Несколько человек в комнате одновременно ахнули. Вэй Шубинь судорожно втянула воздух, в голове помутилось. А фужэнь Пэй издала звучный рвотный позыв в прижатый ко рту платок.
— Не может быть…
— Мне кажется, вряд ли…
Ян Синьчжи и Чай Чжэвэй заговорили почти одновременно, но их голоса были полностью заглушены гневным окриком Вэй Чжэна:
— Чушь собачья! Как моя семья может быть замешана в деле об убийстве Линьфэнь-сяньчжу!
— Замешана или нет — боюсь, не шичжуну Вэю решать, — равнодушно ответил Ли Юаньгуй. — Смерть Инян затрагивает многие стороны и будет иметь далеко идущие последствия. Она — старшая дочь бывшего тайцзы, а Вэй-гун был сановником бывшего Восточного дворца. Кто знает, какие интересы тут переплелись? Дочь Вэй-гуна при странных обстоятельствах появилась на свадьбе и первой обнаружила повешенную сяньчжу. Боюсь, остаться в стороне будет не так-то просто.
У этого человека талант: стоит ему открыть рот — он обязательно кого-нибудь оскорбит, а его слова вызывают неприязнь и ненависть… Вэй Шубинь чувствовала одновременно гнев и страх. Ей и в голову не приходило, что она может иметь какое-то отношение к убийству, но слова Ли Юаньгуя звучали, казалось, обоснованно.
Значит, кроме того, что она непочтительная дочь, сбежавшая со свадьбы, теперь она еще и подозреваемая в убийстве?
— Ты… — Вэй Чжэн тоже поперхнулся от слов Ли Юаньгуя. Переведя дух, он мрачно спросил: — Его Высочество У-ван, осмелюсь спросить, почему Его Высочество находится здесь?
Вэй Шубинь увидела, как уголки рта Ли Юаньгуя напряглись, он опустил глаза и с виноватым видом невнятно пробормотал:
— Я по указу прибыл быть главным распорядителем на свадьбе Инян…
В нынешние времена, когда семья выдает дочь замуж, главным распорядителем должен быть отец невесты. Отец линьфэнь-сяньчжу Ли Инян, бывший тайцзы Ли Цзяньчэн, уже мертв, и, естественно, не стоило ожидать, что ее второй дядя, нынешний Тяньцзы, займется этим. Поэтому найти кого-то из ее младших дядей для выполнения этой обязанности было делом обычным.
Цзайсян Вэй перевел дух и с суровым видом продолжил допрос:
— В конце прошлого года родная мать У-вана, Чжан-мэйжэнь1, к несчастью, скончалась. Хотя официальных похорон не было, но ста дней еще не прошло. Как же У-ван, находясь в трауре динъю2, смеет открыто появляться на свадьбе в праздничных одеждах?
Вэй Шубинь от изумления открыла рот, на мгновение забыв даже о собственном бедственном положении.
В нынешние времена среди пяти этических норм сяо3 ценится превыше всего. Если все так, как говорит отец, и родная мать У-вана умерла совсем недавно, то он должен носить траурные одежды из грубой пеньки, жить в шалаше и соблюдать пост. А он посмел явиться распорядителем свадьбы в пурпурном халате и с нефритовым поясом — это поистине можно назвать «потерей совести и безумием». Не говоря уж о юном ване, даже если бы сам нынешний хуанди осмелился на такое, цзайсян Вэй стал бы увещевать его в лицо и подавать доклады за спиной, и уж точно разнес бы его так, что тот бежал бы, обхватив голову руками, словно крыса, и оставил бы о себе дурную славу на веки вечные.
Ли Юаньгуй, похоже, тоже не нашелся, что ответить на этот вопрос. Он лишь снова попятился и бросил умоляющий взгляд на Чай Инло.
Чай Инло, по-прежнему поддерживая фужэнь Пэй, вздохнула и произнесла:
— Прошу прощения, Вэй-гун. В деле о том, что У-ван выступает распорядителем брака, много скрытых обстоятельств, сейчас неудобно рассказывать подробно. Инло может сказать лишь одно: это императорский указ, переданный людьми из окружения Тайшан-хуана из дворца Дааньдянь. Положение Тайшан-хуана ныне Вэй-гуну тоже известно. Четырнадцатый дядя ради исполнения верности и сыновней почтительности вынужден сдерживать скорбь и терпеть; прошу Вэй-гуна пока оставить это.
Вэй Чжэн хмыкнул, скользнул взглядом по Ли Юаньгую и брату с сестрой из семьи Чай, и медленно произнес:
— Императорский дом происходит из старых семей Гуаньлуна, и изначально не так строго придерживается ритуалов, как мы, ученые мужи Шаньдуна. У-ван в период глубокого траура устраивает брак племянницы — воистину неслыханное в Поднебесной дело! Мой род Вэй из Цзюлю из поколения в поколение хранит чистоту, наши семейные традиции строги, и уж простите, мы не осмелимся учиться ходить в Ханьдане4. Моя дочь вела себя недостойно, но мы не смеем утруждать Шанчжэнь-ши наставлениями, мы с супругой сами заберем ее и будем воспитывать…
— Инян убила я!
Слова вырвались наружу, Вэй Шубинь застыла, сама не веря, что это сказала она. Однако… может, и неплохо?
Чем позволить родителям забрать себя домой и продать Чэн Яоцзиню, лучше уж просто умереть, покончив со всем разом.
В комнате повисла тишина, все были ошеломлены этим дерзким заявлением.
Отец Вэй Чжэн открыл рот, долго не в силах вымолвить ни слова, а у матери вновь начались позывы к рвоте. Чай Инло нахмурилась и принялась увещевать:
— Бинь-нян, не надо…
— Сяонянцзы сама признается в убийстве, смелости ей не занимать, — перехватил нить разговора у племянницы Ли Юаньгуй и с серьезным видом спросил Вэй Шубинь: — Раз так, позвольте узнать, когда сяонянцзы убила Инян?
Вэй Шубинь опешила и принялась сочинять небылицы, одновременно размышляя:
— Я… я вошла во двор вслед за У-ваном… Ян-далан пошел искать Шанчжэнь-ши, У-ван тоже ушел, мне одной стало страшно, и я пошла к восточному флигелю… м-м… Инян услышала мои шаги, позвала меня в комнату… потом, потом мы с ней поссорились, в порыве гнева я начала душить ее…
Родители одновременно начали браниться: «Чушь собачья», но голос Ли Юаньгуя перекрыл их:
— Так каким же способом сяонянцзы совершила убийство?
Разве не об этом они столько рассуждали в этой комнате?.. Вэй Шубинь взглянула на родителей, сердце екнуло, она стиснула зубы и, основываясь на недавних обсуждениях тех людей, рассказала, что задушила Инян сзади, связала три ленты, подвесила ее и инсценировала самоубийство.
Пока она говорила, лицо матери фужэнь Пэй становилось все бледнее, лицо отца Вэй Чжэна — все чернее, уголки губ брата и сестры Чай подергивались, словно они сдерживали смех, и только Ли Юаньгуй по-прежнему сохранял серьезный и сосредоточенный вид.
- Мэйжэнь (美人, měirén) — это официальный титул наложницы в императорском гареме. Дословный перевод: «Красавица». Это был средний или низший ранг в иерархии жен императора. Хотя «мэйжэнь» стояла ниже рангов «гуйфэй» (драгоценная супруга) или «фэй» (супруга), она всё равно была официальным членом императорской семьи. Как мы видим в нашем тексте, даже наложница ранга «мэйжэнь» могла быть биологической матерью принца (У-вана). ↩︎
- Динъю (丁憂, dīngyōu) — траур по родителям, требующий временного ухода со службы. ↩︎
- Сяо (孝, xiào) — это сыновняя почтительность. Но это не просто «слушаться родителей», а забота о родителях при жизни и совершение ритуалов после их смерти. Считалось, что твоё тело принадлежит родителям, поэтому наносить себе увечья или не оставить наследников — это преступление против сяо. В Китае верили: если человек почтительный сын дома, он будет верным подданным у императора. Поэтому государство поддерживало культ сяо на законодательном уровне. ↩︎
- Учиться ходить в Ханьдане (邯鄲學步, hándān xuébù) — китайский фразеологизм, означающий слепое подражание другим с утратой собственных навыков; образ взят из истории о юноше, который, пытаясь перенять чужую походку, разучился ходить сам. ↩︎
