Тайшан-хуан скончался, и потому текущую войну следовало прекратить, а уже отправленные войска — отозвать.
Ли Юаньгуй как раз терпел очередной приступ головной боли, но, услышав за пологом эти слова Вэй Чжэна, мигом взбодрился. И не он один: донесшийся из-за занавеса шелест одежд и легкое покашливание, казалось, свидетельствовали о том, что сановники потихоньку отступали назад, выставив вперед одного лишь шичжуна Вэй.
Тяньцзы тоже несколько раз кашлянул и ответил довольно туманно:
— Вэй-гун слишком тревожится. Посланник с указом, отправленный в войско Ли Цзина, чтобы сообщить горестную весть, выехал еще несколько дней назад… Что же до Сяньлин, то, по мнению чжэнь, здесь нельзя быть чрезмерно бережливым…
— Хотя посланник и выехал, вчера чэнь расспрашивал советника из ведомства выездов и узнал, что вестник только что прибыл в Сяньян, — голос Вэй Чжэна был холодным. — В уставах конюшего приказа четко прописано: те, кто едут на перекладных, за день должны миновать четыре почтовые станции, а те, кто скачут на почтовых лошадях, — шесть станций; дневной путь должен составлять никак не меньше двухсот ли. А этот посланник, отправленный бися, проезжает ли он за день хотя бы двадцать ли?
Ли Юаньгуй едва не прыснул. Военные законы государства суровы, и императорские посланники, везущие указы на фронт, не смеют намеренно медлить. Раз на этот раз гонец продвигался столь неспешно, можно было и не спрашивать — и так ясно, что хуанди специально велел сделать так, чтобы весть о трауре достигла экспедиционного корпуса как можно позже.
— Чэнь осмелится вновь спросить бися: когда посланник прибудет в ставку главнокомандующего Сихайдао, передаст ли он ясный приказ Дай-го-гуну собрать части и вернуться в столицу? — тон Вэй Чжэна становился все более суровым. — Или же он вновь выставит щит «когда полководец в поле, приказы государя могут не исполняться» и велит главнокомандущему Ли действовать по обстоятельствам, продолжая воевать, несмотря на траур?
— С древних времен существовал долг надеть траурный пояс и пойти на войну1, а примеров сражений во время государственного траура в прошлых династиях не счесть, так что чжэнь не выдумал это сам, — голос императора звучал крайне раздраженно. — Военные дела не терпят отлагательств, когда свистят стрелы, малейшее промедление обернется великой бедой. Пусть Вэй-гун не будет тем, кто поедает древность, не переваривая её, становясь грешником в глазах сотен поколений.
Несмотря на множество невысказанных претензий к Тяньцзы, в этом деле Ли Юаньгуй был полностью согласен со священным решением. Поход танской армии против Туюйхунь готовился долго, десятки тысяч воинов уже месяц проливали кровь в сражениях, и как можно было из-за похорон Тайшан-хуана отозвать войска, бросив на ветер все вложенные людские и материальные ресурсы… Пока он размышлял, Вэй Чжэн возразил:
— В конце прошлого года двор издал указ о карательном походе против Туюйхунь, но сбор зерна, ремонт крепостей и расквартирование войск тревожили народ еще задолго до обнародования указа. Армия находится за заставами почти полгода, но слышно лишь о том, как инородцы перебегают к врагу, а императорские войска глубоко увязли в топях и лугах. Продвижение медленное, люди изнурены, казна пуста, а побед нет! Теперь же наступил траур, бися следовало бы пребывать в скорби, помышлять об отзыве войск и строго соблюдать сыновний долг, но вместо этого Ваше Величество лишь усиливает давление, собирает воинов и зерно, еще больше обирая народ! Вот взять дело некоего Чжана из усадьбы Пэй в Сяньяне, который ранил уездного чиновника, — разве не из-за принудительных поборов это случилось? Власти довели народ до восстания…
— Что касается дела Чжана, разве чжэнь уже не отправил посланника на место, чтобы провести повторный допрос? — в раздражении императора просквозила нотка бессилия. — Если уездные или сельские чины действительно творили беззаконие, а простолюдин Чжан сопротивлялся насилию, защищая людей, то по закону его приговор может быть смягчен. Вэй-гун в последнее время упоминает это дело в каждом докладе, снова и снова, сколько же раз нужно это обсуждать, чтобы закончить…
— Дело Чжана — не единственный пример! — Вэй Чжэн не отступал ни на шаг. — Командующий гарнизона Лу Нин из округа Чэньцан в Фуфэне, надменный и жестокий, в прошлом месяце, получив предписание о наборе воинов, насильно забирал молодых и сильных, причиняя вред округе. Он вступил в конфликт с сяньвэем округа Лю Жэньгуем, и Лю-сяньвэй в гневе собрал управу и забил Лу Нина палками до смерти! Теперь Лю Жэньгуй прибыл в столицу с повинной и содержится в тюрьме Далисы. Это дело и дело простолюдина Чжана из Сяньяна одного рода — оба вызваны чрезмерным рвением властей при наборах. Пусть бися спросит свое сердце: неужели ему не стыдно?
Услышав про «Чжана из усадьбы Пэй в Сяньяне», Ли Юаньгуй вздрогнул. Он втайне гадал: неужели это тот упрямый старик Чжан попал в беду? А услышав, что уездный сяньвэй забил до смерти главу военного ведомства, он и вовсе забыл об изумлении. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели конфликты между военными и мирными жителями в Гуаньчжуне и столичной области дошли до такой степени? Неужели люди снова возьмутся за бамбуковые шесты и запоют «Песню о том, как не идти напрасно умирать в Ляодун»… А увещевания Вэй Чжэна за пологом становились все более неистовыми:
— Более того, чэнь слышал, что в землях Саньцинь, где люди боятся принудительных работ, снова поветрие «счастливых рук и счастливых ног2». Дошло до того, что мясники и забойщики скота закупают ножи и топоры и договариваются о цене за отрубание конечностей, обещая друг другу не нарушать уговора и не выдавать тайну чужакам… Если простолюдины в таком горе, что готовы калечить свои тела ради спасения жизни, разве это человеческий мир! Когда бися только взошел на престол, он обещал Верховному владыке Хаотяню в южном пригороде успокоить народ, прекратить войны и установить великий мир. Теперь же Ваше Величество губит народ ради прихоти на границах — где же здесь правление в духе Яо и Шуня?
Раздался громкий хлопок — император ударил по какому-то предмету так сильно, что у всех вздрогнули сердца. Тяньцзы в гневе воскликнул:
— Вэй-гун, говори прямо: чжэнь — правитель вроде Цзе или Чжоу3, и покончим с этим! Думаешь, чжэнь воюет ради собственного удовольствия? До эры Чжэнгуань конные отряды туцзюэ и Туюйхунь каждую осень приходили на юг грабить и убивать, и народ на границах страдал невыносимо — почему ты об этом не говоришь? В четвертый год Чжэнгуань Яоши-гун одним ударом усмирил Иньшань, и вожди инородцев от Сели и ниже были приведены в Чанъань пленниками. С тех пор на севере покой, народ может отдыхать и восстанавливать силы, пахать и пасти скот, даже караваны иноземных купцов ходят в десять раз чаще! Чжэнь издал указ о походе на Туюйхунь, потому что они по-прежнему занимают северо-западное плато, постоянно грабят наших жителей в пограничных округах и перекрывают пути в Сиюй. Чжэнь неоднократно посылал послов с наставлениями, но Мужун Фуюнь закоснел в своем упрямстве и отказался повиноваться! По-твоему, Вэй-гун, созывать подданных на войну — это деяние тиранов Цзе и Чжоу, а император должен сидеть на троне, читать сутры и, когда иноземцы нападут, лишь втянуть голову в плечи и выругаться?
— Мы знали о набегах туцзюэ, и когда в начале Чжэнгуань бися послал небесное воинство в карательный поход, несмотря на голод и скитания народа, чэнь и другие не стали отговаривать! — дерзко ответил Вэй Чжэн. — Но Туюйхунь находится на далеком северо-западном плато, вдали от Гуаньчжуна и Срединной равнины. Даже если они совершают набеги, страдают лишь несколько пограничных уездов и областей! Люди, живущие там, по большей части дикари и инородцы, они не платят налогов и не числятся в ежегодных списках, для двора они не имеют значения. Сейчас же в Гуаньчжуне набраны десятки тысяч солдат, и окраины столицы опустели — не осталось мужчин, лишь старики и женщины пашут на полях. Это значит — опустошать сердце ради укрепления когтей и клыков, это значит — путать корень с верхушкой, это уже слишком!
Император настаивал на необходимости усмирения границ, цзайсян горько сетовал на важность отдыха и восстановления сил — хотя спор государя и министра был яростным, в сущности, это были старые как мир речи. Ли Юаньгуй слушал их, чувствуя головокружение, и ему казалось, что обе стороны правы. Он сам всей душой стремился проявить доблесть на поле боя и совершить подвиги, но рассказы Вэй Чжэна о страданиях народа были поистине ужасающими.
Хотя он вырос в глубине дворца и не знал лишений, его родная мать с детства рассказывала ему и сестре истории о бедствиях, которые она пережила в хаосе конца династии Суй. Она повторяла это снова и снова, пока у них в ушах не натерло мозоли. И как бы он ни был недоволен нынешним государем и его министрами, он не хотел бы, чтобы те времена вернулись.
— Люди Срединного государства — корень Поднебесной, а люди четырех сторон иноземцев подобны ветвям и листьям. Чтобы, повреждая корень, укреплять ветви и листья, стремиться к долгому спокойствию — такого еще не бывало, — продолжал без умолку Вэй Чжэн. — Если поход Вашего Величества против Туюйхунь еще можно с натяжкой назвать защитой границ и успокоением народа, то сейчас, когда война еще не закончена и исход ее неясен, бися уже начал втайне планировать уничтожение Гаочана…
Что?!
Ли Юаньгуй вздрогнул, и ему в голову сразу пришел тот план: выдать его семнадцатую сестру и Чай Инло замуж в Гаочан для заключения мира. За пологом Тяньцзы издал звук, заставивший Вэй Чжэна на мгновение замолкнуть.
— Откуда Вэй-цин услышал, что чжэнь планирует усмирение Гаочана? — тон императора стал суровым. — Неужели речи внутри дворца так легко выходят наружу? И как ты, будучи цзайсяном, смеешь столь дерзко предугадывать думы государя?
— Чэнь недостойно занимает место в Мэнься, и, получив от Чжицзуня столь важное поручение — проверять и подписывать указы, чэнь обязан внимательно изучать каждый из них, — холодно парировал Вэй Чжэн. — С осени прошлого года указы сыплются один за другим. И хотя в них ни слова не сказано о войне с Гаочаном, чэнь, вдумчиво читая их, без труда уловил священную волю. Если же догадки чэнь неверны, чэнь готов принять казнь. Только пусть бися объявит всей Поднебесной, что у него нет намерения воевать с Гаочаном, чтобы вернуть доверие народа и успокоить другие страны.
Это был открытый вызов императору: «Если я ошибся — наказывай, но осмелишься ли ты прямо заявить, что не собираешься воевать с Гаочаном?» Дело касалось его лично, и Ли Юаньгуй навострил уши, ожидая ответа Тяньцзы. Снаружи тоже воцарилась гробовая тишина.
- Надеть траурный пояс и пойти на войну (墨絰從戎, mò dié cóng róng) — древний обычай и идиома, означающая несение военной службы, не дожидаясь окончания срока траура по родителям. ↩︎
- Счастливые руки и счастливые ноги (福手福足, fú shǒu fú zú) — ироничное название для членовредительства, к которому прибегали крестьяне, чтобы стать непригодными для военной службы. ↩︎
- Правитель вроде Цзе или Чжоу — высшая форма оскорбления для китайского императора. Сравнение с Цзе (последний император Ся) и Чжоу (последний император Шан) — это прямое обвинение в том, что правитель стал кровавым тираном, потерявшим «Мандат Неба». В китайской традиции эти два имени неразрывно связаны как эталоны порочности.
Цзе (Ся) описывается как жестокий самодур, который строил дворцы на костях народа и устраивал «озера из вина», пока его подданные голодали. Считается, что из-за его нечестивости само Небо отвернулось от династии Ся.
Чжоу (Шан) прославился еще большей изощренностью в пытках (например, «медный столб») и потаканием прихотям своей наложницы Дацзи. Его падение ознаменовало конец династии Шань-Инь. ↩︎
