Ху Сю посмотрела на часы и поднялась:
— Я сейчас возьму такси и приеду.
Как ни сладко это уютное забытьё, Ху Сю всё же высвободила руку:
— Мне нужно в больницу. Ты слышал звонок…
— У тебя же жар.
— На моих плечах международный обмен и сотрудничество в истории медицины, — Ху Сю с силой потрясла головой. — Пока я могу болтать с тобой, мой рассудок ясен.
В такси пришли материалы от шицзе — настоящая головная боль: 52 страницы по онкологии, а на подготовку всего сорок минут. Уж лучше бы она предложила шицзе вместо неё посидеть с дочкой, у которой панкреатит.
Когда шицзе передавала материалы, вид у неё был усталый и виноватый:
— Прости, Сяо Ху, этот внезапный панкреатит… я просто не знала, что делать, а работу ведь не бросишь.
Войдя в конференц-зал, Ху Сю проверила карманы: электронный словарь с собой, список ключевых слов с собой, стикеры тоже с собой.
Юркнув в кабину синхронного перевода, она тут же достала маркер, чтобы обвести ключевые термины, бегло просмотрела пункты, выделенные шицзе, и наклеила перед глазами программу конференции, напоминая себе не перепутать важные временные отметки. Остальное зависело от импровизации.
Обычно она была уверена в своём переводе на девяносто процентов, но в этот раз — лишь на шестьдесят-семьдесят. Когда вошёл первый профессор педиатрии из Университета Джонса Хопкинса, Ху Сю прошиб пот.
Нельзя сказать, что она совсем ничего не понимала, но владение информацией было неравным. Неделя на подготовку превратилась в сорок минут. Приходилось переводить, стиснув зубы. В обычной ситуации она бы ни за что не взялась. Это же удар по репутации!
Первые пятнадцать минут она переводила в лихорадочной спешке. К счастью, студенческая закалка давала о себе знать. Хотя внутри всё сжималось от паники, голос оставался спокойным и невозмутимым, и даже высокая температура ничуть не мешала речи литься потоком.
Во время перерыва она поспешно просматривала оставшиеся материалы, чувствуя, что сымпровизировала неплохо. Может быть, её актёрские способности и впрямь… на уровне?
Хладнокровие и умение владеть аудиторией, которые даёт эта профессия, обычному человеку выработать непросто.
Конечно, в случае с этим исследованием по детской онкологии стоило благодарить американские сериалы, особенно «Анатомию страсти». Из чистого любопытства она проверяла все те редкие и сложные диагнозы, с которыми сталкивался Алекс, и только поэтому сейчас, слыша о детских опухолях и очагах поражения, не запиналась от нехватки информации.
Да и… по сравнению с теми днями, когда она писала тексты в рекламном агентстве, сейчас она чувствовала себя куда свободнее.
Выйдя наружу, Ху Сю, всё ещё с бейджем шицзе на груди, столкнулась с зам. главврача.
Они работали в одном кабинете, поэтому зам. главврача встретил её с особой теплотой:
— Сяо Ху, ты? Разве ты не упала в воду?
— Дочь шицзе в отделении неотложной помощи, я её временно подменяю.
Зам. главврача представил её стоявшему рядом профессору:
— Это наша девочка, из моего кабинета. Ей двадцать семь лет, закончила Высшую школу перевода Нанкинского университета, исключительно талантлива.
В будни занимается административными вопросами и внешними связями, по выходным переводит. Надежная, трудолюбивая, такие кадры на вес золота!
К этому моменту жар у Ху Сю всё-таки усилился; лекарств она не принимала, и теперь ей казалось, что у зам. главврача четыре головы.
Телефон продолжал звонить, это был Пэй Чжэнь:
— Сегодня в семь вечера моя прощальная вечеринка, ты придёшь?
Ехать всего четыре остановки на метро, надо бы показаться.
Когда она добралась до ресторана у больницы, вся компания была уже изрядно навеселе. Доктор Цзинь со своей девушкой тоже были там. Завидев подходящую Ху Сю, шицзе поприветствовала её:
— Почему учитель Ху опоздала? Ах да, она же спасала людей и упала в воду.
Казалось, на неё уставились бесчисленные пары глаз. После падения в воду она стала местной знаменитостью. Доктор Цзинь подошёл к ней, слегка задираясь:
— Учитель Ху, выпей этот бокал, и будем друзьями.
— А разве мы не друзья?
— Раньше ведь здесь был Пэй Чжэнь. Теперь он уезжает в Америку, и напоследок велел мне присматривать за младшими коллегами. Явно намекал на тебя.
Договорив, он наклонился к самому уху Ху Сю. От запаха перегара она поморщилась:
— Учитель Сяо Ху, если тебе не нравится Пэй Чжэнь, лучше бы сказать об этом прямо. Пользуешься служебным положением и привилегиями от Пэй Чжэня, да ещё и молодой парень за тобой бегает… Для девичьей репутации это очень плохо.
В обычном состоянии Ху Сю должна была бы с возмущением его отшить, но спорить с пьяным не было смысла, да и права злиться у неё, по сути, не было.
Подумав об этом, она вежливо улыбнулась:
— Доктор Цзинь, возможно, вы не в курсе, но они оба ухаживают за мной. Доктор Пэй специально настоял на честной конкуренции, поэтому я и не стала отказывать.
Возможно, возникло какое-то недопонимание, но я совершенно не собиралась его использовать. Получить штатное место в больнице непросто, и я очень усердно готовилась.
Доктор Цзинь отступил на два шага и прищурившись посмотрел на неё. Ху Сю не отвела глаз; сейчас её взгляд наверняка был ясным и честным. В том, что она сказала, не было лжи: утренние занятия с Пэй Чжэнем отнимали время, она училась так усердно, что чуть не поседела. И даже если этот процесс не завершился любовью, его нельзя было считать циничным использованием.
Звучало это, может, и грустно, но она не Чжао Сяожоу.
Доктор Цзинь усмехнулся. Он был врачом со своеобразной харизмой: родинка в уголке глаза, вечная настороженность во взгляде. Вблизи становилось понятно, что это глаза человека, которого ранили. Под пристальным вниманием он подсознательно пытался увернуться.
