Под покровом этой заботы Сяо Мэй постепенно тонула в его ласках, и любовь к генералу начала колебаться; но однажды прибыла весть — то ли от лиса, то ли от любопытного провидца: генерал подчинился воле матери и сегодня женится на дочери родовой знати призрачных воинов.
На сцене — смена кадра; в спальне новобрачных царит ликование, красный шёлк, клятвы и взаимный чашеобразный тост, а за кадром звучит голос:
«Я вынужден поступить так по воле матери; пусть ты ненавидишь меня, Сяо Мэй, лучше, чтобы твоя ненависть была вечной, чем чтобы ты забыла меня. Пусть моё тело соединится с другой, но душа моя навеки с тобой».
Завеса поднята, новобрачную обнажили, и в порыве ярости, стоящий у алтаря, генерал срывает с неё одежды; покачивающиеся тени и отблески свечей скрывают то, что происходит дальше. Сцена превращается в буйство, и на берегу, за тысячи ли, у изголовья кровати Сяо Мэй вянет один цветок персика.
(Лу Цяньцяо: значит, в этой версии я бессменный насильник?)
Режиссура вновь возвращает нас к Сяо Мэй. Узнав о свадьбе, она в отчаянии лишается сна и, облачившись в тонкую шелковую рубаху, поднимается на высокий помост, чтобы, кружась и размахивая рукавами, броситься вниз. Монах вновь подстёгивает её и между ним и теми, кто поспешил помочь Сяо Мэй (лисий дух и любопытный предсказатель), вспыхивает стычка. Свет бьёт в глаза, все трое в небе ведут смертельный бой.
(Синь Мэй: кроме того, что господин Мэйшань был поражён молнией, у него есть ещё какие-то особые приёмы?)
Монах выходит победителем, разметав врагов как ветошь, но сам получает тяжёлые ранения и еле дышит. Сяо Мэй, смущённо и с чувством долга, заботливо ухаживает за ним, и в этом заботливом присмотре, по логике драматургии, зарождается страсть.
— Выйдешь за меня? — говорит монах, хватая её за руку, — дай мне имя и законный титул; забудь о бесчувственном генерале. Если не можешь забыть, я принесу его голову и похороню в ней всё, что у тебя от него осталось…
— Я буду любить тебя навек, не оставлю в беде, не причиню боли, — шепчет он, взяв на себя вечные обещания.
Сяо Мэй колеблется, а монах, не желая ждать, гасит свет… и начинается сцена принуждения в развитом театральном, хотя и мрачном, варианте.
— Нет! Я не хочу! Если ты продолжишь, я буду звать на помощь! — сквозь слёзы и усилия сопротивляться кричит она.
— Зови, — сухо отвечает он, — здесь мои люди; кричи сколько угодно — никто не придёт.
Её одежда разрывается в клочки, и она видит, как ткань осыпается подобно листьям. Слёзы стекают по щекам, но сопротивление постепенно сменяется покорностью. Монах, знающий своё ремесло, применяет всевозможные приёмы, и, в версии этой драмы, после многих актов и слёз девушка поддаётся, ломается и, наконец, в теле и душе покорно принимает его власть.
(Лу Цяньцяо: мне кажется, это уже слишком; неужели господин Чжао не стёбется надо мной?)
На краю решимости забыть прошлое Сяо Мэй соглашается выйти за монаха, и в тот час, где-то вдали, генерал, узнав о перемене, рвётся в ярости.
«Она моя при жизни и в смерти; лучше пусть ненавидит меня, чем принадлежит другому!» — и картина на сцене замирает.
Война между кланом лис и родом призрачных воинов разразилась с новой силой, и причиной этого кровавого противостояния стала та самая ослепительная красавица. Схватки велись с ожесточением, на поле боя летали клочья плоти, реки крови омывали землю, и трупы устилали её без конца.
(Из-за кулис неслось отчаянное рычание господина Чжао: «Запрещаю брызгать куриной кровью! Быстро! Берите приготовленную киноварь! Киноварь! Кто вздумает плеснуть куриной — тот сам себе глотку перегрызёт!»)
Сяо Мэй была безутешна. За сценой звучал трагический голос:
«О, какая тяжкая вина лежит на мне! Столько невинных пали жертвой из-за моего существования, как мне выдержать этот груз? Мне не следовало родиться, без меня они не стали бы убивать друг друга. Да, если бы меня не было, всё было бы иначе! Я обязана положить конец этому безумию, обязана!»
Она одна устремилась к самому пеклу сражения. Там, где двое мужчин, сражаясь насмерть, уже едва держались на ногах, она впервые за долгие дни увидела генерала, и с первой же секунды её глаза наполнились слезами, в которых смешались отчаяние, радость и томительная тоска.
— Сяо Мэй! — воскликнул генерал. — Я уже оставил потомков роду призрачных воинов! Отныне я свободен. Иди со мной!
— Ты — моя жена, — с холодной решимостью сказал великий монах. — Возвращайся со мной!
