Сердце гулко стучало. Такая близость случалась и вне игры, но сейчас, прижавшись к мускулистой груди Дяо Чжиюя, она отчетливо слышала мощные удары его сердца. Они словно бились прямо ей в уши.
Ху Сю не могла сказать, что ей страшно; просто в голове возникли странные мысли. От испуга у нее стучали зубы, но при этом она испытывала возбуждение, а еще… сердце билось ненормально часто.
Когда она отодвинула одежду, выбралась наружу, чтобы подобрать разведданные, и Дяо Чжиюй за руку втащил ее обратно в вентиляцию, Ху Сю поняла: это «эффект подвесного моста»1.
Локация и правда оказалась больше, чем она представляла. Помимо прачечной, где они только что были, здесь имелись столовая, мастерская, кабинет начальника и камера пыток…
Для прохождения последнего этапа нужно было попасть в кабинет начальника, достать ключ, и только тогда удастся сбежать.
Снаружи вентиляционной шахты раздалось несколько выстрелов; когда они снова выглянули, вокруг была уже кромешная тьма. Дяо Чжиюй достал единственный фонарик и сказал:
— Нам нужно спуститься через тот же люк, откуда пришли. Нас четверо, ни в коем случае не разделяйтесь.
Когда они спускались, Щеночек споткнулся и пошатнулся. У Чжао Сяожоу подкашивались ноги; в тусклом свете было видно, что она буквально виснет на Щеночке.
Дяо Чжиюй крепко держал Ху Сю за руку, а в конце и вовсе прижал к себе. Ху Сю подумала: «Не зря говорят, что квесты — это зона повышенного тактильного контакта. Вне игры Дяо Чжиюй всеми способами избегает прикосновений, а если случайно заденет, ни за что не признается. А тут сам прижимается! Определенно, это коварная уловка мальчишки».
Стоило ей поскользнуться на чем-то, как объятия становились еще крепче. Ху Сю было так страшно, что… она расплывалась в улыбке.
Раньше она не верила, когда слышала, что квесты — это новое место для свиданий, но теперь убедилась в этом на собственной шкуре!
На двери из столовой в мастерскую висел большой замок, требующий разгадки. Внезапно кто-то похлопал Ху Сю по плечу. Обернувшись, она ощутила горячее дыхание: NPC, подсвечивая себе лицо фонариком, надвигался на нее со свирепым видом.
Взвизгнув, Ху Сю отскочила далеко в сторону, душа ушла в пятки. Какие еще загадки? Спасаться надо!
Понимая, что убегает все дальше от выхода, и слыша приближающиеся шаги, Ху Сю от страха поскользнулась и упала. Из глаз брызнули слезы.
«К черту этот квест, я больше не играю! Если меня поймают, я сдамся. Можно меня просто уничтожить ядовитым газом?»
Кто-то наклонился и подхватил ее. Это был Дяо Чжиюй:
— Это я. Ты побежала не в ту сторону.
— А тот, что лез мне в лицо…
— Хоть это и иммерсивная игра, они всего лишь актеры. Операторы по камерам видят, что ты самая пугливая, поэтому специально натравливают на тебя NPC. Покричи для приличия пару раз и хватит, не надо убегать по-настоящему.
— Но…
— Если потеряешься, то точно не выберешься. Нет смысла идти дальше, если направление неверное.
Внезапная философия. Дяо Чжиюй вел Ху Сю за руку сквозь темноту; хоть глаз выколи, и сердце у нее по-прежнему замирало в горле.
Но тепло его ладони, подобно розам, которые Цинь Сяои разбросал при их первой встрече, дарило иллюзию, что на него можно положиться.
Следуя за ним, Ху Сю чувствовал нарастающий порыв; признание в любви вот-вот готово было сорваться с губ.
Сирена продолжала выть, позади слышались рев и ругань. Ху Сю внезапно выпалила:
— Цинь Сяои, я люблю…
Не успела она договорить, как ее схватил сзади «полицейский», выкрикивая грубый сленг. Ху Сю вспыхнула от гнева: я тут в любви признаюсь, вы что, момента не чувствуете?!
Гнев распирал грудь. Вырвав руку у Дяо Чжиюя, она выхватила пистолет и крикнула:
— Back off!
И нажала на курок. В темноте она не видела, в кого попала, но звук падающего тела раздался отчетливо.
Издалека донесся крик Чжао Сяожоу:
— Ху Сю, ты чего творишь? Заигралась, что ли? Бежим скорее!
Человек рядом с ней все еще стоял, но застыл как вкопанный. До Ху Сю только сейчас дошло: неужели он остолбенел, услышав признание?
Дяо Чжиюй прыснул со смеху:
— Сильно. Ты действительно сильна.
Сказав это, он потянул Ху Сю вперед. Впереди в тусклом свете фонарика виднелись Чжао Сяожоу и Щеночек.
Щеночек встревоженно спросил:
— Вы добыли какой-нибудь предмет, чтобы подкупить Злодея впереди? Нам преградили путь, времени мало.
Дяо Чжиюй указал на свой карман:
— У меня есть разведданные, обменяем их на ключ.
Злодей ждал в темноте с сигаретой в зубах, огонек которой подрагивал. Он раздраженно взглянул на документы и передал ключ Чжао Сяожоу.
К этому моменту страх Ху Сю по большей части рассеялся. Теперь она хотела лишь одного — успеть сбежать за оставшееся время.
Кто знает, может, потому, что рядом был Дяо Чжиюй.
- Эффект подвесного моста (吊桥效应, diào qiáo xiào yìng) — психологический феномен, при котором человек путает страх с романтическим влечением. ↩︎
