На следующий день, как только начало светать, Чай Инло встала, переоделась в траурные одежды, взяла старшего брата Чай Чжэвэя и вошла во дворец, чтобы сообщить о трауре Тяньцзы, хуанхоу и ответственным чиновникам.
Вэй Шубинь тоже следовала за ней, суетясь внутри и снаружи, но на самом деле была в замешательстве и не знала, что ей делать. Чай Инло увидела это, улыбнулась и указала ей:
— Поешь немного, а потом сходи взгляни на покои Инян.
Две девушки вышли из гостевой комнаты, где ночевали; Вэй Шубинь рассталась с Чай Инло и одна подошла к дверям покоев Инян, но увидела, что обе створки двери заперты на медный замок, а окна плотно закрыты. Пока она не знала, как быть, позади послышались шаги: Ли Юаньгуй и Ян Синьчжи пришли вместе.
Столкнувшись лицом к лицу, все трое почувствовали некоторое удивление и неловкость.
Проснувшись, Вэй Шубинь чувствовал себя спокойнее, и голова у нее прояснилась; она уже осознала, что прошлой ночью эти двое юношей на самом деле помогали ей. Особенно У-ван Ли Юаньгуй: хотя он говорил едко и грубо, вел себя дерзко и даже подталкивал ее к признанию в убийстве, сделав преступницей, но если бы не эти слова, разве отец Вэй Чжэн в итоге ушел бы, взмахнув рукавом, и оставил бы ей временно путь к жизни?
Поэтому ей все же пришлось изящно поклониться в благодарность, стараясь изобразить соблюдающую этикет дочь цзайсяна, и она едва успела сказать:
— Ваша слуга Вэй благодарит Его Высочество У-вана…
Как увидела, что подол пурпурного халата и черные кожаные сапоги перед ней взметнулись и повернулись: Ли Юаньгуй, похоже, вовсе поленился обратить на нее внимание, развернулся и в несколько шагов поднялся на крыльцо восточного флигеля.
Вэй Шубинь застыла в полупоклоне, лишившись дара речи, в смущении не зная, куда деть руки и ноги. Снова этот высокий и крепкий юноша Ян Синьчжи подошел, чтобы выручить ее; на его полном круглом лице, похожем на полную луну, висела дружелюбная улыбка. Он поприветствовал: «Нянцзы Вэй, мир вам», они обменялись поклонами и объяснили свои намерения. Оказалось, что они тоже воспользовались дневным светом, чтобы заново осмотреть место убийства.
Прошлой ночью Ян Синьчжи тоже изо всех сил пытался увещевать супругов Вэй Чжэна, поэтому Вэй Шубинь поблагодарила и его. Реакция этого человека была гораздо нормальнее: он ответил глубоким поклоном и произнес вежливые слова. Они стояли недалеко друг от друга, и когда белокожий могучий мужчина наклонился, он тут же заслонил небо и солнце; Вэй Шубинь отчетливо ощутила, что значит «нефритовая гора вот-вот рухнет»1.
— Сяонянцзы не стоит быть столь церемонной. Прошлой ночью ваш линцзунь… эх, Синьчжи не подобало много говорить. Большинство родителей в мире таковы, сяонянцзы стоит относиться к этому проще, — снова утешил ее Ян Синьчжи.
С крыльца донесся звон. Двое повернули головы и увидели, как Ли Юаньгуй снял ключ с поясного ремня, отпер замок на двери и вошел в комнату, начав осмотр. От начала и до конца он, казалось, совершенно не замечал присутствия Вэй Шубинь.
— …Шисы-лан на самом деле тоже сочувствует сяонянцзы. У него глубокая натура, к тому же он молод и застенчив, не умеет любезничать с дочерьми знатных семей, сяонянцзы, прошу, не принимайте близко к сердцу…
Ян Синьчжи продолжал добросовестно оправдывать Ли Юаньгуя; на самом деле лучше бы он молчал — от этой болтовни Вэй Шубинь смутилась еще больше и ей захотелось просто развернуться и уйти. Но ведь она пришла расследовать дело по поручению Чай Инло, и это дело касалось ее самой так тесно — как она могла все бросить?
Ян Синьчжи извинился и вошел в комнату вслед за Ли Юаньгуем. Вэй Шубинь стиснула зубы, подобрала юбку и тоже вошла. В крайнем случае она тоже будет делать вид, что этого высокомерного и отвратительного У-вана не существует — в конце концов, она родная дочь Вэй Чжэна, первого советника Великой Тан по увещеваниям; если уж состязаться в наследственном презрительном выражении лица, то кого ей бояться?
Тело линьфэнь-сяньчжу Ли Ваньси по-прежнему лежало на ее кровати. У Вэй Шубинь не хватило духу приподнять одеяло, чтобы снова взглянуть на ужасное лицо покойной, она лишь воспользовалась уже ярким дневным светом, чтобы заново осмотреть покои новобрачной.
Хотя прошлой ночью горели лампы, в комнате все равно было темно. Лишь теперь, днем, когда солнечный свет проникал сквозь бумажные окна, планировку этой теплой комнаты можно было легко разглядеть. Кровать стояла у южной стены, под западным окном находились письменный стол и туалетный столик, а у восточной стены — сундуки, вешалки, высокие столики, угольная жаровня и другая мебель. Сейчас мебель была до отказа завалена вещами — все оставалось в том же виде, как в ночь, когда новобрачная покинула отчий дом.
Предсмертная записка, которую Ли Инян положила под подушку, и сложная петля, которой она удавилась, уже были унесены братом и сестрой Чай во дворец. В комнате еще оставались одежда, обувь, курильница; на письменном столе лежали кисти, тушь и тушечница, на туалетном столике стояли зеркало на подставке и ларчик с притираниями. Накидка с зеркала была откинута, и в бронзовом зеркале отражались яркие силуэты людей. Прошлой ночью Ли Юаньгуй сказал: «Инян задушили сзади, когда она прихорашивалась перед зеркалом», и это действительно выглядело так.
Худощавая высокая фигура Ли Юаньгуя тоже переместилась к туалетному столику; окинув его взглядом, он вдруг тихо хмыкнул и протянул руку, чтобы взять что-то из ларчика.
Вэй Шубинь и Ян Синьчжи подошли, чтобы посмотреть. Ларчик Инян представлял собой простую квадратную шкатулку из самшита, даже не покрытую лаком; внутри она была разделена на несколько крупных отделений, где в беспорядке были навалены румяна, пудра и украшения. Вещей было немало, но ничего ценного — за исключением того предмета, который держал Ли Юаньгуй.
Это было бледно-зеленое нефритовое кольцо, толстое и крупное; нефрит был маслянистым и блестящим, сплошного чистого цвета внутри и снаружи, лишь на внешней стороне вился едва заметный кроваво-красный след, по которому был вырезан узор таоте2. Форма изделия была очень древней и грубоватой. Ли Юаньгуй повертел его в руках, осмотрел несколько раз и, нахмурившись, передал Ян Синьчжи:
— У тебя в семье много сестер, ты видел подобные украшения?
Ян Синьчжи принял кольцо, тоже осмотрел его и покачал головой:
— Не видел, да Синьчжи и не особо обращает внимание на такие вещи. Шисы-лан знает, я дома редко захожу во внутренние покои… Кстати, нянцзы Вэй, поглядите, это модное украшение, которое носят нынешние молодые девушки?
Вэй Шубинь взяла кольцо из рук Ян Синьчжи; нефрит был теплым на ощупь. Она попыталась надеть кольцо на свой палец, но оно оказалось слишком большим и свободным, даже на большом пальце оно болталось.
Она также заметила, что это нефритовое кольцо не было обычным тонким ободком: стенки кольца были высокими и глубокими, одна сторона наклонно возвышалась, под склоном была вырезана выемка, а с другой стороны были просверлены два маленьких отверстия, чтобы можно было продеть шелковую нить и подвесить к поясу. Правильнее было бы назвать это не кольцом, а поясной подвеской.
— Я не видела, чтобы кто-то носил такие украшения, да и молодой девушке оно не по руке, верно? Инян, кажется, была еще тоньше меня. Если это подвеска на пояс… то в нее не продет шелковый шнур.
Вэй Шубинь еще несколько раз примерила нефритовое кольцо, но, так ничего и не поняв, вернула его Ян Синьчжи. Увидев его ладонь размером с опахало из рогоза и пальцы, похожие на барабанные палочки, она вдруг подумала о чем-то и сказала:
— Ян-далан, это кольцо слишком широкое и большое, совсем не похоже, чтобы его носила женщина. Далан, попробуйте надеть его?
Ян Синьчжи опешил, взглянул на нее, и на лице его отразилось замешательство. Ли Юаньгуй со стороны тоже сказал:
— Ну попробуй, не бывает такого, чтобы мужчины не носили колец, чего ты боишься?
- Нефритовая гора вот-вот рухнет (玉山将崩, yùshān jiāng bēng) — идиома, описывающая пьяного или падающего красивого мужчину величественного вида.
↩︎ - Таоте (饕餮, tāotiè) — это один из самых древних и загадочных орнаментов в китайском искусстве, изображающий морду мифического чудовища-обжоры.
Это стилизованная симметричная маска зверя: огромные выпуклые глаза, закрученные рога или уши, массивная челюсть (часто без нижней, что символизирует его ненасытность — он съел даже собственное тело). Узор состоит из плотных завитков, напоминающих облака или гром (лэйвэнь).
В древности (династии Шан и Чжоу) таоте на ритуальной бронзе служил защитой от злых духов. Это грозный символ. Кольцо с таким узором подчеркивает высокий статус владельца и его связь с древними традициями. Само слово «таоте» означает «алчность». В конфуцианской традиции этот узор иногда трактовали как напоминание правителям о вреде жадности и излишеств.
«Кроваво-красный след». Это кровавый нефрит (сюэюй). В Китае верили, что если нефрит долго находился в земле рядом с телом (в захоронении), он мог впитать «кровь» или энергию ци, окрасившись в красный цвет. То, что узор таоте вырезан именно по этому красному следу, делает кольцо артефактом с мощной энергетикой.
↩︎
