— Вино, которое пили цзефу1 и Цинь-ван, было налито из одного кувшина, но в разные кубки? — уточнил Ли Юаньгуй. В таком случае в Восточном дворце могли нанести яд на края конкретного кубка, предназначенного для Цинь-вана.
— Верно, — подтвердил Чай Шао, но тут же добавил: — Впрочем, я даже не уверен, из одного ли кувшина оно было разлито. В тот момент я только и делал, что смотрел на Инян и гадал: эта девчушка в будущем станет старшей гунчжу, и если войдет в мой дом, сможет ли сорванец Чжэвэй с ней сладить? К тому же свет позади нее был тусклым, и нам, сидящим за столами, было не слишком хорошо видно, как именно разливали вино…
— Позади Инян был тусклый свет? — переспросила Чай Инло. — Когда тайцзы принимает гостей, да еще и в главном зале, почему не расставили больше светильников? Что за радость пировать в потемках?
— О, тому была причина, — ответил Чай Шао. — Незадолго до этого Ци-ван выходил переодеться и у входа в зал неосторожно опрокинул светильник, так что масляные свечи рассыпались по полу. Светильник был огромным, слуги не успели быстро зажечь его снова, вот в том углу и стало темновато… Впрочем, тогда это казалось обычным делом, мало ли кто перебрал лишнего…
Ли Юаньгуй и Чай Инло обменялись взглядами, и в глазах обоих промелькнула настороженность. Чай Инло спросила:
— Отец, а то, чтобы вывести Инян к дядьям для поднесения вина — это тоже Ци-ван предложил первым?
— Именно так, — Чай Шао посмотрел на дочь и шурина, тяжело вздохнув. — Вы тоже об этом подумали, верно?
Ци-ван Ли Юаньцзи, четвертый брат тайцзы и Цинь-вана. Ван, который в конце эры Удэ в борьбе за престол открыто помогал тайцзы, а втайне лелеял надежду извлечь выгоду для себя. Он первым зашумел о том, что Инян должна поднести вино Цинь-вану, и он же перед ее входом в зал опрокинул светильник, чтобы в темноте подстроить ловушку с вином, от которого Цинь-ван не смог бы отказаться…
— Тогда… цзефу, у вас уже были подозрения, что настоящий преступник — Ци-ван? — спросил Ли Юаньгуй.
Чай Шао кивнул:
— В то время мы с близкими друзьями в частных беседах обсуждали: если вино, которое выпил Цинь-ван, действительно было отравлено, то вероятность того, что за этим стоял Ци-ван, гораздо выше, чем вина тайцзы. Это был план «одним камнем убить двух птиц»: и от Цинь-вана избавиться, и на Восточный дворец навлечь позор братоубийства… Однако в восьмом году это дело замяли и об отравлении больше не поминали. А после шестого месяца девятого года расследование возобновили. Я тогда был в походе, так что не знаю в подробностях, на основании каких улик они пришли к выводу об отравлении.
«Похоже, чтобы разобраться в этом и понять, связано ли оно с гибелью Инян, придется разыскать того, кто руководил повторным расследованием дела об отравленном вине после Инцидента у ворот Сюаньу…» — размышлял Ли Юаньгуй, пока Чай Инло с усмешкой говорила отцу:
— Если сказать, что отравление подстроил четвертый дядя, я охотно поверю. Только он мог, приложив столько усилий и пойдя на такой риск, в итоге облажаться и даже не отравить человека до смерти, позволив второму дяде выжить.
Чай Шао громко расхохотался, и Ли Юаньгуй не удержался от улыбки. Хотя сам он почти не помнил четвертого старшего брата, он слышал от многих, что покойный Ци-ван Ли Юаньцзи обладал буйным и жестоким нравом: при всей своей недюжинной силе он был лишен таланта к делам государственным. Про него говорили: «храбр, как Цинь-ван, но не обладает его проницательностью». Стоило ему затеять что-то мало-мальски сложное, как все начиналось с великим шумом, в середине обнаруживалось множество дыр, а заканчивалось пшиком — да так, что старшим братьям приходилось приходить на помощь и разгребать его беспорядок.
Если покойный Ци-ван Юаньцзи действительно за спиной старшего брата творил козни в Восточном дворце и велел отравить второго брата, то и яд, несомненно, нашел он сам. В итоге яд оказался негодным, и Цинь-вана в его резиденции выходили лекари… Да, это было вполне в духе Ли Юаньцзи.
— Раз такие толки ходили уже тогда, то при повторном расследовании дознаватели разве не рассматривали Ци-вана как истинного виновника? — спросил Ли Юаньгуй у Чай Шао. — Цзефу, ты не знаешь, кто руководил следствием после девятого года?
Чай Шао почесал затылок, вспоминая:
— В то время я как раз командовал войсками на северо-западной границе, отражая набеги ху, и не особо следил за новостями… А, припоминаю, кто-то обмолвился, будто дело вел лао сянгун Пэй Цзи2 со своими людьми.
Пэй Цзи… Тот, кто после Инцидента у ворот Сюаньу заново расследовал дело об отравлении в Восточном дворце, был именно он?
Ли Юаньгуй выпрямился. Еще до восстания в Тайюане Пэй Цзи связывала глубокая дружба с Тайшан-хуаном Ли Юанем; он был первым среди заслуженных сановников Великой Тан не из императорского рода, цзайсяном, пользовавшимся безграничным доверием и милостью Тяньцзы на протяжении всей эры Удэ. В конце Удэ, во время борьбы ванов за престол, Пэй Цзи внешне сохранял нейтралитет, но при дворе шептались, что он втайне помогал покойному тайцзы Ли Цзяньчэну. Когда нынешний Тяньцзы захватил власть после дворцового переворота, он поначалу оказывал Пэй Цзи великие почести и подчеркнутое уважение, дабы успокоить умы подданных.
То, что повторное расследование отравления в Восточном дворце поручили именно Пэй Цзи, явно не преследовало лишь цель «докопаться до истины и найти отравителя». Очевидно, некто, только что убивший братьев и заключивший под стражу отца, жаждал найти законное оправдание своим действиям. Если бы удалось доказать, что старший брат-тайцзы первым пытался его отравить, это бы значительно смягчило общественное мнение… Пэй Цзи, старый лис, прошедший через многие годы бурь и потрясений, разумеется, все понял без слов. Чтобы искупить вину и спасти себя, он наверняка не остановился ни перед чем, дабы представить владыке удовлетворительное заключение.
— Я в то время была в столице и тоже кое-что слышала, — сказала Чай Инло. — Кажется, когда лао сянгун Пэй проводил тщательное дознание в Восточном дворце, он получил от кого-то тайное указание, и в итоге разыскал доказательства того, что яд действительно был подсыпан. Так старое дело и пересмотрели.
— От кого он получил тайное указание? Какие доказательства нашел? — допытывался Ли Юаньгуй.
Чай Инло покачала головой:
— Помню только это. Тогда каждый боялся за свою жизнь, никто не смел лишний раз выйти из дома или передавать слухи. Отец был в походе, я сидела за воротами и тоже не осмеливалась показываться на людях. Если Шисы-шу хочет прояснить это дело, ему, пожалуй, придется…
На этом «придется» даоска осеклась. Сидящие в комнате переглянулись с горькой усмешкой.
По идее, Ли Юаньгуй, имея на руках указ о расследовании, мог бы прямо спросить Пэй Цзи. Однако в начале эры Чжэнгуань, когда обстановка при дворе стабилизировалась, нынешний Тяньцзы нашел за Пэй Цзи немало провинностей. Влиятельный цзайсян, с которым у него за долгие годы накопилось множество обид, был осужден, лишен имущества и вышвырнут из столицы в ссылку. Три года назад Пэй Цзи скончался на чужбине, и родные перевезли его останки в родные края в Хэдун для погребения. Некогда могущественный клан Пэй ныне исчез из столицы, и теперь не то что самого Пэй Цзи не спросишь — вряд ли удастся разыскать даже его близких племянников или старых знакомых.
Пока Ли Юаньгуй предавался раздумьям, у дверей послышались шаги, и слуга доложил:
— Прибыл исполнитель из дворца Даань, чтобы доставить дары цыфу3, для линьфэнь-сяньчжу и принести подношения!
Ли Юаньгуй тоже направился к выходу; при мысли о том, что прибывший наверняка был прислан Инь-дэфэй, в его сердце внезапно возникло тяжелое зловещее предчувствие.
- Цзефу (姐夫, jiěfu) — зять (муж старшей сестры). ↩︎
- Пэй Цзи (裴寂, Péi Jì). Это реальный исторический деятель (573–629), первый канцлер династии Тан и ближайший личный друг императора Ли Юаня. Именно он подтолкнул Ли Юаня к восстанию против династии Суй и помог основать Тан. Он пользовался беспрецедентным доверием императора, имел право обедать с ним за одним столом и был единственным, кому разрешалось называть государя по имени в частной беседе.
Лао сянгун (老相国, lǎo xiàngguó). Почетное обращение к высшему государственному сановнику. Лао (老) — «старый», знак глубокого уважения к возрасту и опыту. Сянгун (相国) — «Первый министр» или «Канцлер». Это высшая гражданская должность в империи. Называя Пэй Цзи «лао сянгуном», герои подчеркивают его непререкаемый авторитет как главы всего чиновничьего аппарата. ↩︎ - Дары цыфу (賜賻, cìfù) — подношения (деньги или ткани), посылаемые императорской семьей на похороны в знак соболезнования. ↩︎
