Целый ряд вопросов сбил Вэй Шубинь с толку, но когда она уяснила, что именно хотел сказать Ли Юаньгуй, то невольно глубоко вздохнула, выпрямила спину и вытаращила глаза.
Он намекает, что Инян могла быть… собственноручно удавлена хуанхоу Чжансунь?
Когда хуанхоу и Инян шептались в этой комнате, если еще не стемнело, то зажигать лампы, естественно, не требовалось. Хуанхоу под предлогом того, что «своими руками поправит племяннице макияж», велела Инян сесть на туалетную кушетку, после чего задушила ее сзади, инсценировала самоповешение, а затем собралась и вышла, притворившись, что перекидывается парой фраз с находящейся внутри Инян, говоря ей, что не нужно выходить провожать, и даже могла приказать другим не входить в комнату и не беспокоить ее… С точки зрения логики это объяснимо, но с точки зрения чувств — зачем? К тому же хулить в душе Гому — это просто великое непочтение и беззаконие.
Прекрасные уста Чай Инло слегка приоткрылись — казалось, в ее голове промелькнула та же мысль. Она долго смотрела на Ли Юаньгуя, прежде чем ответить:
— Четырнадцатый дядя, что за вздор ты выдумываешь!
— Я, естественно, выдумываю вздор, — признал Ли Юаньгуй, но тон его оставался спокойным. — Просто это дело слишком ужасно, Инян невинна и достойна жалости; чтобы найти настоящего убийцу, необходимо одного за другим исключить всех подозреваемых…
— Тогда можешь первой исключить хуанхоу, — отрезала Чай Инло. — Днем, когда хуанхоу закончила разговор с Инян и выходила из теплого павильона, Инян лично проводила ее, проводила прямо до дверей, это видело множество людей. У Инян тогда было плохое лицо, глаза распухли от слез, макияж потек, но она, несомненно, была еще жива.
Вэй Шубинь невольно вздохнула с облегчением, но тут же почувствовала некоторую неловкость за этого вана-сыщика Ли Юаньгуя. Сам же Ли Юаньгуй вел себя как ни в чем не бывало и лишь уточнил:
— Тогда еще не стемнело?
— Нет, время желтых сумерек только начиналось. Хуанхоу велела Инян остановиться и вернуться в комнату, чтобы поправить макияж. Та совершила почтительный поклон. Хуанхоу покинула двор, а она сама закрыла двери теплого павильона, сказав служанкам не приходить и не тревожить ее, что хочет побыть одна в тишине. С тех пор никто ее больше не видел — только что я вернулась из западного двора от старшей тети, опросила всех вокруг, ошибка исключена.
Ли Юаньгуй кивнул:
— Я изначально и не всерьез подозревал хуанхоу. Когда я обнимал тело Инян, собираясь снять ее, то почувствовал, что тело Инян еще теплое и мягкое, она умерла недавно. Если бы ее убили в сумерках, то, провисев так долго на балке, да еще в такую холодную погоду, тело давно бы окоченело.
И тут он снова говорит пустые слова задним числом… Вэй Шубинь украдкой закатила глаза, глядя на Ли Юаньгуя. Только что она и вправду подумала, что оказалась втянута в дело об «убийстве, совершенном хуанхоу», и вероятность того, что ее заставят замолчать, была очень велика!
Чай Инло тоже фыркнула:
— Хуанхоу столь добродетельна и благородна, а у тебя возникла такая мысль — за это следует вырвать язык и вырезать сердце! Если есть способности, выскажи-ка эти мысли перед своим вторым братом? Будет странно, если Второй дядя не сбросит тебя пинком в пруд Хайчи!
— Это еще не факт, — равнодушно ответил Ли Юаньгуй. — В этом деле, даже если хуанхоу не действовала собственноручно, даже если Инян действительно повесилась, это все равно неразрывно связано с хуанхоу.
Это была правда. Инян повесилась после разговора с хуанхоу, используя кожаный пояс, лично дарованный хуанхоу, к тому же ее статус особенный; как ни крути, это дело о гибели накрепко связано с хуанхоу Чжансунь, и отделить ее от этого будет не так-то просто.
Чай Инло тоже вздохнула:
— Самоповешение не поддается логике, для убийства есть предсмертная записка. Как я завтра доложу об этом Шэншану и хуанхоу? Эх…
— А-цзе.
Новобрачный Чай Чжэвэй, который молчал с момента входа в комнату, вдруг подал голос — очень тихий, несущий холод:
— Есть еще одна возможность.
— Какая возможность? — Остальные трое повернули головы к нему.
— Возможно, Инян не сама повесилась и не была убита живым человеком…
Вэй Шубинь на мгновение оцепенела, а потом поняла скрытый смысл слов Чай Чжэвэя, и тут же почувствовала, как похолодели руки и ноги. Чай Инло тоже произнесла:
— Что ты имеешь в виду? Не живым человеком? Ты хочешь сказать, Старший дядя и Четвертый дядя, они…
Она тоже не смогла договорить, но Вэй Шубинь знала, о чем она думает.
Вся цепь сложных действий, приведших к смерти Инян, совершалась в темноте, зрению живого человека такое трудно осуществить. Покойный отец Инян и четвертый дядя Ци-ван, плюс десяток братьев — если вся эта вереница обиженных душ бродит в бывшей резиденции Ци-вана, то они, вероятно, не смогли стерпеть, что Инян живет в мире с нынешней четой Тяньцзы, приукрашивая спокойствие, и потому высосали душу и захватили дух, забрав жизнь Инян…
— Этот брак от начала до конца полон бедствий и дурных знамений, — продолжал тихо говорить Чай Чжэвэй. — Еще до помолвки постоянно случались перемены, помолвочный пир вызвал огромный скандал, после этого дом Старшего дяди был залит кровью… Неужели два наших дома нарушили какой-то запрет или проклятие?
Вэй Шубинь смотрела на Чай Чжэвэя. Этот новобрачный неизвестно когда развязал подбородочную ленту, снял венец с шестью люсу и отложил в сторону; его голова с открытым пучком волос выглядела немного комично, но выражение лица было крайне серьезным:
— Брак семьи Старшего дяди и моей семьи — это брачный договор, заключенный еще до того, как Великая Тан подняла войска и основала государство, когда была жива бабушка по матери. А-цзе, ты трижды была помолвлена, и все… У нас с Инян все было хорошо, но когда дело дошло до конца, случилось такое. Может быть, кто-то просто не может видеть брак моего рода Чай и рода Тай… Старшего дяди? Столько лет, все эти события… если называть это совпадением, то уж слишком причудливое совпадение.
Чай Инло помолчала мгновение, слегка приоткрыла вишневые губы и выплюнула одно слово:
— Катись.
— …
— Кто трижды был помолвлен? Скажешь еще глупость — отвешу тебе здоровенную пощечину.
Вэй Шубинь немного захотелось смеяться, только вот в этой ситуации и при таком зрелище смеяться совсем не получалось. В этот момент за западным окном вдруг раздался мужской кашель; голос был слишком знаком, отчего Вэй Шубинь прямо-таки подскочила на кровати.
— Шанчжэнь-ши, простите за беспокойство. Ваша слуга — фужэнь Пэй из рода Вэй. Позвольте спросить, нянцзы, находится ли здесь моя маленькая дочь Шубинь?
Это ее родители разговаривали за окном. Ноги у Вэй Шубинь ослабели, и она снова чуть не села на пол.
