Теперь, когда она захотела завести по-настоящему серьезный роман, она так разволновалась, что не могла уснуть.
В три часа утра она не сдержалась и отправила сообщение:
Я немного скучаю по тебе.
Слов, что так и не сорвались у нее с языка, было куда больше, чем эти несколько иероглифов. Ли Ай ответил мгновенно:
Я делаю чертежи, закончу и приду к тебеь.
Чжао Сяожоу, однако, ответила:
Не надо.
Ли Ай тут же перезвонил, голос его был напряженным:
— Опять колебания?
— Если придёшь домой, всё определенно будет так же, как и в отношениях с другими мужчинами и женщинами. С тобой в этот раз я хочу, чтобы всё было по-настоящему, хочу это беречь. В этом доме для тебя слишком много плохих воспоминаний, да и для меня тоже, завтра я пойду искать квартиру.
— Не ищи квартиру, насчет этого у меня другие планы. Ты… не хочешь сходить со мной на свидание?
Если бы не свидание, Чжао Сяожоу так и не узнала бы, насколько старомодна любовь Ли Ая. Он умудрился повезти ее… дегустировать кофейные зерна.
В кофейном поместье в пригороде Чжао Сяожоу вместе с Ли Аем рассматривала всевозможные мытые зёрна: от красных и зеленых свежих ягод до того, как они сушатся, а затем и свежей обжарки на месте, после чего они потащили ящик обратно. Ли Ай был на седьмом небе от счастья, с увлечением рассказывая, что юньнаньские зерна мелкого помола с «сюрпризной» обжаркой могут полностью заменить так называемые заграничные элитные кофейные зерна.
У Чжао Сяожоу, выпившей чашку за чашкой, сердце колотилось как бешеное, но на обратном пути она неожиданно заснула. Ли Ай положил руку ей на лоб:
— Жар? Или тебе нехорошо?
Чжао Сяожоу подумала: «Да это всё потому, что всю ночь не спала от волнения».
Это чувство, словно сухое дерево встретило весну. Она просто растерялась и не знала, как теперь строить отношения.
Отнеся зёрна обратно в REGARD, Чжао Сяожоу так хотела спать, что глаза слипались. Она прислонилась к креслу-мешку в кладовой, а проснулась уже в доме Ли Ая.
От магазина до квартиры идти минут пять, там крошечная вращающаяся дверь, через которую может пройти только один человек, и скрипучая лестница, а она даже ничего не заметила? Ли Ай с улыбкой сказал:
— Я только сейчас обнаружил, что ты спишь как убитая.
— Я тяжелая?
— Вовсе нет. Ручки маленькие, кость тонкая, я таких троих унесу. Поешь чего-нибудь? Я схожу в магазин, сварю лапшу.
Чжао Сяожоу лишь удержала его за руку. Крепкая рука этого мужчины стала не такой, как при их первом знакомстве. Тогда он выглядел более удручённым, чем сейчас; в теле тридцатилетнего скрывалась житейская усталость пятидесятилетнего. Хоть он и был мягок, на дне его глаз не было цвета. Теперь же там постоянно читалось утомление, но они были невероятно живыми. Держась за его руку и глядя на эскизы в компьютере, она видела, что за два-три месяца Ли Ай сделал множество чертежей домов, в основном в итальянском и японском стилях, и снова его рот был словно висящая река.
Если помощь Чжао Сяожоу в работе с клиентами была службой, барахтаньем в море горечи, то кофе и дизайн были его другим берегом.
Вторая статья их договора из трёх статей гласила: категорически не ворошить прошлое. Но Чжао Сяожоу все же не сдержалась и тихо спросила:
— Те шестьсот тысяч, что одолжили REGARD раньше… почему ты так сопротивлялся?..
— Я не хотел этих денег и не хотел, чтобы из-за этих денег ты получила право распоряжаться мной, находясь рядом. Равенство для меня очень важно.
Сердце Чжао Сяожоу глухо застучало. Ли Ай, однако, не рассердился, лишь поставил компьютер на пол. В десятиметровой комнате было слишком тесно, чтобы развернуться, и когда он наклонился, а потом выпрямился, его лицо оказалось совсем близко к лицу Чжао Сяожоу.
Это движение было действительно опасным. Мужчина и женщина наедине в комнате, в восьми или девяти случаях из десяти высекут искру.
Но Ли Ай наклонился, достал маленький керамический нож и принялся сосредоточенно чистить апельсин. Чжао Сяожоу положила подбородок ему на плечо, и он произнёс:
— Если ты продолжишь, я на тебя нападу.
Третья статья договора из трёх статей исходила от Чжао Сяожоу. Пока они не будут готовы, никакого чрезмерного физического контакта, чтобы гарантировать абсолютную чистоту любви.
Но Чжао Сяожоу не выдержала и набралась смелости:
— Может… поцелуешь меня разок? Обещаю не выходить за рамки.
Ли Ай повернулся:
— Я могу этому верить?
С этими словами он придвинулся ближе, и чем ближе было его лицо, тем быстрее билось сердце Чжао Сяожоу.
Вернулась. Её любовь вернулась.
