На полу лежал толстый слой оберточной бумаги. К этому моменту интерес собравшихся угас наполовину, никто не мог долго концентрироваться на чём-то одном.
Объявили перерыв, и многие вышли на улицу покурить, а у тех, кто остался в комнате и пил вино, раскраснелись щеки.
Девушки кружили вокруг симпатичных парней, и Дяо Чжиюй не стал исключением. У мужчины, словно сошедшего со страниц манги, не было причин оставаться без женского внимания в реальной жизни.
Он держал в руке инструкцию, и даже бинты придавали ему мужественности; его взгляд блуждал по толпе, будто невзначай останавливаясь на Ху Сю, но улыбка в такие моменты на мгновение застывала.
Ли Ай решил выбирать подарок последним. Он сидел на высоком табурете, прислонившись к кассе, а неподалеку находилась Сюй Мэн, которая пила вино и, раскрасневшись, не сводила с него глаз.
У Чжао Сяожоу было явно плохое настроение, она давно отставила чайный сервиз в сторону. Ли Ай выпивал в компании, болтал с Сюй Мэн и был так занят, что совсем не обращал на нее внимания. Ей хотелось немедленно уйти, и она оставалась лишь для того, чтобы узнать, кому достанутся подарки: её собственный и Ли Ая.
Что касается Ху Сю, то ее подарок забрал Пэй Чжэнь. Расстроившись в глубине души, она утешала себя тем, что, если ей удастся вытянуть подарок Дяо Чжиюя, это сгладит разочарование.
Она так нервничала, что боялась даже отлучиться в туалет, страшась пропустить подарок Дяо Чжиюя за эти пару минут.
Чжао Сяожоу приблизилась к Ху Сю:
— Я знаю, что за подарок у Ли Ая. Это миниатюрная модель комнаты, за дизайн которой он когда-то получил награду. Они с женой сделали две такие модели на заказ и хранили как реликвию, а теперь он решил подарить одну из них друзьям.
— Тогда почему… ты ее не вытянула?
— Черт его знает, не везет мне. И зачем только чайный сервиз упаковали в квадратную коробку? Мусор. Если его заберет Сюй Мэн, я, наверное, умру на месте.
Договорив, она развернулась и ушла. Пэй Чжэнь не выпускал телефон из рук. Он непрерывно печатал, с улыбкой отвечая на сообщения и попутно наблюдая, как остальные распаковывают подарки. Заметив, что Ху Сю смотрит на него, он слегка смутился:
— Я так редко беру отгулы, вот и напоминаю старине Цзиню, чтобы присмотрел за ординаторами.
— У твоих студентов праздник, ведь свирепого, как злой дух, демона нет на месте.
— Боюсь только, как бы они кого не угробили. Наверное, после двенадцати придется мчаться обратно.
— Прямо как Золушка.
Ху Сю произнесла это вслух, но сама понимала: этот трудоголик сделал ради нее исключение.
Отправив сообщение, он сунул телефон в карман:
— Больше не притронусь к телефону, буду ждать, кому достанется мой подарок.
Оставалось еще больше дюжины подарков; подарок Ху Сю уже вскрыли, но остальные еще ждали своей очереди — настоящий финальный круг на поле битвы асуров1.
Один за другим открыли несколько коробок: солнцезащитные очки GI, палатка, набор настольных игр, ручной стабилизатор…
Ху Сю наблюдала за этим с волнением. На глазах оставалось все меньше свертков, и, возможно, подарок Дяо Чжиюя ждал именно ее.
Она словно ждала какого-то знака свыше. Мелодия фортепиано отдавалась в ее сердце то взлетами, то падениями; если собравшаяся здесь молодежь доигрывала последнюю серию городской мелодрамы 2018 года, то кульминация этого года, казалось, была уготована именно ей.
— Сюй Мэн, иди.
Ей стало жарко, и она сняла красное пальто, под которым оказалось платье в цветочек. У Сюй Мэн были черные вьющиеся волосы, лицо без косметики и угольно-черные глаза. Пальцы, взявшие подарок, не вязались с ее изящными чертами: измученные годами ухода за ребенком и постоянной возней в воде, эти руки уже никогда не сложатся в изящный театральный жест, каким в старину подчеркивали женственность и утонченность.
Распаковав сверток наполовину, она подняла голову и открыла рот, не в силах скрыть изумления. Ли Ай, словно без слов понимая ее, подмигнул и улыбнулся редкой для него ребяческой улыбкой.
Кто-то рядом начал улюлюкать:
— Ого, ничего себе! Тебе достался такой роскошный подарок. Вот это судьба. Вам двоим пора бы уже сойтись прямо здесь и сейчас.
Это была миниатюрная модель здания, за которую в 2013 году, когда он был еще совсем новичком, он вместе с женой в составе команды получил премию Бэй Юймина. Таких моделей существовало всего две во всем мире.
Позже они вместе ушли из команды и занялись дизайном интерьеров; кто-то однажды пытался купить эту модель, но чета Ли вежливо отказала.
Одну из них отправили на родину вместе с прахом жены, а вторую Ли Ай оставил себе. То, что теперь он решил подарить ее кому-то другому, возможно, означало лишь передачу коллекционной вещи.
Но для близких друзей это было началом прощания Ли Ая с прошлой любовью.
Он словно разбился и собрался заново вместе с REGARD. Часть прошлого была уничтожена, чтобы можно было начать все с чистого листа вместе с чем-то новым.
- Поле битвы асуров — буддийский образ места вечной яростной схватки. Здесь так называют напряженную ситуацию соперничества. ↩︎
