Двое вошли внутрь и наткнулись на взгляд Пэй Чжэня. Дяо Чжиюй непринужденно поздоровался:
— Вернулся?
— Да, пришел к Ли Аю подписать договор.
— Эскизы готовы?
Похоже, Ху Сю упоминала об этом в разговоре с ним. Пэй Чжэнь с улыбкой ответил:
— Еще нет, видел черновые наброски, я ему доверяю.
— Ли Ай очень крутой. Не хотите присесть с нами? — улыбка на лице Ху Сю говорила о том, что стена отчуждения между ними, кажется, наконец рухнула.
— Вы общайтесь, я посижу немного и пойду.
Двое с улыбками побежали к местам, отдали лишний стул соседям, которые хотели сдвинуть столы, и взялись за гитару и ноутбук, изучая ноты.
Ху Сю, держа в руках распечатанные музыкальные рецензии, объясняла Дяо Чжиюю теорию музыки. Голос её звучал звонко, и каждая фраза ложилась стройно и убедительно —
Звучало так, словно она в экстренном порядке помогала ему делать актерское домашнее задание по музыке. Гитара смешивалась с фоновой музыкой и голосами болтающих людей. Пэй Чжэнь подумал, что с Рождества прошло всего-то четыре месяца.
Не в силах больше слушать, Пэй Чжэнь встал и вышел, как раз увидев Ли Ая, сидящего на скамейке.
В кафе было слишком людно, а лужайка соседнего дизайнерского магазина с ее скамейками, заставлявшая туристов останавливаться для фото, дала ему возможность укрыться снаружи.
Ли Ай жестом пригласил Пэй Чжэня присесть. Двое ровесников сидели рядом, на улице было гораздо тише.
Никто не заговорил первым, ведь тема разговора в конечном счете все равно свелась бы к женщине, которая им нравится.
— По воскресеньям бизнес всегда идет так хорошо?
— Когда погода хорошая, то получше. Обычно много людей, которые работают, сидят с ноутбуками весь день.
— Только сейчас я почувствовал, как комфортно остановиться и просто жить. Раньше я крутился вокруг операционной, каждый день был занят написанием статей, ломал голову, как опубликоваться в «Новой Англии», годились любые обрывки данных, лишь бы импакт-фактор был высоким. Ху Сю, можно сказать… немного меня изменила.
— Я знаю, она тебе действительно нравится.
— Может, ты не поверишь, но Рождество и та поездка на игру в детективный сценарий были самыми счастливыми днями за мои последние пять лет.
— Когда Ху Сю счастлива, это передается другим; она также очень легко верит людям, а если кто-то ей нравится, то она достает из груди всё своё сердце целиком. Она мне как родная сестренка: умная, немного трусоватая, но в глубине души у нее есть стержень. Раньше у нее был очень жалкий период упадка, она была совершенно подавлена, одно время мне казалось, что у нее начнется депрессия, я звонил каждый вечер, чтобы убедиться, что она жива. Ей было нелегко прийти к тому, что она имеет сегодня, и Дяо Чжиюй действительно хорошо к ней относится.
— Раньше, полюбив кого-то, я надеялся получить, обладать, а теперь больше надеюсь на счастье для этого человека. Ведь постепенно стало понятно: тех черт, которые делают ее счастливой, во мне нет.
Ли Ай усмехнулся:
— Раньше я думал, что время и новая любовь — это лекарства, а теперь тоже понял, что некоторые осложнения если уж остались, то остались.
Сказав это, он похлопал себя по ноге, с беспомощным видом выудил из кармана сигареты и протянул Пэй Чжэню.
Пэй Чжэнь, который почти не курил, хотел было отказаться, но принял сигарету; сигаретный дым словно стал метафорой для двух мужчин: никому ничего не нужно было объяснять, но оба понимали, о ком говорит другой.
Пэй Чжэнь посмотрел на сигарету в руке:
— Как думаешь, любовь в этом мире принадлежит только молодым? Мне кажется, в нашем возрасте Господь уже не так легко благоволит нам.
— Возможно… — Ли Ай через стекло смотрел на весело болтающую молодежь внутри. Ему не нужно было прислушиваться, чтобы знать. За каждым столиком царит оживление. Посетители, которые в выходной день не сидят, уткнувшись в компьютеры, иногда дарили ему иллюзию, что он находится в центре шумной жизни.
Сотрудник, сновавший туда-сюда с кофе, случайно смахнул блокнот Пэй Чжэня, лежавший на подоконнике.
Среди плотных записей о медицинских наблюдениях на смеси китайского и английского, в кратких фразах, похожих на дневник, ненароком всплывало имя Ху Сю.
26 января. Звонил старина Цзинь, сказал, что Ху Сю, кажется, влюбилась.
1 февраля. Занят так, что нет времени смотреть WeChat. Ездили компанией в Университет Мэриленда, Оливия пригласила всех вечером на домашнюю вечеринку в коттедж. В итоге, когда все устроились, стало тихо, все уткнулись в телефоны, мне нечего было делать, к счастью, в доме был милый вест-хайленд-уайт-терьер…
12 февраля. В перерыве между делами смотрел Супербоул, по телевизору на трибунах куча “бумажных людей”, распечатанные фото наклеены на картон, притворяются, что они на стадионе. Хотелось бы поместить там учителя Ху, вечно забирающуюся в кабинку для перевода, так мы бы, считай, встретились по телевизору. When life gives you lemons, make lemonade…
1 марта. Объединенное собрание больницы, переводчик — Ху Сю. Во время встречи несколько раз отвлекалась, это кажется не слишком профессиональным. Впрочем, женщина напротив была слишком невозмутима, совершенно не похожа на ту, что робко жалась в углу во время утренних обходов…
19 марта. Вернулся в Шанхай, сразу помчался в больницу, не увидел Ху Сю, поехал в филиал Янпу переводить. Немного хотелось поскорее увидеть ее, и в то же время была робость, как при возвращении домой.
2 апреля. Отделение пластической хирургии, удаление гемангиомы — такая простая операция, а я накладывал швы сорок минут. Просто хотелось проявить чуть больше заботы к человеку, который мне нравится, ведь мой шанс, возможно, был единственным.
Владелец блокнота не позволит, чтобы об этом узнала та, о ком он писал.
Вааа!!! как мне жаль Пэй Чжэня!! Как теперь ему одиноко.