это первая сяонянцзы шичжуна Вэй-сяна, сейчас она временно живет в моей обители, соблюдает пост и молится о благополучии для своей матери, а также учится у меня кое-какому лекарскому искусству.
Вэй Шубинь поспешила снова поклониться Инь-дэфэй, но не успела закончить церемонии, как с кровати, завешенной тяжелым пологом, донесся хриплый тихий зов:
— …Инь… А-Инь…
— Тайшан-хуан проснулся. — Чай Инло замерла, быстро сделала два шага к кровати, опустилась на колени и приподняла угол полога, тихо и ласково позвав:
— А-вэн? Вайгун4? Инло здесь, прислуживает тебе.
Вэй Шубинь с лекарством в руках тоже подошла за ней. Заглянув в щель полога, она смутно разглядела старое лицо с растрепанными седыми бородой и волосами, покрытое пятнами и морщинами. Глаза казались то ли открытыми, то ли закрытыми, изо рта текла слюна, сухие потрескавшиеся губы все еще шевелились, но звука не было.
Это и был император-основатель Великой Тан, который начал с восстания в уголке Тайюаня и завладел всеми четырьмя морями, а затем был вынужден отречься от престола из-за военного переворота, устроенного родным сыном, — Тайшан-хуан Ли Юань.
— А-вэн, — снова позвала Чай Инло, повысив голос и шире открыв полог.
Теперь старик на кровати отреагировал, его мутный взгляд скользнул по миловидному лицу даоски, но, похоже, не узнал её; дрожа губами, он лишь звал:
— А-Инь…
— А-Инь здесь. — Инь-дэфэй взяла чашу с отваром, которую только что подала служанка, подошла к кровати и не без торжества взглянула на Чай Инло. Даоска беспомощно встала и уступила место. Инь-дэфэй села на край кровати и, помешивая серебряной ложкой горячий отвар, ласково уговаривала:
— Ваше Величество, не волнуйтесь, говорите медленно. Ваша слуга здесь, никуда не уйдет, будет сопровождать Ваше Величество…
Тайшан-хуану Ли Юаню, казалось, и нечего было сказать. Его мутные старые глаза, едва завидев Инь-дэфэй, успокоились, он удовлетворенно закрыл глаза, но высунул из-под толстого одеяла узловатую, иссохшую руку, медленно нашарил бедро Инь-дэфэй, сидевшей на краю кровати, и замер.
Безнадежно больной старик, уже не в ясном сознании, испытывал глубокую зависимость от человека рядом, словно младенец от матери. Такая картина была обычным делом, но когда этот старик обладал особым статусом, это становилось крайне сложной и неприятной проблемой.
Вэй Шубинь начала понимать, почему нынешние Тяньцзы и Хуанхоу, а также Чай Инло и другие так ненавидели Инь-дэфэй, но не смели ничего против нее предпринять. Император должен был всеми силами поддерживать свой образ «почтительного сына», и, конечно, желал, чтобы старый отец прожил как можно дольше.
Инь-дэфэй мешала отвар, остужая его, и вокруг распространялся густой горький запах лекарства. Чай Инло, стоя рядом с ней, принюхалась и тихо спросила:
— Это все еще тот рецепт отвара из солодки и женьшеня, что выписали У Цзинсянь и остальные?
— Да, — ответила Инь-дэфэй. — Рецепт, согласованный несколькими шиюй-и5, как я посмею самовольно менять его.
— Нянцзы Инь, подождите немного, — Чай Инло обернулась и поманила рукой Вэй Шубинь. — Абинь, достань из шкатулки тот флакон из цинцы6 и высыпь одну пилюлю Сюэшэнь аньхунь-дань7.
Вэй Шубинь не знала, какое именно лекарство было «Сюэшэнь аньхунь-дань», но в деревянном ларце в узле лежали только две маленькие шкатулки из черного дерева и один маленький узкогорлый флакон из цинцы. Чай Инло взяла ларец, знаком велела Вэй Шубинь достать флакон из цинцы, вынуть пробку и высыпать на ладонь одну светло-желтую пилюлю.
Пилюля была размером всего лишь с зернышко маша8 и выглядела невзрачно, но от ладони Вэй Шубинь поднялся чистый аромат, от которого сердце раскрылось, а дух возрадовался. Инь-дэфэй не удержалась от смеха:
— Какая драгоценная пилюля, словно золотая горошина, такая маленькая, а какой от нее толк?
— Нянцзы, не пренебрегайте этой «Сюэшэнь аньхунь-дань». Инло несколько лет умоляла наставника Сунь Чжэньжэня, прежде чем получила этот бессмертный рецепт. Сбор ингредиентов и пробы заняли еще три зимы и три лета, и удалось получить лишь этот маленький флакон. Она лучше всего подходит для пожилых и ослабленных людей. — Даоска, держа коробочку с лекарством, указала Вэй Шубинь: — Абинь, брось эту пилюлю в отвар Тайшан-хуана, только осторожнее.
Вэй Шубинь потянулась рукой, но Инь-дэфэй, державшая чашу, подсознательно уклонилась.
Атмосфера в теплом павильоне мгновенно застыла.
- Слабыми и мягкими, словно без костей (柔弱無骨, róuruò wúgǔ) — идиома, описывающая женщину с очень нежным, гибким телом, производящую впечатление хрупкости. ↩︎
- Исполненными десяти тысяч чувств (風情萬種, fēngqíng wànzhǒng) — идиома, означающая женщину, полную очарования, грации и разнообразных любовных настроений; очень кокетливая и притягательная. ↩︎
- Взаимно сиять и отражаться (交相輝映, jiāoxiāng huīyìng) — идиома, означающая, что два объекта (в данном случае две женщины) усиливают блеск и достоинства друг друга своим соседством. ↩︎
- Вайгун (外公, wàigōng) — это дедушка по материнской линии. Вай (外) — «внешний». В китайской традиции родственники по матери считались «внешними», так как дочь, выходя замуж, формально переходила в другую семью. Гун (公) — «господин», «почтенный старец». ↩︎
- Шиюй-и (侍御医, shìyùyī) — это лейб-медики или личные врачи императора. Ши (侍) — «служить», «сопровождать». Юй (御) — «императорский», «высочайший». И (医) — «врач». Это были не просто лекари, а высокопоставленные чиновники из Медицинского приказа (Шанъяо-цзюй). Их было всего несколько человек (обычно четверо), и они несли персональную ответственность за жизнь правителя. ↩︎
- Цинцы (青瓷, qīngcí). Это знаменитый селадон — фарфор или керамика, покрытая глазурью голубовато-зеленого («нефритового») цвета. В эпоху Тан изделия из цинцы (особенно из печей Юэ) ценились наравне с драгоценными камнями. Считалось, что лекарства в сосудах из качественного фарфора дольше сохраняют свою «жизненную силу» (ци). ↩︎
- Сюэшэнь аньхунь-дань (雪参安魂丹, Xuěshēn ānhún dān). Это название сложного лекарственного препарата (пилюли).
Сюэшэнь (雪参) — «Снежный женьшень». Это редкий и дорогой вид женьшеня, растущий в высокогорьях (например, на Тянь-Шане). Он считался мощным тоником, очищающим кровь и охлаждающим «внутренний жар».
Аньхунь (安魂) — «Успокоение души (эфирной души хунь)». В китайской медицине это термин для средств, которые лечат бессонницу, сильное беспокойство, бред или последствия тяжелого шока.
Дань (丹) — «Пилюля бессмертия» или «эликсир». В отличие от обычных лекарств (вань), дань часто ассоциируется с даосской алхимией и глубокой переработкой ингредиентов.
Это «Пилюля со снежным женьшенем для успокоения души». ↩︎ - Маша (绿豆, lǜdòu) — это зеленая фасоль. Зёрнышко маша — это классическое описание размера в китайских текстах. ↩︎
