В следующую секунду его силуэт обратился в чёрный свет и исчез с поля зрения.
Лю Шуан прижала руку к сердцу. Там всё стучало и прыгало. Она вспомнила мемуары, где его обвиняли в жестокости и тяге к убийствам. В этот момент, на фоне грохочущего неба, она впервые подумала: «А ведь, может, это даже хорошо. Он ведь… он такой сильный».
После его ухода всё в мире духов постепенно успокоилось.
— Чан Хуань, — позвала она служанку, — ты знаешь, кто напал?
Та помолчала и ответила:
— Госпожа… это Небесный Владыка Фэн Фумин.
— Фэн Фумин… — имя было ей знакомо. Старый дедушка Дерево часто упоминал этого небожителя. В былые времена тот был ещё наследным принцем, и все хвалили его за доблесть и изящество. Теперь понятно, почему супруг говорил про чешую, ведь у того в жилах кровь древнего дракона.
Почти весь последний век Янь Чаошэн сражался именно с ним. Договор о мире дался тяжело, и вдруг нападение. Почему?
— Не тревожьтесь, госпожа, — мягко сказала Чан Хуань. — Небесный Владыка ему не соперник.
Лю Шуан кивнула, взгляд её скользнул к павильону Сянцзэ. Неужели всё из-за того потомка благодетеля? Если так, то муж поступил правильно. Они не из тех, кто забывает добро. Их долг — защитить гостя.
Бои между небожителями и демонами всегда длятся долго. Для воинов это лишь мгновение, но для неё, воспитанной в мире людей, уже пролетели пять дней.
Завтра — день рождения повелителя. Чан Хуань опустила занавесь:
— Госпожа, вам бы поспать. С тех пор как повелитель отправился в бой, вы не сомкнули глаз.
— Всё в порядке, — покачала головой Лю Шуан. — Даже если я ничего не делаю, моя духовная энергия всё равно уходит.
Она хотела дождаться супруга. Он же обещал принести ей чешую. А вдруг он вернётся раненым, а она спит?
Наконец Чан Хуань с радостью сообщила:
— Госпожа, армия небесных войск отступила. Алый Коршун возвращается!
Сон как рукой сняло. Лента была готова. В отличие от прошлых лет, теперь она не добавляла в неё слоёв защитных заклятий и лишь плела её с искренним желанием быть вместе навсегда.
Золотые знаки пожеланий один за другим вплетались в ткань. Хоть её силы были невелики, эта лента, наполненная любовью, почти полностью истощила её.
Рука Лю Шуан побледнела, кожа стала тусклой, как у завядшей травки, но она не расстроилась. Главное — он поймёт, что она чувствует.
Чан Хуань была права. Когда всё закончится, они смогут спокойно растить сына. Сын повелителя демонов… наверняка будет прекрасен и силён.
Лю Шуан прижала ленту к щеке, аккуратно уложила её в шёлковую шкатулку и отправилась к подножию горы Цинцан встречать мужа.
Перед вратами вновь завыла ворона, и в тот же миг зазвучали колокола, а врата распахнулись.
Она подняла голову. Волна посланцев мира демонов хлынула внутрь.
Оказывается, уже рассвело. Сегодня — день рождения Янь Чаошэна.
Под мрачными тучами, в серебряных доспехах, с алебардой в руке, он восседал на спине Алого Коршуна. Его улыбка была ленивой и дерзкой, взгляд — свысока, как и подобает победителю.
— Да здравствует повелитель демонов, вернувшийся с победой! — в один голос возгласили тысячи демонов и духов, склоняясь ниц.
Лёгкое платье Лю Шуан из сиреневой парчи развевалось на ветру. По подолу цвели крошечные бутоны, как будто её счастье тоже вот-вот распустится.
Она стояла у ворот горы, словно песчинка, затерявшаяся в бурном потоке. В этом мире демонов и призрачных воинов всё решает сила, и среди собравшихся было немало потомков древних родов, унаследовавших кровь великого зверя. Они бы скорее умерли в бою, чем склонили голову перед кем-либо.
Именно сейчас каждый из них преклонил колени перед тем, кто парил в небесах, безо всякого принуждения, искренне признавая его своим повелителем.
Янь Чаошэн спустился с небес, восседая на Алом Коршуне.
Лю Шуан прижала к груди шёлковую шкатулочку. Неужели она действительно может быть рядом с этим могущественным, несравненным мужчиной до конца жизни?
Она опустила взгляд. Её пальцы, иссушенные от утрат духовной силы, стали почти прозрачными. С каждым днём, проведённым в мире Духов рядом с ним, её жизнь медленно убывала. Если она однажды лишится его заботы и защиты, всё будет, как предупреждал дедушка Дерево: мир Духов проглотит её, не оставив даже праха.
Однако на её губах появилась тихая улыбка.
И всё же… она ни о чём не жалеет.
Она знала, что не сможет увезти владыку двух миров в тихие воды Цанланя. Значит, Лю Шуан останется здесь. Будет рядом с ним. Из года в год. До конца.
