С каждым её вдохом лотосовая платформа медленно колыхалась, словно разделяя с ней дыхание. Её плечи подрагивали, дыхание было ровным и глубоким. Она крепко спала.
Янь Чаошэн не мог сдвинуться с места. В груди, там, где когда-то была защитная чешуя, он ощущал сдавливающее давление, как будто невидимая рука сжимала сердце. Такое он чувствовал лишь однажды в детстве, когда его, слабого змеёнка, окружили даосы, и следом началась небесная кара. Но даже тогда ему не было так больно, как сейчас.
Лю Шуан почувствовала тревожное биение воздуха и сразу проснулась. Перед её глазами оказались чёрные глаза юноши.
Их взгляд… она не могла описать его иначе, как пугающий. По спине пробежал холодок. Вся лотосовая платформа — вроде бы только что пустая — теперь укрывала и его.
Он сидел прямо перед ней. Его мокрые пряди спадали на лицо, а выражение было таким, словно кто-то только что вырыл могилу его предкам.
В этом взгляде была тьма, что не принадлежала юноше. Это был не тот, кого она знала. Это был будущий демон, из её собственного времени.
Уже в следующую секунду она поняла, что нет, это всё ещё был он. Просто… его обострённый и острый как клык, безумный вариант. Тот самый юный демон с расшатанной психикой.
Он медленно взял её за руку, его пальцы были ледяными. Всё ещё глядя ей прямо в глаза, он подвёл её ладонь к своему животу:
— Наследница… камня больше нет. Но у меня есть… внутреннее ядро.
— Эм… — выдохнула она, не успевая сообразить, к чему он клонит. — У всех есть ядро. И что?
— Я… вырежу его и отдам тебе, — прохрипел он.
— … — она даже не успела возмутиться.
Ну конечно. Старый добрый змеёныш в припадке. Если бы кто-то захотел вырвать её ядро, она бы не просто сбила руку, а превратила бы голову в тыкву.
— Ты… ты спал последние семь дней? Или просто решил, что жить слишком скучно?
— Ты украла Камень Ясности ради меня. Я его поглотил и не могу отдать. Потому… отдам тебе своё ядро, — произнёс он и крепче сжал её запястье.
Она встрепенулась, ей было уже не до иронии:
— Нет. Это не было ради тебя. Это… моя личная инициатива.
— Теперь я верю, что ты была серьёзна, — прошептал он с тяжестью в голосе.
Лю Шуан молча кивнула. Да, она действительно была серьёзна, как в тренировке, так и в решении уничтожить Камень Ясности. Она серьёзна и в намерении прогнать его.
— Отпусти, — попыталась она, но он был холоден, как лёд.
Пруд Девяти Мыслей изначально славился своей ледяной природой, но с ним рядом становилось почти невыносимо. Её тело начало дрожать.
Юноша рос, и его фигура уже обретала мужскую силу. Его живот был твёрдым и рельефным. Она не то чтобы смущалась, но ей это не нравилось. Совсем. Никакого удовольствия в прикосновении она не ощущала.
Прежде чем она закончила фразу, он резко отпустил её.
Её ладонь отлетела, словно брошенная, упав обратно на платформу. Лю Шуан уставилась на него, не веря своим глазам. Что это было? Демонстрация силы или психоз?
Эти дни она провела в размышлениях и поняла, что наказание было не карой, а замаскированной заботой. Она впитывала силу артефакта, что тайно передал ей отец. Иногда приходила мать. Мир её был ясен, а сердце — спокойным. До этого момента.
Теперь ладонь покраснела, в теле чувствовалась хрупкость после работы с артефактом.
— Ты… — её голос поднимался, — ты вообще понимаешь, кого ты швыряешь? Думаешь, у меня нет гордости?
— Чишуй Лю Шуан, — глаза его вспыхнули, а голос стал глухим и резким. — Лучше не приближайся. Ты ещё пожалеешь.
Она вскинулась с платформы. Её лицо пылало.
— Ты с кем говоришь? С ума сошёл? Думаешь, я тебя не поколочу? Сейчас увидим, кто пожалеет!
Он не стал спорить. Вместо этого… он нырнул в воду.
Она в бешенстве швырнула в пруд три разряда заклинания грома. Он — ни звука. Ни пузырька.
Наконец, присев на край платформы, она прищурилась:
— Эй, Янь Чаошэн?
Из воды донёсся приглушённый голос:
— Не говори ничего. Я сам… пойду к повелителю Кунсана. Признаюсь, что это я украл камень, ты ни при чём.
— Ты умрёшь, — сказала она.
— Да.
— Тебе нельзя умирать, — обречённо выдохнула она. — По крайней мере, пока. Я раньше пыталась тебя убить, теперь вот приходится тебя спасать от самого себя. Тебя точно сглазили.
Она тяжело вздохнула.
— Если ты умрёшь, многие погибнут. Камень действительно взяла я и если ты сейчас признаешься, то только испортишь дело.
Долгое молчание.
А потом юноша с плеском вынырнул из воды и, не сказав ни слова, мокрый и мрачный, поспешно направился прочь.
Капли с его волос стекали по щекам, ресницы слиплись, он даже не удосужился привести себя в порядок.
Перед тем как скрыться за поворотом, он вдруг обернулся.
— Наследница… Я приду. В Башню Заточения. За тобой.
…чёрт побери. Возможно, это была иллюзия, вызванная игрой света на воде, но Лю Шуан могла поклясться, что в его голосе прозвучала нежность.
Настоящая, пусть даже едва уловимая.
Спасибо, переводчику!🌷 Все интереснее и интереснее, куда заведет сюжет читателя этой новеллы