В последнее время Цянь Фэй была занята. Она помогала другому отделу с проектом по облигациям городских инвестиционных платформ (LGFV). Ли Ифэй тоже занимался делами своей компании. Поэтому время, которое они проводили вместе, ограничивалось несколькими часами от конца рабочего дня — при условии, что никто не задерживался на работе — и до сна.
В эти несколько часов Ли Ифэй всё время пытался улучить момент, чтобы «наесться досыта», но Цянь Фэй каждый раз «закрывала его чашку с рисом» под предлогом того, что в доме есть кто-то еще.
Позже Ли Ифэй стал еще более занят; он говорил, что счета компании нужно тщательно привести в порядок от начала до конца. В итоге частота их ночных забав снизилась с ежедневной до раза в два дня, затем до раза в три дня… В конце концов всё постепенно свелось к тому, что Цянь Фэй стала проводить больше времени с Ляо Шиюй.
В процессе всё более частого общения отношение Цянь Фэй к Ляо Шиюй едва уловимо изменилось.
Она находила, что Ляо Шиюй ведёт себя очень пристойно и вежливо. Её манеры хоть и были холодными, но не вызывали неловкости. Иногда Ляо Шиюй болтала с ней, больше всего любя расспрашивать о временах её учёбы в университете. Казалось, её особенно интересовала университетская жизнь Цянь Фэй.
Вечерами, когда Ли Ифэй задерживался на работе, Цянь Фэй обычно готовила еду для себя сама.
Однажды Ляо Шиюй пришла на кухню, привлеченная ароматом блюд, и с завороженным видом смотрела, как та орудует кухонной лопаткой.
Впервые увидев на лице Ляо Шиюй иное выражение, кроме холодного высокомерия, Цянь Фэй поддалась порыву, и приглашение само сорвалось с её губ:
— Ты уже заказала ужин? Если нет, давай поедим вместе!
Ляо Шиюй, глядя на неё своими большими глазами с чётко очерченными белками и зрачками, ответила:
— Хорошо.
С того дня ей приходилось готовить и на долю Ляо Шиюй.
Цянь Фэй чувствовала, что ей самой судьбой написано прислуживать людям. Стоило уйти Ли Ифэю, как появилась Ляо Шиюй, и с каждым из них дистанция сокращалась, начиная с обеденной чашки.
Она думала, что за едой с Ляо Шиюй возникнет неловкость из-за отсутствия тем для разговора, но это беспокойство оказалось совершенно излишним. Ляо Шиюй неожиданно умела завязать беседу.
Попробовав жареные баклажаны, приготовленные Цянь Фэй, Ляо Шиюй изменилась в лице, выражая что-то похожее на вздох сожаления:
— Раньше я думала, что родители родили меня, чтобы я наслаждалась жизнью дома и вершила великие дела за его пределами. Такие вещи, как готовка, не для меня. А раз родители воспитывали меня как мальчика, то я должна, подобно мужчинам, держаться подальше от кухни. Раньше, живя с парнем, я никогда не готовила, мы только заказывали еду. Поначалу он ничего не говорил, но потом я почувствовала, что ему это надоело.
Подумав, Цянь Фэй мягко сказала ей:
— На самом деле некоторые вещи вообще не зависят от пола. Это не значит, что тот, кто готовит, ниже статусом. Готовишь ты дома или нет, и вершите ли ты великие дела снаружи — это две разные вещи. В моей семье всегда готовил папа, но все решения, касающиеся и дома, и внешних дел, принимал именно он.
Ляо Шиюй посмотрела на неё некоторое время и сказала:
— Если бы я не встретила тебя, то, возможно, никогда бы не поняла эту истину.
Цянь Фэй пожала плечами:
— Конечно, работу нужно делать вдвоём, нельзя всё сваливать на одного. Если ты не готовишь, твой парень может готовить. А то, что ему надоело — это необоснованно. А если готовишь ты, то твой парень должен отвечать за мытье посуды.
Ляо Шиюй посмотрела на неё, в глубине её глаз промелькнуло удивление, и спросила:
— Неужели Ли Ифэй после еды моет посуду?
Цянь Фэй кивнула как о само собой разумеющемся:
— Конечно! В противном случае, если он будет готовить, а я мыть посуду — тоже без проблем, но при условии, что от его стряпни человек не умрет и не захочет умереть.
Удивление в глазах Ляо Шиюй быстро распространилось на всё лицо:
— Думаю, если бы его отец узнал, что он моет посуду после еды, у него бы от шока лопнул сосуд.
Цянь Фэй опешила:
— Он действительно с детства жил как молодой господин? Чем вообще занимается отец Ли Ифэя? Как можно было избаловать ребенка так, что он стал похож на Цзя Баоюя (Цзя Баоюй)!
Глаза Ляо Шиюй блеснули, и она сказала:
— Частный предприниматель, очень богатый частный предприниматель.
Это были слова, заранее оговоренные с Ли Ифэем.
Цянь Фэй нахмурилась:
— Очень богатый? Это в каком смысле? Неужели всё, что он ест, носит и использует — действительно настоящее, а не качественная подделка?
Ляо Шиюй еще больше удивилась и вскинула брови:
— Цянь Фэй, ты правда забавная, но я вижу, что ты не притворяешься. Неужели ты думаешь, что с таким изнеженным характером, как у Ли Ифэя, он смог бы пользоваться подделками?
Цянь Фэй почувствовала, как уголок её картины мира тихонько треснул и обрушился. Рука, державшая чашку с рисом, слегка дрожала.
Если слова Ляо Шиюй — правда, то и чашка, из которой она сейчас ест, тоже должна быть настоящей: раньше Ли Ифэй говорил ей, что этот фарфор из той же партии, что поставляется специально для Центра.
Она дрожащей рукой поставила чашку, решив, что завтра после работы пойдет в супермаркет и купит новый набор посуды. А этот набор лучше вымыть и отныне хранить как святыню.
Ляо Шиюй вдруг спросила:
— Ты знаешь, чем сейчас занят Ли Ифэй?
Цянь Фэй подняла голову, неохотно отрывая взгляд от чашки из спецпоставки:
— Занимается делами своей компании.
Ляо Шиюй спросила:
— Ты не ходила посмотреть на его компанию?
Цянь Фэй сказала:
— Когда он посчитает, что время пришло, он сам предложит мне прийти. Сейчас у него голова опалена и лоб разбит от дел, я не хочу путаться под ногами и нарываться на неприятности. Не знаю, поняла ли ты уже эту истину, но я поняла: на самом деле, чтобы двое могли быть вместе долго и счастливо, нужно оставлять друг другу личное пространство, а не докапываться до корней и выспрашивать до дна.
Ляо Шиюй смотрела на неё и молчала некоторое время. Затем резко сменила тему:
— Цянь Фэй, какое у тебя было первое впечатление обо мне? Было чувство, что мы уже встречались?
Цянь Фэй ответила честно:
— Когда ты сидела на диване и смотрела телевизор, ты выглядела несколько холодной, казалось, ты меня отвергаешь.
Ляо Шиюй слегка улыбнулась и сказала:
— Честно говоря, тот день не был нашей первой встречей. Мы контактировали очень давно, просто тогда я слышала только твой голос, но не видела лица.
Цянь Фэй опешила, затем задумалась:
— Но у меня о тебе нет никаких воспоминаний.
Ляо Шиюй улыбнулась и промолчала.
Цянь Фэй спросила её, каким образом они впервые контактировали. Ляо Шиюй ответила, что, конечно же, через того мужчину, которого они обе знают.
Цянь Фэй с улыбкой подумала: должно быть, та наткнулась на них, когда она была вместе с Ли Ифэем.
Они поболтали еще немного, перейдя на тему работы.
Цянь Фэй сказала:
— Я вижу, ты вроде каждый день сидишь дома, тебе не скучно? Ли Ифэй говорил, что ты изучала финансовый менеджмент. Вообще-то наша компания сейчас набирает сотрудников, не хочешь попробовать?
Ляо Шиюй элегантно доела последний кусок, отложила палочки и чашку:
— Вообще-то у меня есть работа, просто после Нового года я была расстроена и взяла длительный отпуск. Похоже, мне пора возвращаться к делам. — Она сделала паузу и вдруг сказала: — Цянь Фэй, ты действительно добрый человек. Думать о других, если есть что-то хорошее — это словно твой инстинкт. На самом деле я больше всего ненавижу добрых людей, потому что они заставляют меня признать, что я плохая женщина.
Цянь Фэй рассмеялась:
— Тебе не кажется, что женщина должна быть немного плохой, чтобы быть обаятельной? К тому же доброта для других может быть достоинством, а для меня это недостаток. Из-за того, что я веду себя как «святая», я уже не знаю, сколько ругани и презрения получила от великого молодого господина Ли!
Ляо Шиюй посмотрела на неё и тихо сказала:
— Ты такая, и это хорошо. По крайней мере, тебя действительно невозможно ненавидеть.
Когда Цянь Фэй пошла мыть посуду, она услышала, как Ляо Шиюй позади спросила её:
— Как ты думаешь, кто оставил в твоей душе более глубокий след: твой бывший парень или Ли Ифэй?
Она остановилась, повернула голову и посмотрела на Ляо Шиюй:
— Ты считаешь, что то, что глубже врезается в память, непременно лучше и выше рангом? Я так не думаю. Мне кажется, сколь бы незабываемым что-то ни было, если это нельзя удержать в руках, всё впустую. Уж лучше ценить то, что имеешь сейчас. Мой бывший… если бы ты не упомянула, я бы и забыла о прошлом с ним. А Ли Ифэй, упоминаешь ты его или нет, он всегда присутствует в моей нынешней жизни. Незабываемое прошлое не имеет никакого веса перед тем, чем владеешь в настоящем.
Ляо Шиюй смотрела на неё и долго молчала.
На следующий день был выходной. Ляо Шиюй встала рано утром и сообщила Цянь Фэй, что уходит на косметические процедуры. Вскоре после её ухода пришёл Ли Ифэй.
Сначала они немного помиловались в комнате, а в процессе этих нежностей Ли Ифэй «наелся досыта».
Затем Ли Ифэй, вытирая губы с видом человека, которому хочется добавки, спросил Цянь Фэй:
— Как тут живётся Ляо Шиюй? Не доставляет тебе неприятностей? Если она тебя расстраивает, только скажи, я тут же её выгоню! В любом случае, её функция уже почти выполнена. Я сейчас чувствую, что эта девка жутко мешает, бесит меня до смерти! Если бы она реально съехала, мне, молодому господину, впредь не пришлось бы так напрягаться, чтобы «поесть досыта»!
Он с самого утра позвонил Ляо Шиюй, по-хорошему договорился, из своего кармана выложил кучу денег, отправив её в салон красоты наслаждаться роскошным комплексным обслуживанием королевского уровня с головы до пят — и всё ради того, чтобы в выходной прижать свою Цзиньцзинь и «поесть досыта». Легко ли ему, а?
Цянь Фэй поправила одежду и сказала:
— Мы с ней хорошо ладим, не надо выгонять. — Сделав паузу, она постучала по ноющим бёдрам и стиснула коренные зубы. — Я думаю, пусть лучше она живёт здесь, а то ты так усердно меня мучаешь, что я боюсь, рано или поздно начну ходить либо колесом, либо враскоряку! К тому же она довольно жалкая. Я чувствую, что у неё в сердце есть кто-то, но по какой-то причине она не смогла быть с тем человеком вместе.
Ли Ифэй фыркнул «Пф!»:
— Жалкая она или нет — это не моя забота. Я изначально оставил её жить здесь не потому, что мне её жаль.
Цянь Фэй спросила:
— А почему тогда?
Ли Ифэй прищурился:
— Угадай! Угадаешь — скажу, не угадаешь — старайся дальше!
Цянь Фэй влепила ему пощечину:
— Да пошёл ты со своими загадками! Если я угадаю, зачем мне твои рассказы? Ты смеешь играть в эти игры с Цянь-баодаем? Хочешь, чтобы твоя компания в будущем успешно вышла на биржу или нет?!
Ли Ифэй опешил.
Цянь-баодай больше не была той «святой», которая лишь хихикает, позволяя лепить из себя круглое или плоское. Теперь её крылья окрепли.
Ли Ифэй был не дурак, он знал, почему Ляо Шиюй захотела жить в их с Цянь Фэй квартире. Но он решил прикинуться дурачком.
Настоящее золото огня не боится. Раз уж старик хочет понаблюдать за Цянь Фэй глазами Ляо Шиюй, он с радостью подыграет обстоятельствам. Он твёрдо верил, что характер и личность Цянь Фэй покорят любого, кто смотрит на неё с предубеждением.
Если уж она покорила такого избалованного и придирчивого молодого господина, как он, то с этой притворно-надменной Ляо Шиюй, думал он, его Цзинь-Цзинь справится очень скоро, заставив ту искренне открыть душу.
Есть на свете такой тип людей: при первом знакомстве они кажутся пресными, без острых углов, без яркой индивидуальности, без характера. Они не заставляют сердце биться чаще и не оставляют неизгладимого впечатления, словно простая кипячёная вода, безвкусная и пресная. Но по прошествии времени человек неосознанно увязает в ней, неосознанно становится ей беззаветно предан. Она заставит признать, что и у простой воды есть вкус — лёгкая сладость, проникающая в самое сердце и лёгкие. И пока ты жив, даже не думай, что однажды сможешь без неё обойтись.
Ли Ифэй чувствовал, что в этой жизни он попал в руки именно такого человека, и попал совершенно добровольно.
