В этот вечер на закате люди из дома Чай доставили несколько свитков и сопутствующие вещи, сообщив, что среди них есть домашнее письмо, которое фужэнь Вэй просила фума Чай передать Шанчжэнь-ши, а та — своей старшей дочери. Фужэнь Пэй несколько раз бывала в доме Чай, но все там в один голос твердили, что не знают, где сейчас находятся девушки Чай и Вэй. Фужэнь Пэй ничего не оставалось, кроме как передать собственноручно написанное письмо.
При мысли о том, как мать, отяжелевшая телом, мечется повсюду, Вэй Шубинь ощутила острый укол вины. Взяв деревянный короб с письмом, она вернулась в спальню. Сперва она присела у окна, чтобы успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и лишь затем медленно вскрыла короб, на котором красовалась печать с надписью: «Письмо для дочери Бинь». Она развернула бумагу и принялась молча читать, готовясь смиренно принять гневные упреки матери.
«Сообщаю дочери Бинь:
Весенние холода внезапно вернулись, здорова ли ты? Мы в разлуке уже несколько месяцев, и сердце мое полнится тревогой. Вчера до меня дошли толки, и я поразилась твоему решению просить о смирении; земли иноземных варваров дики и далеки, думы о том сокрушают мне утробу. Отец твой поначалу тоже пребывал в скорби и гневе, и лишь когда твои младшие братья и сестры, окружив его, пали на колени, долгая печаль его рассеялась. Ныне отец и твоя матушка желают лишь одного — твоего возвращения, дабы мы вновь воссоединились как единая плоть и кровь. Что же до дел брачных, все их можно обсудить иначе, не тревожься об этом. Если же тебе неудобно вернуться тотчас, то двадцать первого числа в храме Синшэн будет проводиться молебен; ты можешь под видом праздной прогулки прийти туда, и мы свидимся. То, о чем печется мать, не передать в письме словами, лишь надеюсь на твой скорый ответ, дабы утешить мятущуюся душу. Передаю письмо с посланником, недосказанное — при встрече.
А-нян сообщает дочери Бинь. Тринадцатый день второго месяца».
В коробке также лежала простая серебряная шпилька с чеканным цветочным узором, блеск которой уже немного померк. Именно эту шпильку мать обычно носила дома, и она приложила её к письму в качестве памятного залога. Вэй Шубинь высыпала её на ладонь и, глядя на неё, сама того не замечая, замерла, а по её щекам беззвучно потекли слёзы.
Тон матери был гораздо мягче, чем она ожидала; помимо наставлений, в письме сквозила сильная тревога и беспокойство. Подумать только: она сбежала из дома, спасаясь от замужества, оказалась втянута в дело об убийстве линьфэнь-сяньчжу, затем самолично просила перед государем о выдаче её замуж в чужие земли ради мира, участвовала в тайном заговоре с ночным нападением на дворец Даань… Известия одно за другим доходили до ушей родителей. Отец повидал многое и умел сохранять спокойствие, так что с ним всё было в порядке, но мать, должно быть, пребывала в таком страхе, что у неё сердце дрожало и плоть содрогалась.
Сколько бы раз ей ни не удавалось найти дочь, мать не оставляла попыток. Она написала письмо, призывая её вернуться домой, обещая, что если она вернётся, то за минувшее не взыщут, «лишь только ты вернёшься, мы всё так же пребудем друг другу костями и плотью». Даже вопрос о том, чтобы выдать её за Чэн Яоцзиня в обмен на пятьдесят тысяч отрезов шёлка, можно было обсудить снова. Вероятно, понимая, что и это не заставит дочь вернуться, мать предложила ещё более компромиссный и смиренный способ: встретиться и подробно поговорить в двадцать первый день этого месяца на молебне в храме Синшэн.
Тот храм находился в квартале Тунъи к югу от Императорского города. Изначально это была старая резиденция Тан-гогуна, принадлежавшая нынешней императорской семье во времена династии Суй. После того как Тайшан-хуан основал государство и взошёл на престол, он превратил её в путевой дворец, а в начале эры Чжэнгуань пожертвовал под женский монастырь. Там установили изваяние Доу-тайхоу, что служило воплощением сыновней почтительности нынешнего Тяньцзы, чтившего память покойной матери. Ежегодно в двадцать первый день второй луны отмечается день рождения бодхисаттвы Пусянь, который, как говорят, близок к дню рождения Доу-тайхоу. В этот день из Данэй в монастырь передавали множество предметов для подношений, монахини проводили пышные службы, а женщины из императорского рода и знатных семей часто приходили туда возжечь благовония и помолиться о счастье.
Если Вэй Шубинь не желала возвращаться домой, то встретиться с матерью в храме Синшэн было бы вполне удобно. В двадцать первый день монастырь будет переполнен женщинами знатных семей, они не привлекут лишнего внимания, и не нужно будет бояться, что родители устроят ловушку, приказав слугам силой утащить её домой или что-то в этом роде… Кхм, о чём это она думает.
Взяв письмо от матери, она поднялась и вышла в соседнюю комнату, намереваясь посоветоваться с Чай Инло, но увидела, что даоска сидит за письменным столом среди ширм и тоже застыла, глядя на разложенный перед ней лист бумаги с каллиграфией.
Подобную картину в последние дни она наблюдала часто, поэтому не придала этому значения. Подойдя ближе, она окликнула её:
— Ин-цзе.
Вэй Шубинь опустилась на циновку у стола, скрестив ноги. Бросив беглый взгляд, она не разобрала, что написано на бумаге, но заметила, что тёмно-жёлтая бумага была прочной и плотной, тушь лоснилась блеском, а лежащий рядом футляр для писем представлял собой чёрный ящичек с гладкой лаковой поверхностью без какой-либо резьбы. Ни одна из этих трёх вещей не выглядела роскошной, однако знаток с первого взгляда понял бы, что материалы и работа были столь изысканны, что стоили немалых денег.
На обёрточной бумаге футляра было написано: «От тётушки для племянницы из рода Чай», почерк был изящным и свободным. Вэй Шубинь на мгновение задумалась, и вдруг её пронзило осознание:
— Ин-цзе, это…
— Да, — кивнула Чай Инло. — Домашнее письмо от моей второй тёти по матери.
Второй… Разве это не собственноручный указ хуанхоу Чжансунь? Похоже, хуанхоу Чжансунь, как и ее мать, понимала, что без лишнего шума их не найти, но можно передать письмо через семью Чай… Мать надеется встретиться с ней, а хуанхоу? Тоже надеется, что Чай Инло вернется во дворец и лично объяснит правду о событиях во дворце Даань?
— Цзюму написала это письмо не в официальном качестве, — вздохнула даоска, медленно сворачивая расстеленную на столике бумагу. — Она выразилась предельно ясно. Мой дед опасно болен, и сейчас она и второй дядя возлагают надежды на моего учителя, Сунь Чжэньжэня. Она надеется, что я поставлю сяо1 на первое место и как можно скорее найду способ отыскать Сунь Чжэньжэня и доставлю его во дворец Даань. Что же касается остального, то всё откладывается на потом. Если я поверю ей, цзюму обещает оберегать безопасность всей моей семьи.
Вэй Шубинь облегченно выдохнула. По крайней мере, у Чай Инло появился шанс оправдаться. Но, подумав еще немного, она снова встревожилась:
— Ин-цзе, ты знаешь, где находится Сунь Чжэньжэнь?
— Откуда мне знать, — горько усмехнулась Чай Инло. — Старец странствует по Поднебесной, повсюду врачуя людей… Впрочем, шанс есть. Сейчас настала весна, самое время для повальных болезней. В прошлом году в нескольких уездах Гуаньчжуна свирепствовала малярия, погибло много людей, и я слышала, что Сунь Чжэньжэня видели в тех краях. Нужно послать людей поискать по местным даосским обителям, возможно, появятся вести.
Вэй Шубинь кивнула и показала ей письмо от своей матери. Чай Инло лишь сказала: «Если хочешь повидаться с линтан, я велю домашним служанкам сопровождать тебя, чтобы ничего не случилось», и не стала ее удерживать. Вэй Шубинь же пребывала в нерешительности и тревоге. Она чувствовала, что за время испытаний вдали от дома уже научилась, стиснув зубы, противостоять грозному гневу и величию отца, но не была так же уверена, что устоит перед полными материнской любви глазами в слезах.
Благо до двадцать первого числа оставалось еще несколько дней, и ей не нужно было принимать решение немедленно. Кто знает, что может произойти до того времени…
- Сяо (孝, xiào) — сыновняя почтительность, одна из важнейших добродетелей в китайской культуре. ↩︎
