Он вышел и отправился умываться.
Она же осталась бороться с проклятым кольцом. Сколько она ни пыталась, всё было тщетно. Его сила подавляла её до основания. Она не могла использовать духовную энергию и не могла вернуться в человеческий облик.
Вернулся он быстро.
Юноша подошёл к постели, лёг боком и холодно произнёс:
— А теперь поговорим.
Она бессильно сжалась в уголке.
Чаошэн подумал, что только в такой момент, когда она в виде этого пушистого комочка, он мог не видеть в ней высокомерную наследницу, а просто… говорить с ней. Как с кем-то близким.
— Ты укусила меня из-за него, — произнёс он, глядя в сторону. — Это… меня задело.
Он потянулся к ней рукой.
Прошло столько времени, с тех пор как он мог просто сказать кому-то, что чувствует. Представители демонического рода не умеют, да и не могут, говорить о боли. Их учили терпеть. Когда другим весело — улыбайся. Когда у других злость — склоняйся.
Сегодня он не смог.
Он ненавидел Кунсан. И, пусть на миг, но и её, Лю Шуан. Ту, что украла ради него Камень Ясности. Ту, ради которой он был готов вырвать себе внутреннее ядро. Однако на арене она ударила его. За другого.
Она ведь знала, как важна для него эта победа и всё равно выбрала Бай Юйсяо.
Три года он жил, сдерживая ярость. Он молчал, терпел и смирялся ради иллюзорной мечты стать одним из них. Сегодня он понял, что всё это ложь. Им не нужен он. Им не нужен такой.
Кунсан лишь морковка на верёвочке, но в ней был яд.
А она… она сделала этот яд ещё горче.
Он почти ненавидел её. Если её так тянуло к Бай Юйсяо, зачем она тогда приходила к нему? Зачем давала надежду?
А теперь она всего лишь связанный и беспомощный зверёк. И даже не понимает, почему он зол.
Лю Шуан сжалась, её круглые глазки сверкали влагой. Наконец она прошептала:
— Не злись, ладно? Хочешь… я тебе подую?
Она надула щёчки и мягко подула на его руку, туда, где оставила след.
Тёплый, почти ласковый поток воздуха коснулся кожи. Он резко отдёрнул руку и нахмурился. Он хотел оттолкнуть, отвернуться, не принять ни милости, ни извинений.
Однако внутри, где-то глубоко, что-то беззащитное и разбитое отозвалось.
Даже если это не её настоящий облик… Этот пушистый шарик, свернувшийся клубочком на его постели, казался слишком мягким, слишком наивным, слишком… настоящим.
Он не мог больше сердиться. Хотя и хотел.
Как назло, она разглядела в его глазах недовольство, и, желая уладить ситуацию, попыталась заговорить с ним разумно:
— Мы, звери-накопители духовной силы, ведь созданы для того, чтобы защищать своего хозяина. Я не хотела причинить тебе вред, просто в тот момент всё было очень… срочно. Ты вот-вот мог убить Бай Юйсяо. Давай так: отпусти меня, а я использую исцеляющее заклинание и вылечу твою рану.
Он глухо усмехнулся и холодно взглянул на неё:
— Не нужно. У нас, демонов, тоже есть правило.
Она вежливо поинтересовалась:
— Какое?
— Зуб за зуб. Укус за укус, — отчеканил он, и голос его был ядовитым и холодным. — Ты меня укусила — я кусаю в ответ и счёты сведены.
Она уставилась на него в шоке и с трудом выдавила:
— Ну… вроде бы логично. Но ты точно уверен?
— Абсолютно, — спокойно подтвердил он.
Она сглотнула, перевела дух и неуверенно пробормотала:
— Ладно… только учти, мы маленькие звери. Ты уж укус помельче сделай. Главное — не проглоти меня.
Он изобразил нетерпение и нахмурился:
— Угу.
Маленький пушистик глубоко вздохнул:
— Ну всё, я готова! Только ты пообещал: укусил и отпускаешь. Месть закончена и всё, разбежались!
Янь Чаошэн молча наклонился. Лицо его было всё ещё холодным, губы чуть приоткрылись.
Она зажмурилась и замерла. Лю Шуан вся напряглась в ожидании, как перед неизбежной казнью.
И в этот момент он наклонился… и тихо поцеловал её в пушистую щёку.
Лю Шуан распахнула глаза.
К её изумлению оказалось, что никакой боли не было. Хотя она уже успела рассмотреть его клыки и готовилась к худшему, укус прошёл абсолютно безболезненно. Может, дело в плотной шерсти?
Она обрадовалась и тут же взвизгнула:
— Быстрее снимай с меня это кольцо!
Он молча посмотрел на неё, не двигаясь какое-то время, а затем со сложным выражением на лице отозвал Кольцо Десяти Запретов.
Окрылённая Лю Шуан даже слегка оживилась и тут же решила воспользоваться моментом:
— Можно я задам тебе один вопрос?
— Спрашивай.
— У вас, демонов, правда на каждую обиду своя месть?
— Да.
Она хитро прищурилась:
— А если, ну… вдруг… вас покусала собака?..
Её фраза оборвалась на полуслове. Янь Чаошэн поднял взгляд и медленно, но мрачно произнёс:
— Если ты сейчас это договоришь, можешь даже не мечтать выбраться отсюда. Ни сегодня, ни когда-либо после.
