Он и Ян Синьчжи вдвоём вошли в зал; Чжансунь-гоцзю сделал короткое представление, извинился, мол, «у моей матушки тяжёлая болезнь, нужно быть при её ложе», и поспешно удалился во внутренний двор. Ли Юаньгуй обменялся с посланцем положенными учтивостями и перешёл к делу:
— Осмелюсь спросить у почтенного посланца: есть ли у маленького ванцзы Нохэбо какие‑нибудь отчётливые приметы? Родимое пятно, шрам или особо примечательная внешность?
Посланец покачал головой:
— Увы, нет. Когда родился маленький ванцзы, старый раб и сам держал его на руках: белолицый пухлый младенец, аккуратные черты, кожа розовая и чистая; чёрные и яркие волосы и глаза; стоит только чуть улыбнуться ему — он уже смеётся. И не передать, до чего же он был мил.
Ну… мил‑то мил, да толку? Таких «пухлых белых младенцев с правильными чертами и чёрными блестящими глазами» в Поднебесной, пожалуй, десятки тысяч. Как же его искать?
— Тогда после дворцового переворота в Цзянду в тринадцатом году Дайе, когда супруги разлучились — не доводилось ли вам слышать о них с сыном хоть какие‑то вести? Хотя бы обрывочные слухи?
— Тоже нет, — развёл руками посланец. — После возвращения в Чанъань хозяин ещё больше года оставался тут и всеми возможными способами пытался разузнать о судьбе Суйского двора. Но тогда времена были слишком смутные, связи прервались — что тут поделаешь?
— Значит… как искать человека? И даже найдя, как удостовериться, что это он? Должен же быть какой‑то порядок? — Ли Юаньгуй нахмурился. — Прошло восемнадцать лет; тот младенец теперь уже взрослый юноша. Стоит мне наугад привести кого‑нибудь примерно того же возраста, ну, например…
Он обернулся и указал на своего спутника:
— Вот этот Ян, мой служащий — если я скажу, что он и есть ваш маленький ванцзы Нохэбо, как почтенный посланец станет отличать?
Ян Синьчжи подскочил как ужаленный, от изумления рот у него так и остался раскрытым. Посланец-евнух смерил его взглядом с головы до ног — и даже засиял глазами:
— Если бы маленький ванцзы Нохэбо вырос вот таким высоким и могучим, грозным, словно небесное божество, это было бы счастье для всего Туюйхуня! Раз У-ван — назначенный самим Тянь кэханом поисковый посланник, если Да-ван скажет, что этот ланцзюнь — маленький ванцзы, тогда…
— Полегче! Полегче! — Ян Синьчжи отчаянно замахал руками, лицо у него позеленело от ужаса. — Шисы-лан, такими вещами нельзя шутить! У Синьчжи оба родителя живы, он состоит в роде Ян; матушка ради того, чтобы я признал предков и вернулся в клан, сама согласилась обрить голову; если Синьчжи станет выдумывать происхождение, это будет великим непочтением — я лишь заставлю родителей страдать…
Если бы ты смог выдать себя за маленького ванцзы Туюйхуня и уехать в варварские земли, твоя законная мать, моя пятая сестра, была бы ещё счастливее… — подумал Ли Юаньгуй. Настроение у него немного улучшилось; он украдкой усмехнулся и вернул разговор к делу:
— Значит, выходит, почтенный посланец и в самом деле никак не может отличить настоящего ванцзы от поддельного, и достаточно, чтобы это был ланцзюнь подходящего возраста и с приличной наружностью?
— Разумеется, не так, — неторопливо ответил посланец. — Младенец, став юношей, меняется до неузнаваемости, старый раб его не узнает. Но… наша госпожа, бывшая Суй Дэхуа гунчжу, в своё время была первой красавицей; старый раб привык видеть её каждый день. Даже спустя восемнадцать лет, без сомнения, сумел бы её узнать.
Вот оно, на что он рассчитывает.
Ли Юаньгуй выпрямился и, немного подумав, вынужден был признать, что в этом есть смысл. Мурон Шунь ищет сына затем, чтобы тот однажды унаследовал у него титул кэхана Туюйхуня. Привести туда первого встречного «кота или пса» — он и сам чувствовал бы себя не в своей тарелке, да и в стране такой подмены не приняли бы. Если у того младенца не было никаких особых примет, удостоверить его происхождение, конечно же, могла только родная мать.
Глядя глубже, вероятность того, что младенец умер ещё в детстве, была весьма велика; вполне возможно, в конце концов Великой Тан всё равно придётся подобрать кого‑то подходящего и выдать за него. А чтобы ложь стала правдой, понадобится, скорее всего, участие и признание со стороны Суй Дэхуа гунчжу. Значит, это поручение постепенно превращается из поиска ванцзы в поиск гунчжу?
Но разве одна лишь Дэхуа гунчжу, одинокая женщина с младенцем на руках, могла так легко уцелеть в смутные времена?
— Когда прежняя Суй заключала хэцинь с Туюйхунем, государство было в самом расцвете, — сказал Ли Юаньгуй. — Разумеется, они не стали бы отдавать в варварские земли родную дочь Тяньцзы. Дэхуа гунчжу была яньши1 из царского рода. Из какой именно ветви, почтенный посланец, вы знаете?
Евнух лишь покачал головой:
— Простите, Да-ван, старый раб и в самом деле не ведает. И на то есть причина. Родная мать нашего Шунь-ванцзы, Гуанхуа гунчжу, тоже была девушкой из рода Ян, получившей титул гунчжу и отправленной по хэцинь. При покойной старшей госпоже в доме строго избегали даже упоминать слово «цзуннюй»2; все, внутри и снаружи, называли её только дицзи3 или гунчжу и так же к ней относились. Позже Шунь-ванцзы получил милости от прежнего Суйского Ян-ди и женился на Дэхуа гунчжу. Она была изумительной красавицей, к тому же кроткой и мягкой по нраву; супруги были неразлучны. Шунь-ванцзы тем более не позволял слугам расспрашивать и судачить; по примеру старой госпожи в сердце и на устах все называли её лишь «гунчжу». Старый раб на самом деле не знает, какова истинная родословная этой сяонянцзы.
— Тогда… — Ли Юаньгуй нахмурился. — Есть ли у Дэхуа гунчжу какие‑то особые приметы?
— Это… — евнух замялся. — Старый раб и взглянуть прямо на чжужэнь не дерзал; есть ли у неё какие‑то заметные, отличающие от прочих, черты — и сказать‑то толком трудно. В те годы Дэхуа гунчжу была шестнадцати–семнадцати лет, белолицая красавица, движения нежные, голос мягкий и приятный. Даже среди облака красавиц Суйского дворца она выделялась, была истинной бесподобной прелестницей…
Опять одно и то же, ни на что не годное… Ли Юаньгуй вздохнул и провёл рукой по лбу:
— Хотя бы домашнее или детское имя Дэхуа гунчжу почтенный посланец сообщить может? Только не говорите, что и этого не знаете!
— О, это как раз можно, — с серьёзным видом кивнул евнух. — Старый раб слышал, как Шунь-ванцзы звал Дэхуа гунчжу «Гуань-нян» и смеялся, что такое малое имя словно заранее обрекло её выйти замуж в дом Мурон.
Амитофо, после стольких пустых слов наконец‑то появилась хоть какая‑то зацепка.
Жаль только, что зацепка была единственной. Ли Юаньгуй ещё долго выспрашивал, но этот евнух, кроме как вновь и вновь нахваливать, какой красотой обладали Дэхуа гунчжу и её сын, ничего полезного добавить не мог. Слушая его, Ли Юаньгуй чувствовал, как у него закипает кровь, и руки так и чесались дать тому пощёчину, но, разумеется, так нельзя было поступить. По плану, когда он найдёт эту мать с сыном, их надо будет сперва привести к тайному посланцу: после того как он признает их, мать и дитя тайно отправят назад в Туюйхунь, к воссоединению с Мурон Шунем.
Время близилось к полудню, Ли Юаньгуй не хотел больше мешкать и простился с хозяевами дома. Провожать его вышел старший сын Ци-го-гуна Чжансунь Чун, который не уставал извиняться: «У матушки моего отца тяжёлая болезнь, отец не смеет отходить от ложа, Да-ван пусть войдёт в положение». Годом ранее Чжансунь Чун только что женился на родной любимой дочери хуанхоу, Чанлэ гунчжу, и тоже стал фума-дувэй. Ли Юаньгуй, разумеется, не мог проявить к нему неуважение — всё время сдержанно улыбался, обменивался любезностями, сел верхом и выехал из резиденции Ци-го-гуна со своей свитой.
Стоило им завернуть за угол и потерять из виду ворота Утоу, Ян Синьчжи тотчас принялся бурчать:
— И этот Чжансунь-гоцзю тоже прижимист до невозможности: видно, что уже полдень, а даже обед не предложит…
— Ну вот опять! Посмотри на себя, какое ничтожество! — Ли Юаньгуй нахмурился и осадил его. — Неизвестно, нашли ли вчерашних убийц, похитивших баону; дело о смерти Инян не сдвинулось с места; о внуке Туюйхуня никаких вестей; сколько важных дел ждёт, а ты думаешь только о том, чтобы жрать, жрать и ещё раз жрать!
- Яньши (媵氏, yìngshì) — это статус сопровождающей невесты или «второстепенной жены», которая отправлялась вместе с главной принцессой в рамках политического брака (хэцинь). Янь (媵, yìng): древний обычай, по которому знатную невесту в дом мужа сопровождали её сестры или родственницы, также становившиеся женами того же правителя. Это делалось для того, чтобы укрепить союз: если с главной женой что-то случится, «запасная» из того же рода продолжит линию и сохранит влияние своей страны. ↩︎
- Цзуннюй (宗女, zōngnǚ). Дословно — «дочь клана» или «дева императорского рода». Это самый низкий, обобщающий статус для женщин правящей династии. Так называли дальних родственниц императора, у которых не было личного высокого титула (например, дочерей младших принцев или обедневших ветвей рода). Упоминание цзуннюй считалось смертельным оскорблением, так как это «понижало» её в ранге до обычной дальней родственницы. ↩︎
- Дицзи (帝姬, dìjī). Это архаичный и очень возвышенный титул «Императорская дева», термин был особенно популярен в определенные периоды (например, при династии Сун, но корни уходят в глубокую древность), чтобы заменить привычное гунчжу.
↩︎
