Ли Юаньгуй откинул занавесь и вошел в шатер, чинно опустился на колени для приветствия. На его плечах лежал тонкий слой снега. Чай Инло, изначально тесно прижавшаяся к хуанхоу, слегка разжала руки и отступила на шажок в сторону, чтобы не принимать поклон от циньвана — младшего дяди по матери. Хуанхоу бросила взгляд на племянницу, одобрительно улыбнулась и обратилась к Ли Юаньгую:
— Четырнадцатый брат, не нужно лишних церемоний, вставай скорее. Ты говоришь о том перстне — мужском памятном знаке, что нашли в шкатулке Инян?
— Да. — Ли Юаньгуй достал из-за пазухи некий тонкий предмет, завернутый в платок, развернул, в нерешительности еще раз протер платком и лишь тогда обеими руками поднес хуанхоу.
Это было то самое кольцо древней формы, которое Вэй Шубинь видела позавчера утром в комнате Ли Ваньси: крупное и толстое, с одной стороны скошенное, под скосом вырез, с другой стороны отверстие для шнурка. Все оно было бледно-зеленым, только кровавое пятно, огибающее стенку, казалось, стало еще шире и темнее, чем раньше. Ли Юаньгуй, извлекши его из тела Хэба, очевидно, отмыл его: поверхность нефрита была очень чистой, а блеск — по-прежнему чистым и мягким.
Хуанхоу Чжансунь медленно подняла руку, взяла нефритовый перстень с ладони Ли Юаньгуя и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть. Ее тонкие пальцы не дрожали, лицо ничего не выражало, она лишь слегка прикусила нижнюю губу, и только непрерывно подрагивающие ресницы выдавали крайнюю усталость. Чай Инло снова поддержала ее и тихо уговорила:
— Тетя, даже если не возвращаться во дворец, посидите хотя бы в повозке, вы слишком долго стояли в этом душном месте.
Хуанхоу еще немного постояла в оцепенении, затем кивнула и, опираясь на руку племянницы, пошла к выходу. Ли Юаньгуй поспешил откинуть занавесь, приказал мужчинам снаружи отойти и подогнать дворцовую повозку. Даоска и несколько дворцовых служанок помогли хуанхоу сесть в неё.
— Четырнадцатый брат, — через оконную занавеску хуанхоу снова подозвала Ли Юаньгуя и спросила: — Кормилица Инян говорила, что та девять лет ни на шаг не выходила из монастыря, это правда? Кроме Хэба, говорил ли так еще кто-нибудь?
— Отвечаю хуанхоу: мы, подданные, опрашивали и других служанок, а также Сиинь-ван Чжэн-фэй. Никто не упоминал, чтобы Инян выходила из монастыря, большинство говорили, что она была очень тихой и хранила целомудрие, с посторонними не общалась.
— Значит, до свадьбы мужчины тоже не входили в монастырь Ганье?
— Э-э… — Ли Юаньгуй задумался. — Если не считать мастеров и носильщиков, чинивших двор и строения, то из мужчин, заходивших в монастырь Ганье, были, пожалуй, только… мы, подданные.
Его насильно заставили быть распорядителем на свадьбе Инян, а перед свадьбой нужно было уладить кучу дел, так что вход в монастырь был неизбежен. Хуанхоу сказала из повозки:
— Ты понимаешь, о чем я, речь не об этом. Охрана Запретного парка строга, и у меня поначалу не было причин для подозрений, но Четырнадцатый брат, ты же знаешь: с четвертого года Чжэнгуань по прошлый год Шэншан ежегодно уезжал в поездки на несколько месяцев, и большую часть гвардии забирали в свиту…
Ли Юаньгуй молча кивнул. Вэй Шубинь, слушавшая рядом, тоже поняла, что имеет в виду хуанхоу. В последние два-три года, когда Тяньцзы с супругой уезжали спасаться от жары, они всегда уводили с собой большую часть цзиньцзюнь, так что даже во дворцах Тайцзи и Дун не хватало стражи. В дворцовых садах, монастырях и обителях Запретного парка, за исключением дворца Даань, где жил Тайшан-хуан и где не смели проявлять халатность, в остальных местах дежурство стражи было лишь видимостью. Если предположить, что какой-то посторонний мужчина, воспользовавшись этим временем, проник в монастырь Ганье к Инян… то действительно нельзя утверждать, что такого быть не могло.
Но если посмотреть с другой стороны: неужели кто-то и впрямь мог завести тайную интрижку с Инян?
Ли Ваньси явно не обладала такой несравненной красотой, как ее четвертая тетя. Сирота из бывшего дворца, хоть ей и дали титул сяньчжу и немалое приданое, но даже если жениться на ней официально, надеяться получить от этого большую выгоду в плане власти или богатства — пустые мечты; скорее, ее статус станет обузой.
А уж если это тайная связь, то мужчине не достанется ни ее титула, ни приданого, а риск для обоих огромен. Какая же польза от Инян, что мужчина так глубоко влюбился в нее, а узнав, что она выходит замуж, даже решился на убийство?
Думая и так и эдак, приходишь к выводу: единственное, что отличало Ли Ваньси от других, — это, пожалуй, ее особое происхождение. Дочь бывшего свергнутого и погибшего тайцзы Ли Цзяньчэна, несчастная девушка в беде. В мире немало мужчин, любящих предаваться фантазиям о таких женщинах, воображая себя великими героями, спасающими роковую красавицу с горькой судьбой…
Вэй Шубинь вспомнила те любовные стихи, что они с Чай Инло нашли в прежнем жилище Инян: почерк был очень похож на предсмертную записку Инян. Если эти любовные стихи и фривольные песни переписала собственноручно Инян, значит, сердце этой жалкой девушки действительно пробудилось для любви, и, возможно, даже оригинальные свитки с этими стихами тайком передал ей возлюбленный…
— Это дело… Я думаю, на этом все. Больше не расследуем.
